Conceptos básicos de la lactancia
Alimentar a un bebé con leche humana directamente del pecho o con biberón después de extraerla.
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Puntos clave
- Lactancia exclusiva: aproximadamente los primeros 6 meses, según la AAP
- Lactancia continuada: junto con alimentos sólidos durante 2 años o más, mientras la madre y el bebé lo deseen
- El cambio más útil: Ponga a su bebé piel con piel poco después del nacimiento y aliméntelo cuando vea las primeras señales de hambre, como buscar el pecho o llevarse las manos a la boca.
- El error más común: Aguantar dolor en cada toma; por lo general significa que hay que ajustar el agarre.
- Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo buscar ayuda” más abajo.
Por qué importa
La lactancia se asocia con menos infecciones, menos casos de síndrome de muerte súbita del lactante y de algunas afecciones crónicas en los bebés, y con menos cáncer de mama y de ovario y diabetes tipo 2 en las madres.
Las cifras, en un solo lugar
| Medida | Cifra |
|---|---|
| Lactancia exclusiva | aproximadamente los primeros 6 meses, según la AAP |
| Lactancia continuada | junto con alimentos sólidos durante 2 años o más, mientras la madre y el bebé lo deseen |
| Tomas del recién nacido | unas 8 a 12 veces cada 24 horas |
| Vitamina D para bebés amamantados | 400 IU al día, a partir de poco después del nacimiento |
| Alcohol | no beber es lo más seguro; si bebe, espere al menos 2 horas por cada bebida antes de amamantar |
Lo que ayuda
- Ponga a su bebé piel con piel poco después del nacimiento y aliméntelo cuando vea las primeras señales de hambre, como buscar el pecho o llevarse las manos a la boca
- Pida ayuda con el agarre a una enfermera, a una consultora de lactancia (IBCLC) o al personal de lactancia de WIC
- Cuente los pañales mojados y sucios en la primera semana y lleve la cuenta al primer chequeo de su bebé
- Consulte con un médico o farmacéutico antes de tomar un medicamento nuevo mientras amamanta
- Pregunte a su empleador por el tiempo de descanso y un espacio privado para extraerse leche, que la ley federal exige para la mayoría de los empleados
Qué evitar
- Aguantar dolor en cada toma; por lo general significa que hay que ajustar el agarre
- Darle agua o jugo a un bebé menor de 6 meses
- Quedarse dormida con el bebé en un sofá o un sillón
En profundidad
La producción de leche funciona en gran medida según la demanda. Cuando un bebé come o se extrae leche con un extractor, las hormonas le indican al seno que produzca más. La prolactina impulsa la producción de leche, y la oxitocina provoca el reflejo de bajada que empuja la leche hacia el pezón. Cuanto más a menudo y más completamente se extrae la leche, sobre todo en las primeras semanas, más leche se produce. Por eso amamantar con frecuencia en los primeros días es tan importante.
La primera leche, el calostro, es espesa y se produce en pequeñas cantidades, lo que corresponde al estómago diminuto de un recién nacido. Es rica en anticuerpos y ayuda al bebé a evacuar las primeras heces. En los días siguientes, el volumen de leche aumenta notablemente y la composición de la leche cambia. Sentir los senos llenos, calientes o pesados es una señal de esta transición.
La lactancia es una habilidad que aprenden tanto la madre como el bebé, y las dificultades al principio son muy comunes. El dolor, los problemas de agarre, las preocupaciones por la producción de leche y el aumento lento de peso a menudo mejoran bien con ayuda experta. La alimentación puede ser lactancia materna exclusiva, combinada con fórmula o totalmente con leche extraída; cualquier cantidad de leche materna ofrece beneficios.
Signos y síntomas
- Señales tempranas de hambre, como moverse, buscar el pecho, lamerse los labios o llevarse las manos a la boca
- Succión y deglución rítmicas durante las tomas
- Un bebé que parece relajado y satisfecho después de la mayoría de las tomas
- Un número creciente de pañales mojados y sucios durante la primera semana
- Pezones adoloridos y agrietados o dolor durante las tomas, que indican un problema de agarre
- Una zona dura, roja y dolorosa en el seno, a veces con fiebre
Causas y factores de riesgo
- Un agarre superficial, que causa dolor y una extracción de leche menos eficiente
- Tomas poco frecuentes, intervalos largos o el uso temprano de fórmula sin extraerse leche
- Frenillo lingual corto u otros problemas de la boca del bebé
- Afecciones médicas como problemas de la tiroides, SOP o una cirugía previa de los senos
- Algunos medicamentos y métodos anticonceptivos hormonales que pueden afectar la producción
- La separación del bebé después del parto y volver al trabajo sin un plan para extraerse leche
Cómo se verifica
En el hospital y en los primeros chequeos, las enfermeras y el médico del bebé observan una toma, revisan el agarre y pesan al bebé. Los recién nacidos suelen perder algo de peso en los primeros días y recuperarlo hacia las dos semanas. El peso del bebé, los pañales mojados y sucios y el nivel de ictericia son las principales formas de saber si la alimentación va bien.
Una consultora en lactancia certificada por la junta internacional (International Board Certified Lactation Consultant, IBCLC) puede evaluar la posición, el agarre, la transferencia de leche y la boca del bebé, y puede pesar al bebé antes y después de una toma para estimar cuánto tomó. El dolor en el seno con fiebre lo evalúa su propio proveedor, que puede revisar si hay mastitis o un absceso.
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Cuándo buscar ayuda
Llame al médico de su bebé si el bebé moja pocos pañales, está muy dormido y cuesta despertarlo para comer, o se ve más amarillo, y llame a su propio proveedor si tiene una zona caliente, roja y dolorosa en el pecho con fiebre. Llame al 911 si el bebé está flácido, se pone azul o le cuesta respirar.
De dónde proviene esto
- American Academy of Pediatrics — Breastfeeding and the Use of Human Milk
- CDC — About Breastfeeding
Cómo se elaboró esta página
Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.
Aviso médico
Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.