Sobredosis de opioides y naloxona

Puntos clave

• Señales de sobredosis: pupilas muy pequeñas (puntiformes), falta de respuesta, respiración lenta o que se detiene, sonidos de ahogo o gorgoteo, labios y yemas de los dedos azulados o grisáceos
• Presentaciones de la naloxona: aerosol nasal o inyección
• El cambio más útil: Llame primero al 911 y luego administre la naloxona.
• El error más común: Dejar sola a la persona para que "se le pase durmiendo".
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo buscar ayuda” más abajo.

Por qué importa

La naloxona administrada por un testigo puede salvar una vida en los minutos antes de que llegue la ayuda de emergencia, y ahora se vende sin receta.

Las cifras, en un solo lugar

Cifras publicadas sobre Sobredosis de opioides y naloxona

Medida	Cifra
Señales de sobredosis	pupilas muy pequeñas (puntiformes), falta de respuesta, respiración lenta o que se detiene, sonidos de ahogo o gorgoteo, labios y yemas de los dedos azulados o grisáceos
Presentaciones de la naloxona	aerosol nasal o inyección
Sin receta	la FDA aprobó en 2023 la venta del aerosol nasal de naloxona sin receta
Si no responde	puede ser necesaria una segunda dosis después de 2 a 3 minutos
El efecto pasa	el efecto de la naloxona puede pasar antes que el del opioide, por lo que la sobredosis puede volver

Lo que ayuda

• Llame primero al 911 y luego administre la naloxona
• Intente que la persona siga respirando y acuéstela de lado para evitar que se ahogue
• Quédese con la persona hasta que llegue la ayuda de emergencia
• Tenga naloxona en casa y llévela consigo si usted o alguien que conoce usa opioides
• Infórmese sobre la ley del Buen Samaritano de su estado, que en muchos estados protege a quienes llaman para pedir ayuda

Qué evitar

• Dejar sola a la persona para que "se le pase durmiendo"
• Meter a la persona en un baño de agua fría o intentar que vomite
• Suponer que la persona está a salvo una vez que se despierta

En profundidad

Los opioides, ya sean analgésicos con receta, heroína o fentanilo fabricado ilegalmente, actúan sobre receptores del cerebro que controlan la respiración además del dolor. Demasiado opioide hace más lenta la respiración hasta que el cuerpo no puede recibir suficiente oxígeno. El cerebro y el corazón empiezan a dañarse en cuestión de minutos; por eso una sobredosis es una carrera contra el tiempo, y por eso es tan importante lo que hagan las personas presentes en los primeros minutos.

La naloxona actúa desplazando los opioides de esos receptores y bloqueándolos durante un tiempo, para que la respiración pueda reanudarse. No tiene ningún efecto en alguien que no ha consumido opioides, lo que significa que es seguro darla siempre que sospeche una sobredosis, aunque no esté seguro. No revierte los efectos del alcohol, las benzodiacepinas, los estimulantes ni la xilacina, un sedante para animales que se encuentra cada vez más en el suministro ilegal de drogas, pero aun así vale la pena darla, porque con frecuencia también hay opioides de por medio.

Como la naloxona ahora se vende sin receta en las farmacias, y muchos departamentos de salud y programas comunitarios la regalan, cualquier persona puede tenerla en casa, en el carro o en un bolso. Llevarla es como llevar un autoinyector de epinefrina para una alergia grave: espera no tener que usarlo nunca, pero si lo usa, puede salvar una vida. Muchas de las personas que se reaniman con naloxona la recibieron de un amigo o un familiar.

Signos y síntomas

• Pupilas pequeñas, como la punta de un alfiler, que no reaccionan a la luz
• Cuerpo flácido y ninguna respuesta a los gritos ni a un frotamiento firme sobre el esternón
• Respiración muy lenta, superficial, irregular o detenida
• Ronquidos, gorgoteos o sonidos de ahogo
• Piel, labios o uñas pálidos, grisáceos o azulados, y piel fría y húmeda
• Pulso lento o ausente

Causas y factores de riesgo

• Fentanilo u otros opioides potentes mezclados en el suministro de drogas sin que la persona que consume lo sepa
• Menor tolerancia después de un descanso en el consumo, por ejemplo después de una desintoxicación, un tratamiento, una hospitalización o la cárcel
• Combinar opioides con alcohol, benzodiacepinas, medicamentos para dormir u otros sedantes
• Consumir a solas, sin nadie presente que pueda responder
• Tomar más opioide recetado de lo indicado, o la receta de otra persona
• Problemas de salud que afectan la respiración o el hígado y los riñones

Cómo se verifica

En una sobredosis, el “diagnóstico” se hace en el momento. Si alguien no responde y tiene la respiración lenta o detenida, suponga que puede ser una sobredosis de opioides, llame al 911 y dé naloxona. El personal de emergencia revisará la respiración, los niveles de oxígeno y las pupilas, dará más naloxona si es necesario y apoyará la respiración con oxígeno o una mascarilla.

En la sala de emergencias, el personal vigila a la persona durante varias horas, porque el efecto de la naloxona puede pasar mientras los opioides siguen activos, sobre todo los de acción prolongada o el fentanilo, que es muy potente. Pueden buscar otras drogas, lesiones por una caída o complicaciones como una neumonía por haber aspirado vómito. Muchos hospitales pueden empezar el tratamiento del trastorno por consumo de opioides antes de que la persona se vaya, y pueden ofrecerle naloxona para llevar a casa.

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Adónde ir ahora

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Cuándo buscar ayuda

Llame al 911 de inmediato si alguien no responde, respira lentamente o ha dejado de respirar, o tiene los labios azulados, aunque ya le haya dado naloxona. Para encontrar tratamiento, llame a la National Helpline de SAMHSA (Línea Nacional de Ayuda) al 1-800-662-4357, gratuita y confidencial, las 24 horas del día.

De dónde proviene esto

• CDC — Preventing Opioid Overdose
• FDA — Information about Naloxone and Nalmefene
• SAMHSA — Opioid Overdose Prevention Toolkit

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.