Influenza o resfriado: la referencia rápida

Cómo distinguir la influenza (gripe), una enfermedad viral que puede ser grave, de un resfriado común causado por otros virus respiratorios.

Puntos clave

• Inicio de la influenza: repentino: fiebre, escalofríos, dolores en el cuerpo, dolor de cabeza y agotamiento
• Inicio del resfriado: gradual: secreción o congestión nasal, estornudos y dolor de garganta
• El cambio más útil: Vacúnese contra la influenza cada otoño.
• El error más común: Antibióticos para un resfriado o la influenza; no tratan los virus.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo hablar con un médico” más abajo.

Las cifras, en un solo lugar

En un párrafo

La influenza puede causar neumonía y hospitalización, y los medicamentos antivirales contra la influenza funcionan mejor si se empiezan pronto, así que saber la diferencia influye en cuándo llamar al médico.

Vale la pena hacer

• Vacúnese contra la influenza cada otoño
• Llame pronto a su médico ante una enfermedad parecida a la influenza si tiene 65 años o más, está embarazada, o tiene asma, diabetes, enfermedad cardíaca u otra afección crónica
• Descanse, tome muchos líquidos y use acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno según las indicaciones de la etiqueta
• Lávese las manos con frecuencia y cúbrase al toser y estornudar

Conviene evitar

• Antibióticos para un resfriado o la influenza; no tratan los virus
• Darles aspirina a niños o adolescentes con síntomas parecidos a la influenza, por el riesgo del síndrome de Reye
• Medicamentos para la tos y el resfriado en niños menores de 4 años sin el consejo de un médico

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Cuándo hablar con un médico

Llame a su médico si los síntomas mejoran y luego vuelven con fiebre y una tos peor, o si un resfriado dura más de 10 días. Llame al 911 si hay dificultad para respirar, dolor o presión en el pecho o el abdomen, confusión nueva, convulsiones, deshidratación grave o, en un niño, respiración rápida, labios o cara azulados, o costillas que se hunden con cada respiración.

De dónde proviene esto

• CDC — Cold Versus Flu
• CDC — Treating Flu with Antiviral Drugs

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.