Vacuna antineumocócica: cómo separar la evidencia del ruido

Puntos clave

Adultos: recomendada para todos los adultos de 50 años o más
Adultos más jóvenes: de 19 a 49 años con ciertas afecciones médicas o factores de riesgo
El cambio más útil: Pregunte si reúne los requisitos antes de los 50 años por alguna afección.
El error más común: Suponer que la vacuna contra la gripe también cubre la enfermedad neumocócica.
Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo hablar con un médico” más abajo.

Qué es

Una vacuna contra la bacteria que causa gran parte de las neumonías bacterianas, las meningitis y las infecciones de la sangre. Se encuentra dentro de Vacunas. A continuación, las cifras publicadas, en un solo lugar.

Las cifras, en un solo lugar

Cifras publicadas sobre Vacuna antineumocócica
Medida	Cifra
Adultos	recomendada para todos los adultos de 50 años o más
Adultos más jóvenes	de 19 a 49 años con ciertas afecciones médicas o factores de riesgo
Niños	incluida en el calendario de rutina
No es anual	a diferencia de la vacuna contra la gripe

Lo que ayuda

Lo que sigue es la parte práctica: lo que las recomendaciones realmente le piden.

Pregunte si reúne los requisitos antes de los 50 años por alguna afección
Póngasela en la misma consulta que la vacuna contra la gripe si le tocan ambas
Pregunte qué vacuna recibió y guarde un registro
Consulte con su médico si necesita otra dosis

Qué evitar

Algunas de estas creencias están muy extendidas. Precisamente por eso están aquí.

Suponer que la vacuna contra la gripe también cubre la enfermedad neumocócica
Saltársela porque rara vez se enferma
Suponer que una dosis antigua significa que está totalmente al día

En profundidad

Streptococcus pneumoniae, a menudo llamado neumococo, es una bacteria común que muchas personas llevan sin daño en la nariz y la garganta. Los problemas empiezan cuando se propaga a lugares donde no debería estar. En los oídos y los senos paranasales causa infecciones comunes; en los pulmones causa neumonía; y cuando entra en la sangre o en las membranas que recubren el cerebro causa bacteriemia o meningitis, que en conjunto se llaman enfermedad neumocócica invasiva. Los adultos mayores, los niños pequeños y las personas con ciertas afecciones de salud corren el mayor riesgo.

El neumococo tiene una cubierta de azúcar, llamada cápsula, y hay muchos tipos distintos de cápsula. Las vacunas se dirigen a los tipos que causan la mayoría de las enfermedades graves. Las vacunas conjugadas unen esos azúcares a una proteína transportadora, lo que ayuda al sistema inmunitario a formar una memoria más fuerte y duradera, y se han usado en bebés durante años. Las vacunas conjugadas más nuevas, que cubren más tipos, han simplificado las recomendaciones para adultos.

A diferencia de la vacuna contra la gripe, la vacuna antineumocócica no se repite todos los años. Para muchos adultos, una dosis de una vacuna conjugada más nueva completa su vacunación antineumocócica; a otros se les aconseja ponerse más adelante una segunda vacuna diferente, según las vacunas que hayan recibido antes. Como las opciones han cambiado varias veces, llevar un registro de exactamente qué producto recibió hace mucho más sencilla su atención futura.

Signos y síntomas

Tos con fiebre, escalofríos y falta de aire, que pueden indicar neumonía
Dolor agudo en el pecho que empeora al inhalar o al toser
Confusión o somnolencia inusual, una señal común de infección grave en los adultos mayores
Dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello y sensibilidad a la luz, que pueden indicar meningitis
Dolor de oído y fiebre en un niño pequeño, una forma común y más leve de infección neumocócica

