Pruebas de alergia
Pruebas cutáneas de punción y análisis de sangre que se usan junto con la historia clínica para identificar los desencadenantes alérgicos.
Última modificación
Puntos clave
- Pruebas principales: pruebas cutáneas de punción y análisis de sangre de IgE específica
- Una prueba positiva por sí sola: indica sensibilización, no alergia clínica
- El cambio más útil: Dé una historia detallada de lo que pasó y con qué rapidez.
- El error más común: Las pruebas de alergia comerciales que se venden directamente al público.
- Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo buscar ayuda” más abajo.
Por qué importa
Una prueba positiva indica sensibilización, no alergia; por eso las pruebas por sí solas no pueden diagnosticar y hacer pruebas sin un objetivo claro causa daño.
Las cifras, en un solo lugar
| Medida | Cifra |
|---|---|
| Pruebas principales | pruebas cutáneas de punción y análisis de sangre de IgE específica |
| Una prueba positiva por sí sola | indica sensibilización, no alergia clínica |
| Prueba de referencia | provocación oral con alimentos bajo supervisión |
| No recomendadas | pruebas de IgG, análisis del cabello, kinesiología aplicada, pruebas electrodérmicas |
Lo que ayuda
- Dé una historia detallada de lo que pasó y con qué rapidez
- Pida que lo remitan a un alergista certificado en lugar de comprar pruebas
- Entienda que la historia clínica guía las pruebas, y no al revés
- Pregunte si es adecuada una prueba de provocación supervisada
Qué evitar
- Las pruebas de alergia comerciales que se venden directamente al público
- Eliminar alimentos solo por una prueba positiva
- Volver a introducir en casa un alérgeno sospechoso
En profundidad
Las pruebas de alergia buscan anticuerpos IgE, las proteínas inmunitarias que provocan las reacciones alérgicas inmediatas. Las pruebas cutáneas por punción colocan una cantidad diminuta de alérgeno en la capa superior de la piel; si usted tiene IgE contra él, aparece una roncha elevada con picazón en unos 15 a 20 minutos. Los análisis de sangre miden en un laboratorio la IgE contra alérgenos específicos. Ambos son precisos para detectar la sensibilización, pero la sensibilización no es lo mismo que una alergia clínica. Esa distinción está presente en cada resultado.
Muchas personas tienen IgE contra una sustancia y no presentan ningún síntoma cuando se exponen a ella. Por eso, el resultado de una prueba solo tiene sentido cuando coincide con una historia clara de reacciones. Hacer pruebas con un panel amplio de alimentos a alguien sin una historia que coincida suele dar resultados positivos que no tienen importancia, lo que lleva a evitar alimentos sin necesidad, a la ansiedad y, a veces, a problemas de nutrición en los niños. Una buena prueba es dirigida, no exploratoria: responde a una pregunta específica que surge de su historia clínica.
Algunas pruebas que se venden directamente al público, como los paneles de IgG para alimentos, el análisis del cabello, la kinesiología aplicada y las pruebas electrodérmicas, no tienen ninguna base científica para diagnosticar alergias. Los anticuerpos IgG contra los alimentos son una respuesta normal a comerlos. Las organizaciones de alergia desaconsejan estas pruebas porque llevan a restricciones innecesarias sin detectar las alergias reales, y porque pueden retrasar la atención adecuada. Algunas personas gastan mucho dinero en ellas y terminan evitando alimentos que podrían comer sin riesgo, mientras que la verdadera causa de sus síntomas queda sin estudiar.
Causas y factores de riesgo
- Antecedentes de reacciones, que son la razón principal para hacer pruebas
- Uso reciente de antihistamínicos, que pueden bloquear los resultados de las pruebas cutáneas
- Eccema extenso o enfermedades de la piel, que pueden hacer que las pruebas cutáneas no sean prácticas
- Reactividad cruzada entre proteínas similares, como el polen y algunas frutas
- Hacer las pruebas demasiado pronto después de una reacción, lo que puede dar falsos negativos en el caso del veneno de insectos
Cómo se verifica
Un alergólogo empieza con una historia clínica cuidadosa y luego decide qué pruebas son útiles, si es que alguna lo es. Para las reacciones inmediatas a alimentos, polen, ácaros del polvo, mascotas, veneno de insectos o algunos medicamentos, las pruebas estándar son las cutáneas por punción y los análisis de sangre de IgE específica. Las pruebas intradérmicas, que inyectan el alérgeno un poco más profundo, se usan sobre todo para la alergia al veneno y a medicamentos. Las pruebas por componentes analizan la IgE contra proteínas individuales dentro de un alimento para precisar el riesgo.
Para las reacciones tardías en la piel, como la dermatitis alérgica de contacto por níquel, fragancias o conservantes, se usan en cambio las pruebas de parche: los parches permanecen en la espalda durante unos dos días y la piel se revisa a lo largo de varios días. Cuando los resultados no son concluyentes, una prueba de provocación oral con un alimento o un medicamento bajo supervisión médica da la respuesta más clara.
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Cuándo buscar ayuda
Nunca intente volver a introducir sin supervisión médica un alimento al que haya tenido una reacción grave. Llame al 911 si hay hinchazón de los labios, la lengua o la garganta, dificultad para respirar o desmayo. Consulte a su médico para que lo remita a un alergista si ha tenido alguna reacción que afectó la respiración o la circulación.
De dónde proviene esto
- American Academy of Allergy, Asthma & Immunology — Allergy Testing
- National Institute of Allergy and Infectious Diseases — Food Allergy
Cómo se elaboró esta página
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Aviso médico
Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.