Eccema y alergia

Puntos clave

• Tratamiento principal: cremas humectantes y esteroides tópicos, usados en cantidad suficiente
• Alergia alimentaria: relevante en una minoría, principalmente bebés con eccema grave
• El cambio más útil: Trate bien la piel antes de buscar desencadenantes alimentarios.
• El error más común: Eliminar alimentos sin una evaluación.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo buscar ayuda” más abajo.

Por qué importa

El eccema es ante todo una afección de la barrera de la piel, y tratarlo como un problema de alergia alimentaria lleva a eliminaciones innecesarias y a una peor nutrición.

Las cifras, en un solo lugar

Cifras publicadas sobre Eccema y alergia

Medida	Cifra
Tratamiento principal	cremas humectantes y esteroides tópicos, usados en cantidad suficiente
Alergia alimentaria	relevante en una minoría, principalmente bebés con eccema grave
Dietas de eliminación innecesarias	pueden perjudicar la nutrición y aumentar el riesgo de alergia
Marcha atópica	el eccema a menudo precede al asma y a la fiebre del heno

Lo que ayuda

• Trate bien la piel antes de buscar desencadenantes alimentarios
• Use cremas humectantes en abundancia y los esteroides en la potencia recetada
• Busque la ayuda de un dietista registrado antes de cualquier dieta de eliminación en un niño
• Identifique y reduzca los irritantes, como los jabones fuertes y el calor

Qué evitar

• Eliminar alimentos sin una evaluación
• Usar menos esteroides tópicos de lo necesario por miedo
• Suponer que los brotes de eccema siempre se deben a los alimentos

En profundidad

La dermatitis atópica, la forma más común de eccema, causa una piel seca, con picazón e inflamada que empeora y luego se calma. En su origen hay una barrera cutánea debilitada: la capa externa pierde agua con facilidad y deja entrar sustancias irritantes, microbios y alérgenos. Muchas personas tienen cambios genéticos que afectan las proteínas de la barrera. Rascarse daña aún más la barrera, lo que crea un ciclo de picazón y rascado, y el sistema inmunitario de la piel se vuelve hiperactivo. El objetivo del tratamiento es romper ese ciclo.

El eccema y la alergia están muy relacionados, pero esa relación a menudo se malinterpreta. El eccema suele comenzar en la infancia y forma parte de la "marcha atópica", en la que algunos niños llegan a desarrollar alergia alimentaria, asma y fiebre del heno. Se cree que una barrera cutánea que deja pasar sustancias permite que las proteínas de los alimentos sensibilicen al sistema inmunitario a través de la piel, lo que ayuda a explicar por qué los bebés con eccema grave tienen un mayor riesgo de alergia alimentaria.

Sin embargo, la alergia alimentaria es la causa principal del eccema solo en una minoría de los casos, sobre todo en bebés con eccema grave difícil de controlar. En la mayoría de las personas, los brotes se relacionan con el aire seco, las sustancias irritantes, el sudor, el estrés, las infecciones y el rascado. Tratar la barrera cutánea y la inflamación de forma constante es la base, y las dietas de eliminación sin pruebas ni supervisión a menudo hacen más daño que bien. Los niños con dietas restringidas pueden no recibir nutrientes clave y crecer menos.

Signos y síntomas

• Parches secos y con picazón que pueden ponerse rojos, escamosos o engrosados
• En los bebés, sarpullido en las mejillas, el cuero cabelludo y la parte externa de los brazos y las piernas
• En los niños mayores y los adultos, sarpullido en los pliegues de los codos y las rodillas, el cuello, las manos y alrededor de los ojos
• En la piel oscura, parches que se ven marrones, morados o grises en lugar de rojos
• Supuración o costras, que pueden indicar una infección
• Sueño interrumpido por la picazón

Causas y factores de riesgo

• Cambios heredados en las proteínas de la barrera cutánea
• Antecedentes familiares de eccema, asma o fiebre del heno
• Sustancias irritantes como jabones, fragancias, lana y algunos detergentes
• Aire seco, calor y sudor
• Infección de la piel o colonización por bacterias estafilococo
• El estrés y la falta de sueño, que empeoran la picazón

Cómo se verifica

La dermatitis atópica se diagnostica examinando la piel y preguntando por la picazón, el patrón del sarpullido, cómo cambia con el tiempo y los antecedentes familiares y personales de afecciones atópicas. No se necesitan análisis de sangre ni pruebas cutáneas para diagnosticar el eccema en sí.

Las pruebas de alergia se consideran cuando hay una historia clara de reacciones a un alimento, o en bebés con eccema de moderado a grave que no mejora con un buen cuidado de la piel. Los resultados deben interpretarse con cuidado, ya que el eccema aumenta la tasa de falsos positivos. Si se sospecha una alergia de contacto, por ejemplo a una fragancia o un conservante de los productos para la piel, las pruebas de parche pueden ayudar.

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Adónde ir ahora

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Cuándo buscar ayuda

Consulte a su médico el mismo día si el eccema empeora rápidamente con fiebre, ampollas dolorosas agrupadas o llagas como perforadas, que pueden indicar eccema herpético, una emergencia médica. Llame al 911 si hay hinchazón de los labios, la lengua o la garganta o dificultad para respirar después de comer.

De dónde proviene esto

• National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases — Atopic Dermatitis
• National Institute of Allergy and Infectious Diseases — Eczema (Atopic Dermatitis)

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Aviso médico

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