Cómo es un análisis de sangre

Puntos clave

• Cuánto dura: por lo general menos de cinco minutos
• Ayuno: solo es necesario para algunas pruebas; siga las instrucciones que le dieron
• El cambio más útil: Tome agua antes, a menos que le indiquen lo contrario; así es más fácil encontrar las venas.
• El error más común: Ayunar para una prueba que no lo requiere, sobre todo si tiene diabetes.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo buscar ayuda” más abajo.

Por qué importa

La mayor parte de la preparación que importa depende de qué prueba sea, así que las instrucciones que le den tienen prioridad sobre cualquier consejo general.

Las cifras, en un solo lugar

Cifras publicadas sobre Cómo es un análisis de sangre

Medida	Cifra
Cuánto dura	por lo general menos de cinco minutos
Ayuno	solo es necesario para algunas pruebas; siga las instrucciones que le dieron
Resultados	a menudo en pocos días, a veces en su portal del paciente antes de que su médico los haya revisado
Después	los moretones son comunes y desaparecen en una semana más o menos
Facturación	use un laboratorio dentro de la red; la Explanation of Benefits (Explicación de Beneficios) de su aseguradora muestra lo que se cubrió

Lo que ayuda

• Tome agua antes, a menos que le indiquen lo contrario; así es más fácil encontrar las venas
• Diga si alguna vez se ha desmayado en un análisis de sangre, para que pueda acostarse
• Mantenga presión sobre el sitio durante un par de minutos después
• Pregunte cómo le darán el resultado y qué pasa si es normal

Qué evitar

• Ayunar para una prueba que no lo requiere, sobre todo si tiene diabetes
• Suponer que si no le dicen nada el resultado es normal, sin verificarlo
• Levantar objetos pesados con ese brazo justo después, lo que favorece los moretones

En profundidad

Un solo tubo de sangre puede usarse para muchas mediciones distintas, y por eso los análisis de sangre son uno de los pasos más comunes en la atención médica de los Estados Unidos. Algunas pruebas cuentan las células de la sangre, como el hemograma completo, que examina los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas. Otras miden sustancias químicas que transporta la sangre, como la glucosa, los electrolitos, el colesterol, los marcadores de los riñones y del hígado, y las hormonas. Algunas buscan infecciones, anticuerpos, niveles de medicamentos o marcadores de inflamación.

La mayoría de las extracciones de sangre las hace un flebotomista o una enfermera, ya sea en el consultorio de su médico, en el laboratorio de un hospital o en un centro de servicio al paciente de un laboratorio comercial. Le atan una banda alrededor de la parte superior del brazo para que las venas se vean mejor, le limpian la piel y le introducen una aguja delgada, por lo general en la parte interna del codo. La sangre fluye hacia uno o más tubos pequeños al vacío, cada uno con una tapa de color que indica qué aditivo contiene y para qué pruebas sirve.

Los resultados de laboratorio se comparan con un rango de referencia, el intervalo de valores que se observa en la mayoría de las personas sanas analizadas por ese laboratorio. Un resultado justo fuera del rango no es automáticamente un problema, y uno dentro del rango no garantiza una buena salud. Los rangos varían un poco entre laboratorios, y su médico interpretará los resultados junto con sus síntomas, sus medicamentos, sus resultados anteriores y su examen, y por eso el mismo número puede significar cosas distintas en personas distintas.

Signos y síntomas

• Un breve ardor cuando entra la aguja
• Moretones o sensibilidad en el sitio durante unos días
• Sensación de mareo, sudor o de estar a punto de desmayarse durante la extracción o justo después
• Un pequeño bulto bajo la piel por sangre que se escapa alrededor de la vena
• Enrojecimiento, calor, hinchazón o pus en el sitio durante los días siguientes, lo que hay que revisar

Causas y factores de riesgo

• Revisiones de rutina como parte de una consulta anual o del control de una enfermedad crónica
• Investigar síntomas como cansancio, cambios de peso o fiebre
• Comprobar que un medicamento esté funcionando o que no esté causando efectos secundarios
• Detectar enfermedades como la diabetes o el colesterol alto
• Prepararse para una cirugía o un procedimiento
• La atención del embarazo y las pruebas al recién nacido

Cómo se verifica

Cuando llegan los resultados, su médico compara cada valor con su rango de referencia, observa el patrón de las pruebas relacionadas y cualquier cambio respecto a sus resultados anteriores. Una tendencia a lo largo del tiempo puede aportar más información que una sola medición. Los resultados levemente anormales a menudo se repiten, porque la hidratación, las comidas recientes, el ejercicio, la hora del día, una enfermedad reciente o la forma en que se manejó la muestra pueden alterar un poco un valor.

Según las normas federales, muchos resultados ahora se publican en su portal del paciente en cuanto están disponibles, lo que puede ocurrir antes de que su médico los haya revisado. Los informes de laboratorio a menudo marcan los valores como altos o bajos con una letra o un color. Si ve un resultado marcado, revise si su médico agregó una nota, y envíe un mensaje o espere el seguimiento antes de sacar conclusiones.

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Cuándo buscar ayuda

Consulte a su médico si en los días siguientes el sitio de la punción se pone caliente, hinchado, cada vez más doloroso o supura. Antes de la prueba, informe a su médico si toma anticoagulantes o tiene un trastorno de la coagulación. Llame al 911 si alguien se desmaya y no vuelve en sí rápidamente o tiene dolor en el pecho.

De dónde proviene esto

• MedlinePlus — Blood Tests
• MedlinePlus — How to Understand Your Lab Results

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.