Reglas para los días de enfermedad con diabetes

Puntos clave

• Efecto de la enfermedad: eleva la glucosa en la sangre incluso si come menos
• Nunca deje: la insulina, aunque no esté comiendo, salvo que su médico se lo indique
• El cambio más útil: Pida a su equipo de atención de la diabetes un plan por escrito para los días de enfermedad antes de necesitarlo.
• El error más común: Dejar la insulina porque no está comiendo.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo buscar ayuda” más abajo.

Por qué importa

Las enfermedades elevan la glucosa incluso cuando come menos, y puede ser necesario suspender algunos medicamentos para evitar daños.

Las cifras, en un solo lugar

Cifras publicadas sobre Reglas para los días de enfermedad con diabetes

Medida	Cifra
Efecto de la enfermedad	eleva la glucosa en la sangre incluso si come menos
Nunca deje	la insulina, aunque no esté comiendo, salvo que su médico se lo indique
A veces se suspenden si hay deshidratación	la metformina, los inhibidores de SGLT2, algunos medicamentos para la presión arterial y diuréticos, los AINE, por indicación de su médico
Mediciones de glucosa cuando está enfermo	aproximadamente cada 4 horas, o según le indique su equipo de atención
Prueba de cetonas	recomendada cuando la glucosa supera los 240 mg/dL, o según le indique su equipo de atención

Lo que ayuda

• Pida a su equipo de atención de la diabetes un plan por escrito para los días de enfermedad antes de necesitarlo
• Siga usando la insulina y mida su glucosa con más frecuencia
• Tome suficientes líquidos, y use bebidas con azúcar si no puede comer
• Comuníquese pronto con su equipo de atención en lugar de esperar

Qué evitar

• Dejar la insulina porque no está comiendo
• Seguir tomando metformina o inhibidores de SGLT2 mientras vomita o está deshidratado, sin asesoramiento
• Esperar a ver si mejora cuando las cetonas están elevadas

En profundidad

Cuando usted está enfermo, su cuerpo libera hormonas del estrés, como el cortisol y la epinefrina (adrenalina), para combatir la enfermedad. Estas hormonas suben la glucosa porque hacen que el hígado libere más y que las células se resistan a la insulina. Como resultado, la glucosa suele estar más alta durante las infecciones, las lesiones o después de una cirugía, aunque coma muy poco. Suspender la insulina en un momento así es como quitar el freno justo cuando se pisa el acelerador.

Si el cuerpo no tiene suficiente insulina, pasa a quemar grasa para obtener energía y produce unos ácidos llamados cetonas. A medida que se acumulan las cetonas, la sangre se vuelve ácida, un estado peligroso llamado cetoacidosis diabética (CAD). Los vómitos y la deshidratación aceleran este proceso. La CAD es más común en la diabetes tipo 1, pero puede ocurrir en la tipo 2, y las personas que toman inhibidores de SGLT2 pueden desarrollarla incluso cuando la glucosa solo está algo elevada. Por eso, durante una enfermedad es importante medir las cetonas en lugar de fiarse solo de la glucosa.

La deshidratación crea un segundo conjunto de problemas. Cuando pierde líquido por vómitos, diarrea o fiebre, a sus riñones les llega menos sangre. Entonces, a los riñones les cuesta más eliminar algunos medicamentos, o estos pueden sobrecargarlos todavía más. Esa es la razón para suspender temporalmente ciertos medicamentos, siempre según las instrucciones de su equipo de atención, hasta que vuelva a comer y beber con normalidad. Algunos de estos medicamentos son totalmente seguros de seguir tomando cuando está bien hidratado.

Signos y síntomas

• Lecturas de glucosa más altas de lo habitual a pesar de comer menos
• Más sed y ganas de orinar
• Náuseas, vómitos o dolor abdominal
• Cetonas moderadas o altas en las tiras de orina o en un medidor de cetonas en sangre
• Aliento con olor afrutado y respiración profunda o rápida
• Somnolencia, confusión o debilidad extrema

Causas y factores de riesgo

• Infecciones como la gripe, el COVID-19, la neumonía o las infecciones urinarias
• Infecciones estomacales que causan vómitos y diarrea
• Lesiones, cirugías o procedimientos dentales
• Dosis de insulina omitidas o reducidas
• Los medicamentos esteroides, que suben la glucosa
• La deshidratación por fiebre, calor o no beber lo suficiente

Cómo se verifica

En casa, el control durante los días de enfermedad significa medirse la glucosa con más frecuencia, por lo general cada 4 horas aproximadamente, y medir las cetonas cuando la glucosa está alta o se siente mal, sobre todo si tiene diabetes tipo 1 o toma un inhibidor de SGLT2. Las tiras de orina muestran las cetonas de las últimas horas; un medidor de cetonas en sangre da una lectura del momento. Anote los resultados, los líquidos, la comida y los medicamentos para poder darle a su equipo de atención una idea clara.

En la sala de emergencias, la CAD se evalúa con análisis de sangre de glucosa, cetonas, acidez de la sangre y electrolitos como el potasio, además de la función renal. Los médicos también buscan la causa, como una infección. El tratamiento incluye líquidos por vía intravenosa, insulina y un control estrecho, a menudo en un hospital. Una vez tratada la CAD, el equipo de atención revisará qué la provocó y actualizará su plan para los días de enfermedad.

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Cuándo buscar ayuda

Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si tiene vómitos persistentes, cetonas moderadas o altas, respiración profunda o rápida, aliento con olor afrutado, dolor abdominal, somnolencia o confusión; pueden indicar cetoacidosis diabética, que es una emergencia médica. Comuníquese con su médico el mismo día si no puede retener los líquidos.

De dónde proviene esto

• CDC — Managing Sick Days
• American Diabetes Association — Standards of Care in Diabetes

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.