Lo que realmente dicen las recomendaciones sobre La visión de los niños

Puntos clave

• Evaluación de la visión: recomendada al menos una vez entre los 3 y los 5 años para detectar la ambliopía
• Controles continuos: en las consultas de control del niño sano con su pediatra
• El cambio más útil: Aproveche las evaluaciones de la visión en las consultas de control del niño sano y en la escuela.
• El error más común: Esperar a que un niño se queje de su visión.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo hablar con un médico” más abajo.

Qué es

Detectar y corregir los problemas de visión mientras el sistema visual todavía se está desarrollando. Se encuentra dentro de Salud ocular. A continuación, las cifras publicadas, no las que circulan por ahí.

Las cifras, en un solo lugar

Lo que ayuda

Esto es lo que la evidencia respalda hacer. Parte de ello ya le resultará conocido.

• Aproveche las evaluaciones de la visión en las consultas de control del niño sano y en la escuela
• Pida un examen de la vista si nota que su hijo entrecierra los ojos, inclina la cabeza o se sienta muy cerca de las pantallas
• Haga revisar a los niños aunque no se quejen; rara vez dicen que ven mal
• Mencione cualquier antecedente familiar de ojos desviados (bizcos) u ojo perezoso

Qué evitar

Los errores habituales. Algunos son más tentadores que otros.

• Esperar a que un niño se queje de su visión
• Suponer que un niño superará con la edad un ojo desviado
• Saltarse la evaluación de la visión

En profundidad

El sistema visual de un bebé no está terminado al nacer. Durante los primeros años de vida, las conexiones entre los ojos y el cerebro se van formando según lo que ve cada ojo. Si un ojo envía una imagen borrosa o desalineada, el cerebro aprende a depender del otro ojo y poco a poco ignora el más débil. Esto es la ambliopía, a menudo llamada ojo perezoso. El ojo en sí puede verse sano; el problema está en cómo el cerebro procesa su señal, y por eso los anteojos comunes por sí solos no siempre lo corrigen.

Las causas principales son el estrabismo, en el que los ojos no apuntan en la misma dirección, una gran diferencia de graduación entre los dos ojos y cualquier cosa que bloquee la visión de un ojo, como una catarata o un párpado caído. Un niño con una gran diferencia de graduación puede verse completamente normal, ver bien con el ojo bueno y nunca quejarse. Por eso son importantes las pruebas de detección: el niño no tiene idea de que un ojo ve peor de lo que debería, porque es la única visión que ha conocido.

El tratamiento funciona mejor mientras el sistema visual todavía se está desarrollando, y por eso la detección temprana es tan importante. Después de la primera infancia, el tratamiento todavía puede ayudar a algunos niños, pero los resultados suelen ser menos completos. Otros problemas comunes son la miopía, que a menudo empieza en los niños en edad escolar y puede avanzar durante la adolescencia, y la hipermetropía o el astigmatismo, que hacen que leer resulte cansado. Corregirlos puede marcar una verdadera diferencia en las tareas escolares, los deportes y el comportamiento.

Signos y síntomas

• Un ojo que se desvía hacia adentro, hacia afuera, hacia arriba o hacia abajo, todo el tiempo o a ratos
• Entrecerrar los ojos, fruncir el ceño o inclinar la cabeza para ver
• Taparse o cerrar un ojo
• Sentarse muy cerca del televisor o sostener los libros muy cerca
• Frotarse los ojos con frecuencia, tener dolores de cabeza o evitar la lectura
• Un reflejo blanco o fuera de lo común en la pupila en las fotos

Causas y factores de riesgo

• Ojos que no están alineados (estrabismo)
• Una gran diferencia de graduación entre los dos ojos
• Miopía, hipermetropía o astigmatismo sin corregir
• Antecedentes familiares de desviación de los ojos, ojo perezoso o anteojos de graduación alta en la infancia
• El nacimiento prematuro o el bajo peso al nacer
• Afecciones que bloquean la visión, como una catarata infantil o un párpado caído

Cómo se verifica

Su pediatra revisa los ojos de su hijo en las consultas de control del niño sano, observando el reflejo rojo, la alineación de los ojos y cómo los ojos siguen los objetos. A partir de los 3 años aproximadamente, los niños por lo general pueden hacer una prueba de la vista con dibujos o letras, con cada ojo evaluado por separado. Algunos consultorios usan un fotoevaluador portátil, que toma una foto de los ojos y calcula la graduación y la alineación, y es útil para los niños que todavía no pueden leer las tablas.

