Tiroides poco activa

Puntos clave

• Prueba principal: TSH, con T4 libre si sale anormal
• Patrón: TSH alta con T4 baja
• El cambio más útil: Tome la levotiroxina en ayunas a la misma hora todos los días.
• El error más común: Tomarla con el desayuno, el café o suplementos.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo buscar ayuda” más abajo.

Por qué importa

Los síntomas son vagos y es fácil atribuirlos al envejecimiento, el estrés o el desánimo, y el tratamiento suele ser una sola pastilla diaria y económica.

Las cifras, en un solo lugar

Cifras publicadas sobre Tiroides poco activa

Medida	Cifra
Prueba principal	TSH, con T4 libre si sale anormal
Patrón	TSH alta con T4 baja
Tratamiento	levotiroxina, por lo general tomada a diario de por vida
Cómo tomarla	en ayunas, 30-60 minutos antes del desayuno
Nueva prueba después de un cambio de dosis	por lo general a las 6-8 semanas

Lo que ayuda

• Tome la levotiroxina en ayunas a la misma hora todos los días
• Sepárela unas cuatro horas del hierro, el calcio y los antiácidos
• Hágase otra prueba de TSH 6-8 semanas después de cualquier cambio de dosis
• Avise a su médico en cuanto quede embarazada; por lo general hay que aumentar la dosis pronto

Qué evitar

• Tomarla con el desayuno, el café o suplementos
• Ajustar la dosis por su cuenta
• Comprar productos para la tiroides por internet, incluidos los extractos de tiroides no regulados

En profundidad

La tiroides es una glándula con forma de mariposa ubicada en la parte delantera del cuello. Produce principalmente tiroxina (T4) y una cantidad menor de triyodotironina (T3), y los tejidos convierten la T4 en T3, más activa, a medida que la necesitan. Juntas, estas hormonas marcan el ritmo del metabolismo: qué tan rápido late el corazón, cuánto calor siente, qué tan rápido se mueve el intestino y con qué eficiencia usan la energía las células. Cuando hay muy poca hormona, casi todos los sistemas se vuelven un poco más lentos, y por eso los síntomas son tan variados y pasan desapercibidos con tanta facilidad.

La hipófisis (glándula pituitaria), en la base del cerebro, vigila los niveles de hormona tiroidea y libera hormona estimulante de la tiroides (TSH) para que la tiroides trabaje más cuando los niveles bajan. En el hipotiroidismo, la tiroides no da abasto, así que la TSH sube. En los Estados Unidos, la causa más común es la tiroiditis de Hashimoto, una afección autoinmune en la que el sistema inmunitario daña la glándula poco a poco a lo largo de meses o años. Como el deterioro es lento, muchas personas se acostumbran a sentirse cansadas y con frío sin darse cuenta de que algo ha cambiado.

La levotiroxina es una versión sintética de la T4 que la glándula produciría normalmente. Reemplaza la hormona que falta en lugar de obligar a la tiroides a trabajar, y por eso suele necesitarse a largo plazo y se tolera tan bien en la dosis correcta. El objetivo es que la TSH vuelva al rango normal y aliviar los síntomas. Encontrar esa dosis a menudo requiere algunos ajustes, y aunque algunas personas se sienten mejor en cuestión de semanas, otras notan cambios en la piel, el cabello y la energía solo al cabo de varios meses.

Signos y síntomas

• Cansancio y lentitud que no se quitan con el sueño
• Sentir frío cuando las personas a su alrededor están cómodas
• Piel seca, cabello áspero o más fino
• Estreñimiento nuevo o peor de lo habitual
• Aumento de peso moderado, a menudo en parte por retención de líquidos
• Pensamiento más lento, mala memoria o decaimiento
• Menstruaciones más abundantes o más irregulares

Causas y factores de riesgo

• Tiroiditis de Hashimoto, la causa más común en los Estados Unidos
• Tratamiento previo con yodo radiactivo o cirugía de tiroides
• Medicamentos que afectan la tiroides, como el litio y la amiodarona
• Inflamación de la tiroides después del embarazo, que a veces es temporal
• Ser mujer, tener más edad o tener antecedentes familiares de enfermedad de la tiroides
• Otras enfermedades autoinmunes, como la diabetes tipo 1 o la enfermedad celíaca

Cómo se verifica

Las pruebas suelen empezar con un análisis de sangre de TSH, motivado por síntomas, planes de embarazo, antecedentes familiares o medicamentos que se sabe que afectan la tiroides. Si la TSH está alta, se mide la T4 libre. Una TSH alta con una T4 libre baja confirma una tiroides poco activa; una TSH alta con una T4 libre normal se llama hipotiroidismo subclínico, un patrón más leve que no siempre necesita tratamiento.

Su médico también puede medir los anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea (TPO), que apuntan a la tiroiditis de Hashimoto e indican una mayor probabilidad de que un resultado limítrofe avance con el tiempo. Como la TSH puede subir temporalmente mientras se recupera de una enfermedad, un solo resultado un poco elevado a menudo se repite antes de tomar cualquier decisión. Por lo general no se necesitan estudios de imagen, a menos que su médico palpe un bulto o una glándula agrandada.

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Adónde ir ahora

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Cuándo buscar ayuda

Comuníquese con su médico pronto si queda embarazada mientras toma levotiroxina, e infórmele si tiene palpitaciones, temblores o pérdida de peso, que pueden indicar una dosis demasiado alta. Llame al 911 si hay somnolencia extrema, confusión, temperatura corporal muy baja o desmayo, que pueden indicar un hipotiroidismo grave sin tratar.

De dónde proviene esto

• American Thyroid Association — Hypothyroidism (Underactive)
• National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases — Hypothyroidism (Underactive Thyroid)

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.