Interacciones de medicamentos: cómo separar la evidencia del ruido

Puntos clave

• Responsables comunes: AINE, anticoagulantes, antidepresivos, antibióticos
• Combinación de riesgo: AINE más inhibidor de la ECA o ARA II más diurético, que puede dañar los riñones
• El cambio más útil: Informe a todos los que le recetan de todo lo que toma, incluidos los suplementos.
• El error más común: Los productos de hierbas junto con medicamentos recetados sin consultarlo.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo hablar con un médico” más abajo.

Qué es

Que un medicamento cambie el efecto de otro, o de un alimento o un suplemento. Se encuentra dentro de Seguridad de los medicamentos. Las cifras provienen de los organismos indicados al pie de esta página.

Las cifras, en un solo lugar

Lo que ayuda

Vale la pena hacer estas cosas. Ninguna tiene que hacerse de una sola vez.

• Informe a todos los que le recetan de todo lo que toma, incluidos los suplementos
• Pregunte a un farmacéutico antes de comprar cualquier producto de venta libre
• Use una sola farmacia
• Lea en la etiqueta Drug Facts las advertencias de "pregunte a un médico o farmacéutico antes de usar"

Qué evitar

Estos surgen con frecuencia, y varios parecen buenas ideas.

• Los productos de hierbas junto con medicamentos recetados sin consultarlo
• Dos AINE distintos al mismo tiempo
• Suponer que de venta libre significa sin interacciones

En profundidad

Una interacción de medicamentos ocurre cuando una sustancia cambia la forma en que otra actúa en su cuerpo. Las interacciones se dividen en unos pocos tipos generales. Algunas cambian la forma en que se absorbe un medicamento, como cuando los antiácidos o el calcio se unen a ciertos antibióticos en el intestino. Otras cambian la rapidez con que el hígado o los riñones eliminan un medicamento, lo que eleva o reduce su nivel en la sangre. Otras suman efectos parecidos, como dos medicamentos que causan somnolencia o que aumentan el riesgo de sangrado.

El hígado usa una familia de enzimas para descomponer muchos medicamentos. Algunos medicamentos, alimentos y suplementos hacen más lentas estas enzimas, lo que puede permitir que otro medicamento se acumule hasta alcanzar niveles dañinos. El jugo de toronja es un ejemplo muy conocido. Otros aceleran las enzimas, lo que puede hacer que un medicamento sea menos eficaz; la hierba de San Juan puede hacerles esto a las píldoras anticonceptivas, a algunos medicamentos para el corazón y a otros, a veces con consecuencias graves.

Las interacciones no siempre son una razón para evitar una combinación. Muchas son bien conocidas y se manejan ajustando la dosis, espaciando los medicamentos o vigilando con análisis de sangre. El peligro está en las combinaciones que nadie conoce, y por eso su médico y su farmacéutico necesitan una lista completa, incluidos los productos de venta libre, las vitaminas, los remedios de hierbas y el consumo de alcohol y de cannabis.

Signos y síntomas

• Somnolencia, mareos o confusión inusuales después de agregar un medicamento nuevo
• Moretones con facilidad, sangrado por la nariz o sangrado de las encías
• Un medicamento que de repente parece dejar de funcionar
• Dolor o debilidad muscular nuevos o sin explicación
• Latidos rápidos, agitación, sudoración o escalofríos
• Cambios en la cantidad de orina, o hinchazón en las piernas

Causas y factores de riesgo

• Tomar varios medicamentos, sobre todo si los recetan distintos profesionales
• Agregar analgésicos, medicamentos para el resfriado o medicamentos para dormir de venta libre sin consultar
• Los suplementos de hierbas y dietéticos, que pueden tener efectos fuertes
• Ciertos alimentos y bebidas, como la toronja, el alcohol y los cambios grandes en el consumo de vitamina K con algunos anticoagulantes
• Cambios en la función de los riñones o del hígado por una enfermedad, la deshidratación o la edad
• Diferencias genéticas en la forma en que las personas descomponen los medicamentos

Cómo se verifica

Los farmacéuticos usan programas informáticos que detectan interacciones cada vez que surten una receta, y esto funciona mejor cuando todos sus medicamentos están registrados en una sola farmacia. Durante una revisión de medicamentos, su médico o farmacéutico puede ver la lista completa y señalar las combinaciones que requieren cambios o vigilancia.

Si se sospecha una interacción, su médico puede pedir análisis de sangre para medir los niveles de un medicamento, la función de los riñones o del hígado, o la coagulación de la sangre. Algunos medicamentos, como la warfarina, el litio y ciertos anticonvulsivos, se vigilan de forma rutinaria porque los cambios pequeños en su nivel son importantes.

Opciones de tratamiento y apoyo

Mantenga una lista completa

Anote cada medicamento, la dosis y el motivo, además de las vitaminas, los productos de hierbas y los suplementos. Incluya lo que usa de vez en cuando, como medicamentos para dormir o antiácidos. Actualícela cada vez que algo cambie y compártala con cada médico, dentista y farmacéutico. Una foto en su teléfono hace que sea fácil llevarla consigo.

Consulte antes de agregar algo

Antes de comprar un medicamento de venta libre o un suplemento, pregunte al farmacéutico si es seguro con sus otros medicamentos. Esto es especialmente importante en el caso de los analgésicos, los remedios para el resfriado, los medicamentos para dormir y los productos de hierbas. Una conversación breve puede evitar problemas que después son difíciles de detectar.