Causas y factores de riesgo

Tener 50 años o más, o menos de 2 años, cuando el riesgo de enfermedad invasiva es mayor
La enfermedad crónica del corazón, los pulmones, el hígado o los riñones, y la diabetes
Fumar y el trastorno por consumo de alcohol, que dañan las defensas de los pulmones
La inmunidad debilitada, por ejemplo por el VIH, el tratamiento contra el cáncer o no tener un bazo que funcione
Los implantes cocleares o las fugas del líquido que rodea el cerebro, que pueden permitir que las bacterias lleguen a las meninges
Una gripe u otra infección viral reciente, que puede hacer más probable una neumonía bacteriana

Cómo se verifica

La neumonía se diagnostica por sus síntomas, un examen físico y, a menudo, una radiografía de tórax. Su médico puede pedir análisis de sangre, un análisis de esputo o un análisis de orina que puede detectar antígenos neumocócicos. La sospecha de meningitis o de infección de la sangre es una emergencia, y se investiga en el hospital con hemocultivos y a veces con una punción lumbar.

Para la vacunación, no hay ningún análisis de sangre que decida si la necesita. Su médico o farmacéutico tiene en cuenta su edad, sus afecciones de salud y su registro de vacunas antineumocócicas anteriores, y luego usa las recomendaciones de los CDC para elegir el producto adecuado. Si no encuentra su registro, es posible que lo tenga el registro de inmunización de su estado o una farmacia a la que haya acudido antes.

Opciones de tratamiento y apoyo

Vacunación de rutina a partir de los 50 años

Se recomienda que todos los adultos de 50 años o más reciban la vacuna antineumocócica si no la han recibido, o si sus vacunas anteriores no completan las recomendaciones actuales. Su farmacéutico o médico verificará qué vacunas recibió, si es que recibió alguna, y le aconsejará si necesita una dosis o dos vacunas diferentes espaciadas.

Vacunación más temprana por afecciones de riesgo

También se recomienda vacunar a los adultos de 19 a 49 años con afecciones como diabetes, enfermedad pulmonar o cardíaca crónica, tabaquismo, trastorno por consumo de alcohol o inmunidad debilitada. Pregunte a su médico si su afección cumple los requisitos, ya que a muchos adultos más jóvenes que reúnen los requisitos nunca se les ha ofrecido.

Serie infantil

Los bebés reciben una serie de dosis de la vacuna antineumocócica conjugada durante más o menos el primer año de vida, como parte del calendario de rutina. Los niños con ciertas afecciones médicas pueden necesitar dosis adicionales o una vacuna adicional más adelante en la niñez. Su médico lleva el control de esto junto con las demás vacunas de rutina.

Tratamiento si se produce una infección

La neumonía neumocócica y la enfermedad invasiva se tratan con antibióticos, a veces en el hospital. Algunas cepas son resistentes a ciertos antibióticos, lo que es una razón más por la que la prevención es valiosa. Si tiene síntomas de neumonía, busque atención médica pronto en lugar de esperar a que pasen.

Prevención

Póngase la vacuna antineumocócica a los 50 años, o antes si tiene una afección que lo haga elegible
Manténgase al día con la vacuna contra la gripe, ya que la gripe aumenta el riesgo de neumonía bacteriana
Deje de fumar, lo que ayuda a restaurar las defensas naturales de los pulmones
Mantenga bien controladas las afecciones crónicas, como la diabetes y la enfermedad pulmonar
Lávese las manos con frecuencia y cúbrase al toser, sobre todo cerca de niños pequeños y familiares mayores

En el día a día

Para la mayoría de los adultos, la vacunación antineumocócica es algo que se hace una o dos veces y luego simplemente se anota. Los efectos secundarios suelen ser dolor en el brazo, cansancio leve o dolores durante uno o dos días. Guarde el nombre de la vacuna y la fecha con sus otros registros médicos y compártalos con cualquier médico nuevo, para que no le pongan dosis que no necesita.