Si una prueba de detección muestra un problema, o si usted está preocupado, el siguiente paso es un examen completo con un optometrista o un oftalmólogo pediátrico. A menudo se usan gotas para relajar los músculos de enfoque y poder medir la graduación real, ya que los niños pueden enfocar con tanta fuerza que ocultan la hipermetropía. El examen también revisa la alineación de los ojos, su salud y qué tan bien trabajan juntos. Las pruebas de detección en la escuela son útiles, pero no reemplazan un examen completo cuando hay una preocupación.

Opciones de tratamiento y apoyo

Anteojos

Los anteojos corrigen la visión borrosa y a menudo son el primer tratamiento para la ambliopía causada por una diferencia de graduación. En algunos niños, usar los anteojos de forma constante durante unos meses mejora el ojo más débil lo suficiente como para no necesitar nada más. Los niños por lo general aceptan bien los anteojos cuando notan que ven mejor. Los armazones flexibles y una correa pueden ayudar a que los niños más pequeños no se los quiten.

Parche o gotas para los ojos

Para fortalecer el ojo más débil, se tapa el ojo más fuerte con un parche durante algunas horas al día, o se le nubla la visión con gotas, para que el cerebro tenga que usar el ojo más débil. Su oculista decidirá durante cuánto tiempo y con qué frecuencia. La constancia importa más que la perfección, y hacer actividades de cerca entretenidas durante el tiempo con el parche puede ayudar.

Tratamiento para la desviación de los ojos

Algunas desviaciones de los ojos mejoran solo con anteojos. Otras necesitan una cirugía de los músculos de los ojos para alinearlos, a veces además del tratamiento para la ambliopía. La cirugía mejora la alineación, pero es posible que el niño siga necesitando anteojos o parche después. Su oftalmólogo pediátrico le explicará qué enfoque es adecuado para su hijo.

Controlar la miopía

Los anteojos o los lentes de contacto corrigen la visión borrosa de la miopía. Para los niños cuya miopía está avanzando, algunos oculistas ofrecen tratamientos pensados para frenarla, como lentes de diseño especial o gotas para los ojos en dosis bajas. Pregunte a su oculista qué opciones hay, qué evidencia respalda cada una y cuánto costaría.

Prevención

• No deje de hacer las revisiones de la vista en cada consulta de control del niño sano
• Asegúrese de que a su hijo le hagan una prueba de detección de la vista al menos una vez entre los 3 y los 5 años
• Fomente el juego al aire libre todos los días
• Use protección para los ojos en los deportes con pelotas, palos o raquetas
• Mantenga los fuegos artificiales, los punteros láser y los productos químicos del hogar fuera del alcance de los niños
• Informe a su pediatra sobre cualquier antecedente familiar de problemas de los ojos en la infancia

En el día a día

Si su hijo necesita anteojos o parche, las rutinas ayudan. Hágalo parte de la mañana, elogie el esfuerzo y deje que su hijo elija los armazones o los diseños del parche. Avise a los maestros y a las personas que lo cuidan para que lo animen a usarlos durante el día. Es normal que haya algo de resistencia al principio, sobre todo con el parche, porque se le pide al niño que use el ojo que ve peor. La mayoría de los niños se adaptan en unas semanas.

No falte a las citas de seguimiento, ya que la graduación cambia a medida que los niños crecen y el tratamiento de la ambliopía necesita ajustes. Siente a su hijo donde pueda ver el pizarrón, e informe a la escuela sobre cualquier problema de visión que afecte el aprendizaje. Si su hijo tiene una pérdida de visión importante, las escuelas pueden ofrecerle apoyo y adaptaciones según la ley federal de educación, así que pregunte por una evaluación.

