Enfermedad celíaca

Puntos clave

• Desencadenante: el gluten, presente en el trigo, la cebada y el centeno
• Pruebas: análisis de sangre y, normalmente, después una endoscopia superior con biopsia
• El cambio más útil: Pida que le hagan las pruebas antes de eliminar el gluten de su dieta.
• El error más común: Dejar el gluten antes de las pruebas, lo que puede hacer que los resultados salgan falsamente normales.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo buscar ayuda” más abajo.

Por qué importa

Está muy subdiagnosticada, y eliminar el gluten antes de hacerse las pruebas hace que el diagnóstico sea mucho más difícil de establecer.

Las cifras, en un solo lugar

Cifras publicadas sobre Enfermedad celíaca

Medida	Cifra
Desencadenante	el gluten, presente en el trigo, la cebada y el centeno
Pruebas	análisis de sangre y, normalmente, después una endoscopia superior con biopsia
Fundamental	siga comiendo gluten hasta completar las pruebas
Manejo	una dieta estricta sin gluten de por vida
Etiquetado sin gluten (gluten-free)	las normas de la FDA exigen menos de 20 partes por millón de gluten

Lo que ayuda

• Pida que le hagan las pruebas antes de eliminar el gluten de su dieta
• Siga comiendo gluten con regularidad hasta que se hayan hecho las pruebas
• Pida una remisión a un dietista registrado después del diagnóstico
• Anime a sus padres, hermanos e hijos a preguntar por las pruebas, ya que tienen un riesgo más alto

Qué evitar

• Dejar el gluten antes de las pruebas, lo que puede hacer que los resultados salgan falsamente normales
• Suponer que los productos con la advertencia "puede contener" son seguros
• La avena que no está etiquetada como libre de gluten, que a menudo tiene contaminación cruzada

En profundidad

En la enfermedad celíaca, el sistema inmunitario reacciona al gluten, una proteína presente en el trigo, la cebada y el centeno. Cuando se come gluten, las células inmunitarias del intestino delgado desencadenan una inflamación que aplana las vellosidades, las diminutas proyecciones en forma de dedo que absorben los nutrientes. Con menos vellosidades, el intestino absorbe menos hierro, calcio, folato y otros nutrientes, lo que explica muchos de los efectos fuera del intestino, como la anemia, el cansancio y los huesos débiles. Algunas personas casi no tienen síntomas intestinales y solo se diagnostican por estos efectos.

La enfermedad celíaca requiere genes específicos, HLA-DQ2 o HLA-DQ8, pero la mayoría de las personas con estos genes nunca la desarrolla. Algo más, posiblemente infecciones, las bacterias intestinales o el momento de la exposición al gluten, parece desencadenar la enfermedad en algunas personas. Puede comenzar a cualquier edad, desde la primera infancia hasta la vejez. Afecta aproximadamente al 1 por ciento de las personas, pero muchas no han sido diagnosticadas porque sus síntomas son variados, leves o se atribuyen a otra cosa.

La enfermedad no es una alergia ni es lo mismo que la sensibilidad al gluten no celíaca, en la que las personas refieren síntomas después de comer gluten pero no tienen los marcadores inmunitarios ni el daño intestinal de la enfermedad celíaca. La diferencia importa, porque la enfermedad celíaca exige evitar de por vida y de forma estricta incluso pequeñas cantidades de gluten, y la enfermedad celíaca sin tratar puede causar complicaciones como osteoporosis, infertilidad y, en raras ocasiones, linfoma del intestino delgado. Estos riesgos disminuyen una vez que se sigue una dieta estricta.

Signos y síntomas

• Diarrea o estreñimiento crónicos, hinchazón y gases
• Cansancio y anemia por deficiencia de hierro que no responde al hierro
• Pérdida de peso sin explicación, o crecimiento deficiente y pubertad tardía en los niños
• Un sarpullido con picazón y ampollas llamado dermatitis herpetiforme
• Úlceras en la boca y defectos del esmalte dental
• Pérdida de densidad ósea, dolor en las articulaciones u hormigueo en las manos y los pies
• Enzimas hepáticas elevadas o problemas de fertilidad

Causas y factores de riesgo

• Ser portador de los genes HLA-DQ2 o HLA-DQ8
• Tener un padre, una madre, un hermano o un hijo con enfermedad celíaca
• Diabetes tipo 1 o enfermedad tiroidea autoinmune
• Síndrome de Down, síndrome de Turner o síndrome de Williams
• Deficiencia de IgA
• Otras afecciones autoinmunes

Cómo se verifica

Las pruebas suelen comenzar con un análisis de sangre de anticuerpos IgA contra la transglutaminasa tisular (tTG-IgA), junto con un nivel de IgA total, porque las personas con IgA baja pueden tener resultados falsamente negativos. Si la IgA es baja, se usan otras pruebas de anticuerpos. Estas pruebas solo son exactas mientras usted come gluten con regularidad. Si ya eliminó el gluten, su médico puede pedirle que lo vuelva a consumir durante varias semanas antes de hacerse las pruebas.

Si los análisis de sangre son positivos, una endoscopia superior con biopsias del intestino delgado suele confirmar el diagnóstico al mostrar daño en las vellosidades. En niños con niveles muy altos de anticuerpos, algunos gastroenterólogos pueden hacer el diagnóstico sin biopsia. Las pruebas genéticas de HLA-DQ2 y DQ8 pueden ayudar a descartar la enfermedad celíaca, porque es muy poco probable que la tengan las personas sin estos genes, aunque una prueba genética positiva por sí sola no la diagnostica.

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Cuándo buscar ayuda

Consulte a su médico si tiene diarrea persistente, hinchazón, pérdida de peso sin causa aparente, llagas en la boca, cansancio o anemia por deficiencia de hierro. No elimine el gluten antes de las pruebas. Vaya a la sala de emergencias o llame al 911 si tiene dolor abdominal intenso, vómitos persistentes o una cantidad importante de sangre en las heces.

De dónde proviene esto

• National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases — Celiac Disease
• FDA — Gluten-Free Means What It Says

Cómo se elaboró esta página

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Aviso médico

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