Si tiene una afección que aumenta su riesgo, aprenda las primeras señales de la neumonía y cómo recibir atención rápidamente, sobre todo durante el invierno. Las personas que no tienen un bazo que funcione deben seguir el plan de su médico en caso de fiebre, que puede incluir tener un antibiótico en casa y buscar atención pronto.

Para grupos específicos

Personas sin un bazo que funcione

El bazo ayuda a eliminar las bacterias encapsuladas, como el neumococo, así que las personas que no lo tienen, o que tienen anemia de células falciformes, corren un alto riesgo de una infección rápida y grave. Necesitan un plan de vacunación adaptado y un plan claro en caso de fiebre por parte de su equipo de atención.

Fumadores

Fumar daña las células que barren las bacterias fuera de las vías respiratorias, lo que aumenta el riesgo neumocócico. Se recomienda que los adultos que fuman se vacunen a partir de los 19 años, y dejar de fumar reduce aún más el riesgo con el tiempo.

Niños pequeños

Los niños menores de 2 años no pueden formar una inmunidad fuerte contra los azúcares neumocócicos sin las vacunas conjugadas, y corren un alto riesgo de meningitis e infección de la sangre. La serie de rutina ha reducido mucho las infecciones graves en este grupo de edad.

Preguntas para su médico

¿He recibido alguna vacuna antineumocócica antes, y cuál?
¿Necesito una dosis o dos vacunas diferentes?
¿Alguna afección que tengo me hace elegible antes de los 50 años?
¿Puedo ponérmela en la misma visita que la vacuna contra la gripe o la culebrilla?
¿Cuáles son las señales de neumonía a las que debo estar atento?
¿Necesito un plan en caso de fiebre por mi bazo o mi estado inmunitario?

Más preguntas respondidas

¿La vacuna antineumocócica previene todas las neumonías?

No. La neumonía tiene muchas causas, como los virus y otras bacterias. La vacuna protege contra los tipos de neumococo que cubre, que causan gran parte de las enfermedades bacterianas más graves. Reduce el riesgo, pero no lo elimina.

Me puse una vacuna antineumocócica hace años. ¿Ya terminé?

No necesariamente. Las recomendaciones han cambiado a medida que llegaron vacunas más nuevas. Según la vacuna que recibió y cuándo, su médico puede recomendarle una dosis más de una vacuna más nueva. Lleve su registro para que pueda revisarlo.

¿Medicare cubre la vacuna antineumocócica?

Sí. Las vacunas antineumocócicas están cubiertas por la Parte B de Medicare sin costo para usted cuando se las pone un proveedor que acepta la asignación. La mayoría de los planes de seguro privados también cubren las vacunas recomendadas sin copago.

¿Qué efectos secundarios son comunes?

Los más comunes son enrojecimiento, hinchazón o dolor donde se puso la inyección, fiebre leve, cansancio, dolor de cabeza y dolores musculares. Por lo general desaparecen en un par de días. Las reacciones alérgicas graves son muy poco comunes.

¿Puedo ponerme la vacuna si estoy enfermo en este momento?

Una enfermedad leve por lo general no es una razón para retrasarla. Si tiene una enfermedad moderada o grave, su médico puede sugerirle esperar hasta que se recupere y luego volver a programar la cita pronto.

¿La enfermedad neumocócica es contagiosa?

Las bacterias se propagan por gotitas respiratorias, y muchas personas las llevan sin enfermarse. Vacunar a los niños también ha reducido la enfermedad en los adultos que los rodean, porque menos niños llevan y propagan los tipos incluidos en la vacuna.

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Adónde ir ahora

Cuándo hablar con un médico

Llame al 911 si hay falta de aire intensa, labios azulados, confusión o un sarpullido que no se desvanece al presionarlo. Cualquier persona sin un bazo que funcione debe buscar atención médica urgente ante cualquier fiebre, y llevar una tarjeta de alerta médica.

De dónde proviene esto

CDC — Pneumococcal Vaccine Recommendations
MedlinePlus — Pneumococcal Infections

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.