Para grupos específicos

Bebés prematuros

A los bebés muy prematuros se les revisa en el hospital para detectar la retinopatía del prematuro, una afección de los ojos que afecta los vasos sanguíneos en desarrollo de la retina. También tienen un mayor riesgo de desviación de los ojos y de necesitar anteojos más adelante, así que las revisiones continuas de los ojos son importantes.

Niños con afecciones del desarrollo

Los niños con síndrome de Down, parálisis cerebral y algunas otras afecciones tienen tasas más altas de problemas de la vista y es posible que no puedan describir lo que ven. A menudo se recomienda un examen completo de la vista aunque no haya síntomas evidentes.

Adolescentes

La miopía a menudo avanza durante la adolescencia, y es posible que los adolescentes no noten una visión borrosa que aparece poco a poco. Los exámenes regulares de la vista, la protección para los ojos en los deportes y los buenos hábitos con los lentes de contacto, para quienes los usan, son importantes.

Preguntas para su médico

• ¿Pasó mi hijo la prueba de detección de la vista en cada ojo?
• ¿Necesita mi hijo un examen completo con un oculista?
• ¿Hay alguna señal de ojo perezoso o de desviación de los ojos?
• ¿Durante cuánto tiempo necesitará mi hijo anteojos o parche?
• ¿Con qué frecuencia deben revisarse los ojos de mi hijo?
• ¿Hay algo que podamos hacer para frenar la miopía?

Más preguntas respondidas

¿Los anteojos debilitarán los ojos de mi hijo?

No. Los anteojos no debilitan los ojos ni hacen que dependan de los lentes. La graduación puede cambiar a medida que el niño crece, pero eso refleja el desarrollo normal de los ojos, no los anteojos. En la ambliopía, los anteojos son parte del tratamiento.

Mi hijo pasó la prueba de detección de la escuela. ¿Igual necesita un examen?

Las pruebas de detección pueden pasar por alto algunos problemas, como la hipermetropía o los problemas de enfoque que afectan la lectura. Si su hijo tiene síntomas, tiene dificultades para leer o hay antecedentes familiares de problemas de los ojos, igual vale la pena un examen con un oculista.

¿Es normal que a un recién nacido a veces se le crucen los ojos?

Puede haber un cruce breve y ocasional en los primeros meses, mientras los ojos aprenden a trabajar juntos. Un ojo que se desvía constantemente a cualquier edad, o que sigue desviándose después de la primera etapa de la lactancia, debe ser revisado por su pediatra.

¿Se puede tratar la ambliopía en niños más grandes?

El tratamiento es más eficaz en la primera infancia, pero los niños más grandes e incluso algunos adolescentes pueden mejorar con tratamiento. Su oculista puede decirle qué es realista para su hijo, así que vale la pena preguntar aunque se haya detectado tarde.

¿Las tabletas y los teléfonos dañan los ojos de los niños?

Las pantallas no dañan los ojos, pero mucho trabajo de cerca y poco tiempo al aire libre se relacionan con un mayor riesgo de miopía. El juego diario al aire libre, los descansos regulares y los límites de pantalla adecuados para la edad son medidas sensatas.

¿Cuándo debe hacerse mi hijo su primer examen de la vista?

La visión se revisa en las consultas de control del niño sano desde el nacimiento, y se recomienda una prueba de detección al menos una vez entre los 3 y los 5 años. Se necesita un examen completo con un oculista si la prueba de detección muestra un problema, si usted nota señales o si hay antecedentes familiares importantes.

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Cuándo hablar con un médico

Consulte a su pediatra sin demora si en las fotografías aparece un reflejo blanco en la pupila en lugar de los ojos rojos, si aparece una desviación nueva de un ojo, un ojo que se desvía constantemente, o cualquier cambio repentino en la visión; una pupila blanca puede ser una señal de retinoblastoma y requiere una evaluación urgente por un oftalmólogo pediátrico. Vaya a la sala de emergencias si hay una lesión en el ojo o un ojo rojo y doloroso, y llame al 911 si hay una lesión grave o pérdida del conocimiento.

De dónde proviene esto

• US Preventive Services Task Force — Vision in Children Ages 6 Months to 5 Years: Screening
• National Eye Institute — Amblyopia (Lazy Eye)
• HealthCare.gov — What Marketplace health insurance plans cover

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.