La visión de los niños

Puntos clave

• Evaluación de la visión: recomendada al menos una vez entre los 3 y los 5 años para detectar la ambliopía
• Controles continuos: en las consultas de control del niño sano con su pediatra
• El cambio más útil: Aproveche las evaluaciones de la visión en las consultas de control del niño sano y en la escuela.
• El error más común: Esperar a que un niño se queje de su visión.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo buscar ayuda” más abajo.

Por qué importa

La ambliopía (ojo perezoso) responde mejor al tratamiento en la primera infancia y mucho peor más tarde, por eso el momento de la detección es decisivo.

Las cifras, en un solo lugar

Cifras publicadas sobre La visión de los niños

Medida	Cifra
Evaluación de la visión	recomendada al menos una vez entre los 3 y los 5 años para detectar la ambliopía
Controles continuos	en las consultas de control del niño sano con su pediatra
Seguro	la atención de la visión de los niños es un beneficio de salud esencial en los planes del Mercado de Seguros Médicos (Marketplace)
Tratamiento de la ambliopía	más eficaz en la primera infancia
Un ojo que se desvía hacia dentro o hacia fuera	después de los primeros meses de vida, siempre requiere una evaluación

Lo que ayuda

• Aproveche las evaluaciones de la visión en las consultas de control del niño sano y en la escuela
• Pida un examen de la vista si nota que su hijo entrecierra los ojos, inclina la cabeza o se sienta muy cerca de las pantallas
• Haga revisar a los niños aunque no se quejen; rara vez dicen que ven mal
• Mencione cualquier antecedente familiar de ojos desviados (bizcos) u ojo perezoso

Qué evitar

• Esperar a que un niño se queje de su visión
• Suponer que un niño superará con la edad un ojo desviado
• Saltarse la evaluación de la visión

En profundidad

El sistema visual de un bebé no está terminado al nacer. Durante los primeros años de vida, las conexiones entre los ojos y el cerebro se van formando según lo que ve cada ojo. Si un ojo envía una imagen borrosa o desalineada, el cerebro aprende a depender del otro ojo y poco a poco ignora el más débil. Esto es la ambliopía, a menudo llamada ojo perezoso. El ojo en sí puede verse sano; el problema está en cómo el cerebro procesa su señal, y por eso los anteojos comunes por sí solos no siempre lo corrigen.

Las causas principales son el estrabismo, en el que los ojos no apuntan en la misma dirección, una gran diferencia de graduación entre los dos ojos y cualquier cosa que bloquee la visión de un ojo, como una catarata o un párpado caído. Un niño con una gran diferencia de graduación puede verse completamente normal, ver bien con el ojo bueno y nunca quejarse. Por eso son importantes las pruebas de detección: el niño no tiene idea de que un ojo ve peor de lo que debería, porque es la única visión que ha conocido.

El tratamiento funciona mejor mientras el sistema visual todavía se está desarrollando, y por eso la detección temprana es tan importante. Después de la primera infancia, el tratamiento todavía puede ayudar a algunos niños, pero los resultados suelen ser menos completos. Otros problemas comunes son la miopía, que a menudo empieza en los niños en edad escolar y puede avanzar durante la adolescencia, y la hipermetropía o el astigmatismo, que hacen que leer resulte cansado. Corregirlos puede marcar una verdadera diferencia en las tareas escolares, los deportes y el comportamiento.

Signos y síntomas

• Un ojo que se desvía hacia adentro, hacia afuera, hacia arriba o hacia abajo, todo el tiempo o a ratos
• Entrecerrar los ojos, fruncir el ceño o inclinar la cabeza para ver
• Taparse o cerrar un ojo
• Sentarse muy cerca del televisor o sostener los libros muy cerca
• Frotarse los ojos con frecuencia, tener dolores de cabeza o evitar la lectura
• Un reflejo blanco o fuera de lo común en la pupila en las fotos

Causas y factores de riesgo

• Ojos que no están alineados (estrabismo)
• Una gran diferencia de graduación entre los dos ojos
• Miopía, hipermetropía o astigmatismo sin corregir
• Antecedentes familiares de desviación de los ojos, ojo perezoso o anteojos de graduación alta en la infancia
• El nacimiento prematuro o el bajo peso al nacer
• Afecciones que bloquean la visión, como una catarata infantil o un párpado caído

Cómo se verifica

Su pediatra revisa los ojos de su hijo en las consultas de control del niño sano, observando el reflejo rojo, la alineación de los ojos y cómo los ojos siguen los objetos. A partir de los 3 años aproximadamente, los niños por lo general pueden hacer una prueba de la vista con dibujos o letras, con cada ojo evaluado por separado. Algunos consultorios usan un fotoevaluador portátil, que toma una foto de los ojos y calcula la graduación y la alineación, y es útil para los niños que todavía no pueden leer las tablas.

Si una prueba de detección muestra un problema, o si usted está preocupado, el siguiente paso es un examen completo con un optometrista o un oftalmólogo pediátrico. A menudo se usan gotas para relajar los músculos de enfoque y poder medir la graduación real, ya que los niños pueden enfocar con tanta fuerza que ocultan la hipermetropía. El examen también revisa la alineación de los ojos, su salud y qué tan bien trabajan juntos. Las pruebas de detección en la escuela son útiles, pero no reemplazan un examen completo cuando hay una preocupación.

Temas relacionados

• Examen de la vista en la diabetes: cómo separar la evidencia del ruido (Diabetes)
• Salud mental infantil: lo que respaldan las recomendaciones publicadas (Salud infantil)
• Lo que realmente dicen las recomendaciones sobre El sueño en los niños (Sueño)
• El calendario de vacunación infantil: lo que respaldan las recomendaciones publicadas (Vacunas)

Adónde ir ahora

• Guía breve de La visión de los niños
• Lo que realmente dicen las recomendaciones sobre La visión de los niños
• Salud ocular: Guía completa
• La evidencia sobre Seguridad con los lentes de contacto, sin exageraciones
• Lo que realmente dicen las recomendaciones sobre La alimentación y la salud de los ojos

Cuándo buscar ayuda

Consulte a su pediatra sin demora si en las fotografías aparece un reflejo blanco en la pupila en lugar de los ojos rojos, si aparece una desviación nueva de un ojo, un ojo que se desvía constantemente, o cualquier cambio repentino en la visión; una pupila blanca puede ser una señal de retinoblastoma y requiere una evaluación urgente por un oftalmólogo pediátrico. Vaya a la sala de emergencias si hay una lesión en el ojo o un ojo rojo y doloroso, y llame al 911 si hay una lesión grave o pérdida del conocimiento.

De dónde proviene esto

• US Preventive Services Task Force — Vision in Children Ages 6 Months to 5 Years: Screening
• National Eye Institute — Amblyopia (Lazy Eye)
• HealthCare.gov — What Marketplace health insurance plans cover

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.