Elegir la atención adecuada
Elegir el servicio adecuado para el problema que tiene.
Última modificación
Puntos clave
- 911 y la sala de emergencias: emergencias que ponen en peligro la vida
- Atención urgente: problemas urgentes que no ponen en peligro la vida, por lo general sin cita
- El cambio más útil: Pregunte a un farmacéutico sobre enfermedades leves; no necesita cita.
- El error más común: Ir a la sala de emergencias por problemas que pueden atender en un centro de atención urgente o su médico.
- Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo buscar ayuda” más abajo.
Por qué importa
Usar el servicio adecuado hace que lo atiendan más rápido, a menudo cuesta menos y reserva la capacidad de emergencia para las emergencias.
Las cifras, en un solo lugar
| Medida | Cifra |
|---|---|
| 911 y la sala de emergencias | emergencias que ponen en peligro la vida |
| Atención urgente | problemas urgentes que no ponen en peligro la vida, por lo general sin cita |
| Líneas de enfermería y telesalud | orientación cuando no está seguro; muchas aseguradoras y sistemas de salud las ofrecen las 24 horas |
| Proveedor de atención primaria | síntomas nuevos que no son urgentes, afecciones de larga duración, atención preventiva |
| Poison Control (Centro de Toxicología) | 1-800-222-1222, gratuito y las 24 horas |
Lo que ayuda
- Pregunte a un farmacéutico sobre enfermedades leves; no necesita cita
- Llame a la línea fuera de horario de su médico o a una línea de enfermería cuando no esté seguro
- Establezca la atención con un proveedor de atención primaria antes de necesitarlo
- Averigüe qué centros de atención urgente cubre su seguro antes de necesitar uno
Qué evitar
- Ir a la sala de emergencias por problemas que pueden atender en un centro de atención urgente o su médico
- Retrasar la llamada al 911 cuando los síntomas ponen en peligro la vida
- Evitar la sala de emergencias por el costo cuando los síntomas son graves; las salas de emergencias deben evaluarlo sin importar su capacidad de pago
En profundidad
El sistema de salud de los EE. UU. ofrece muchas puertas de entrada: su proveedor de atención primaria, la telesalud, las líneas de enfermería, las clínicas en las farmacias, los centros de atención urgente, las salas de emergencias y el 911. Cada una está pensada para un nivel de necesidad diferente. Elegir bien le da la experiencia adecuada con la rapidez adecuada, evita largas esperas y facturas elevadas, y ayuda a que los servicios de emergencia estén disponibles para las personas cuya vida corre peligro.
La pregunta clave es qué tan grave es el problema y qué tan urgente es el tiempo. Las emergencias, en las que una demora podría costar una vida, una extremidad o la vista, corresponden a la sala de emergencias, y a menudo requieren llamar al 911 para que la atención empiece en el camino. Los problemas urgentes necesitan atención ese mismo día pero no ponen en peligro la vida, como las fracturas menores, los cortes que necesitan puntos o una infección urinaria. Muchas otras preocupaciones pueden esperar a una cita con su propio médico, que conoce sus antecedentes.
El costo y la cobertura son parte de la decisión en los EE. UU., pero nunca deberían impedirle buscar atención de emergencia. Según la ley federal, las salas de emergencias deben evaluar y estabilizar a cualquier persona con una afección de emergencia, sin importar su seguro o su capacidad de pago. La Ley Sin Sorpresas (No Surprises Act) también protege a la mayoría de las personas de las facturas sorpresa fuera de la red por la atención de emergencia. Para los problemas que no son urgentes, conocer su plan con anticipación le ayuda a evitar gastos innecesarios.
Signos y síntomas
- Dolor, presión u opresión en el pecho que dura más de unos minutos
- Señales de un derrame cerebral: caída de un lado de la cara, debilidad en un brazo o dificultad para hablar
- Dificultad intensa para respirar o asfixia
- Un sangrado abundante que no se detiene al hacer presión
- Confusión repentina, falta de respuesta o una convulsión que no se detiene
- Pensamientos de suicidio o de hacerse daño a sí mismo o a otros
Causas y factores de riesgo
- No tener un proveedor de atención primaria establecido
- Síntomas que empiezan fuera del horario de atención
- La duda sobre qué tan grave es un síntoma
- No saber qué servicios cubre su seguro
- Las largas esperas para las citas de rutina
- Estar lejos de casa o de viaje
Cómo se verifica
En la atención urgente y en la sala de emergencias, un proceso llamado triaje decide a quién se atiende primero, según la gravedad de la afección de cada persona y no según la hora de llegada. Un enfermero revisa sus síntomas y sus signos vitales. Por eso puede esperar más si su problema es menos grave, y por eso las personas que llegan después que usted pueden ser atendidas antes.
Las líneas de enfermería y los servicios de telesalud usan preguntas estructuradas para evaluar la urgencia y dirigirlo al lugar adecuado. Si no está seguro, estos servicios son un primer paso sensato. Prepárese para describir cuándo empezaron los síntomas, cómo han cambiado, sus medicamentos y alergias, y cualquier afección a largo plazo.
Temas relacionados
- La evidencia sobre Cómo usar una línea de enfermería o un centro de atención de urgencias, sin exageraciones (Uso de los servicios de salud)
- Facturas médicas sorpresa: cómo separar la evidencia del ruido (Seguro médico y costos)
- Servicios de salud sexual: lo que realmente dice la evidencia (Salud sexual)
- Cómo encontrar tratamiento para el consumo de sustancias: lo que respaldan las recomendaciones publicadas (Consumo de sustancias y recuperación)
Adónde ir ahora
- Elegir la atención adecuada: solo las cifras
- Elegir la atención adecuada: cómo separar la evidencia del ruido
- Atención preventiva: Guía completa
- Alfabetización en salud: cómo separar la evidencia del ruido
- Lo que realmente dicen las recomendaciones sobre Salud ocupacional
Cuándo buscar ayuda
Llame al 911 si hay dolor u opresión en el pecho que dura más de unos minutos, debilidad o entumecimiento repentino de un lado del cuerpo, caída de un lado de la cara, dificultad para hablar, falta de aire intensa, sangrado abundante, convulsiones que no se detienen, pérdida del conocimiento o un sarpullido que no se desvanece al presionarlo. Use la prueba FAST para detectar un accidente cerebrovascular. Ante una posible intoxicación en una persona que está despierta y respira, llame a Poison Control al 1-800-222-1222.
De dónde proviene esto
- MedlinePlus — When to use the emergency room - adult
- CMS — Emergency Medical Treatment & Labor Act (EMTALA)
Cómo se elaboró esta página
Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.
Aviso médico
Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.