Ajuste el horario o la dosis

Algunas interacciones se manejan espaciando los medicamentos, como tomar ciertos antibióticos o el medicamento para la tiroides unas horas antes o después del calcio, el hierro o los antiácidos. Otras requieren un cambio de dosis. Su farmacéutico puede darle un horario sencillo para que todo siga funcionando como debe.

Vigile cuando sea necesario

Cuando una combinación necesaria conlleva un riesgo, su médico puede programar análisis de sangre o pedirle que esté atento a síntomas específicos. Acuda a estas citas, e informe pronto a su médico de los síntomas nuevos en lugar de esperar a su próxima visita.

Prevención

• Use una sola farmacia para todas sus recetas siempre que pueda
• Informe a cada profesional que le receta de todos los medicamentos y suplementos que toma
• Lea siempre la etiqueta de información del medicamento (Drug Facts) de los productos de venta libre
• Pregunte por las interacciones con alimentos y alcohol cuando empiece un medicamento
• Revise su lista completa con un farmacéutico al menos una vez al año

En el día a día

Si toma varios medicamentos, las interacciones son algo que hay que manejar, no algo que temer. Saber cuáles de sus medicamentos son más sensibles, como los anticoagulantes o ciertos medicamentos para el corazón, le ayuda a saber cuándo hacer preguntas. Mantenga constantes los alimentos y los suplementos, a menos que su médico le aconseje un cambio.

Cuando está enfermo, las interacciones pueden cambiar. La deshidratación, los vómitos o una infección nueva pueden afectar la función de los riñones y la forma en que se eliminan los medicamentos. Pregunte a su médico o farmacéutico si debe suspender temporalmente alguno de sus medicamentos mientras esté enfermo.

Para grupos específicos

Adultos mayores

Los adultos mayores a menudo toman más medicamentos y los eliminan más lentamente, lo que aumenta el riesgo y el impacto de las interacciones. Las revisiones periódicas y el uso cuidadoso de los productos de venta libre son especialmente importantes.

Personas que toman anticoagulantes

Muchos medicamentos, suplementos y alimentos afectan el riesgo de sangrado o los niveles del anticoagulante. Consulte antes de agregar cualquier cosa, informe de cualquier sangrado inusual y no falte a las pruebas de control.

Personas que usan anticonceptivos

Algunos medicamentos y suplementos, como ciertos anticonvulsivos y la hierba de San Juan, pueden hacer que los anticonceptivos hormonales sean menos eficaces. Pregunte a su farmacéutico si necesita un método anticonceptivo de respaldo.

Preguntas para su médico

• ¿Alguno de mis medicamentos interactúa con otro?
• ¿Es seguro tomar este suplemento con mis medicamentos?
• ¿Hay alimentos o bebidas que deba evitar?
• ¿Qué analgésico de venta libre es el más seguro para mí?
• ¿Necesito análisis de sangre para vigilar alguna combinación?
• ¿Debo suspender temporalmente algún medicamento si me enfermo y me deshidrato?

Más preguntas respondidas

¿Es seguro tomar suplementos naturales con medicamentos?

No siempre. Los suplementos pueden contener compuestos activos que interactúan con los medicamentos, y la FDA no revisa su seguridad y eficacia antes de que se vendan, como sí lo hace con los medicamentos con receta. Pregunte a su farmacéutico antes de combinarlos.

¿Puedo tomar jugo de toronja con mis medicamentos?

Depende del medicamento. La toronja afecta a algunas estatinas, algunos medicamentos para la presión arterial y otros. Revise la etiqueta o pregunte a su farmacéutico. Otros cítricos, como las naranjas agrias de Sevilla y los pomelos chinos (pomelo), pueden tener efectos parecidos.

¿Puedo tomar ibuprofeno con mi medicamento para la presión arterial?

Los AINE, como el ibuprofeno, pueden subir la presión arterial y reducir el efecto de algunos medicamentos para la presión arterial, y en ciertas combinaciones pueden dañar los riñones. Pregunte a su médico o farmacéutico qué analgésico es mejor para usted.

¿Las interacciones solo ocurren cuando los medicamentos se toman juntos?

No. Algunos medicamentos permanecen en el cuerpo durante días o más, así que las interacciones pueden ocurrir aunque las dosis se tomen con horas o días de diferencia. Su farmacéutico puede decirle cuánto tiempo debe esperar entre medicamentos que interactúan.

¿El cannabis puede interactuar con mis medicamentos?

Sí. El cannabis puede sumarse a los efectos sedantes de otros medicamentos y puede afectar la forma en que se descomponen algunos medicamentos. Dígales a su médico y a su farmacéutico si lo consume, para que puedan aconsejarle de forma segura.

¿Sirven las aplicaciones que revisan las interacciones?

Pueden ser un punto de partida útil, pero pueden pasar por alto detalles importantes, como su dosis, su función renal u otras afecciones. Úselas para que le surjan preguntas, y confirme con su farmacéutico.

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Cuándo hablar con un médico

Comuníquese con su médico con urgencia si tiene moretones o sangrado fuera de lo normal, heces negras y pegajosas, mareos intensos, confusión o el corazón muy acelerado después de empezar un medicamento o suplemento nuevo. Llame al 911 si vomita sangre, se desmaya o tiene dolor en el pecho. Notifique a la FDA las reacciones sospechosas a través de MedWatch.

De dónde proviene esto

• FDA — Drug Interactions: What You Should Know
• NIH Office of Dietary Supplements — Dietary Supplements: What You Need to Know

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.