Juanetes: cómo separar la evidencia del ruido

Puntos clave

• Causa: en gran parte la estructura heredada del pie; el calzado contribuye
• Manejo no quirúrgico: calzado ancho, almohadillas, plantillas ortopédicas, analgésicos
• El cambio más útil: Elija calzado ancho y profundo con la parte superior blanda.
• El error más común: Gastar dinero en correctores que dicen enderezar el dedo.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo hablar con un médico” más abajo.

Qué es

Un bulto óseo en la base del dedo gordo del pie, con el dedo inclinado hacia dentro. Se encuentra dentro de Salud de los pies. A continuación, las cifras publicadas, no las que circulan por ahí.

Las cifras, en un solo lugar

Lo que ayuda

No tiene que hacerlo todo, ni tiene que empezar hoy.

• Elija calzado ancho y profundo con la parte superior blanda
• Use almohadillas o una plantilla ortopédica para mayor comodidad
• Aplique hielo en la zona después de pasar mucho tiempo de pie
• Hable de la cirugía si el dolor limita lo que puede hacer

Qué evitar

Estos surgen con frecuencia, y varios parecen buenas ideas.

• Gastar dinero en correctores que dicen enderezar el dedo
• Zapatos estrechos o puntiagudos
• La cirugía solo por la apariencia

En profundidad

Un juanete, llamado hallux valgus, es un cambio en la alineación de la articulación del dedo gordo del pie. El primer hueso largo del pie, el metatarsiano, se desvía hacia afuera en dirección al otro pie, mientras que el dedo gordo en sí se inclina hacia dentro, hacia los dedos más pequeños. La cabeza del metatarsiano sobresale entonces por el costado del pie y forma el bulto. Los zapatos rozan contra él, y el tejido blando que lo cubre puede engrosarse, enrojecerse e inflamarse.

Una vez que la articulación empieza a desviarse, los músculos y tendones que mueven el dedo gordo comienzan a jalar en un ángulo que tiende a empeorarlo. Por eso los juanetes suelen avanzar poco a poco a lo largo de los años y por eso no se ha demostrado que ninguna férula, separador o ejercicio los enderece de forma permanente. La forma del pie heredada y la laxitud de los ligamentos son los factores principales, mientras que el calzado estrecho y de tacón alto acelera el proceso y lo hace más doloroso.

Muchas personas tienen juanetes que causan pocas molestias, y el tamaño del bulto no siempre predice cuánto duele. El dolor puede deberse a la presión sobre el bulto, al desgaste de la articulación o a que el segundo dedo es empujado fuera de su posición. La atención sin cirugía busca mantenerlo cómodo y activo. La cirugía puede realinear los huesos y se considera cuando el dolor limita lo que usted puede hacer. Muchas personas deciden controlar los síntomas durante años sin necesitar una operación.

Signos y síntomas

• Un bulto óseo en el borde interno del pie, en la base del dedo gordo
• El dedo gordo inclinado hacia el segundo dedo o encimado sobre él
• Enrojecimiento, hinchazón o dolor sobre el bulto
• Dolor en la articulación del dedo gordo al caminar o con zapatos apretados
• Durezas bajo la parte delantera de la planta del pie o donde los dedos rozan entre sí
• Un segundo dedo que se dobla, duele o se monta sobre los demás

Causas y factores de riesgo

• La forma del pie heredada y antecedentes familiares de juanetes
• Ligamentos laxos o pies planos
• Zapatos estrechos, puntiagudos o de tacón alto usados durante años
• Artritis inflamatoria, como la artritis reumatoide
• Una lesión previa en el pie
• Ser mujer, lo cual se relaciona con tasas más altas

Cómo se verifica

Un juanete por lo general es evidente en el examen. Su médico o podólogo observará la alineación del dedo gordo, cuánto se mueve, dónde duele y cómo afecta a los demás dedos. También le preguntará por su calzado, su trabajo y sus actividades, y qué cosas ya no puede hacer por el dolor.

Las radiografías tomadas mientras usted está de pie muestran los ángulos entre los huesos, cuánto se ha desviado la articulación y si hay artritis. Se necesitan sobre todo si se está considerando una cirugía, porque orientan qué procedimiento es el adecuado. Si una articulación se pone de repente caliente, roja e hinchada, su médico puede considerar la gota o una infección y puede hacer análisis de sangre o sacar líquido de la articulación.

Opciones de tratamiento y apoyo

Cambios en el calzado

El paso más útil de todos es usar zapatos con una puntera ancha y profunda y una parte superior suave que no presione el bulto. Los zapatos con cordones o correas se pueden ajustar, y en un taller de reparación de calzado a veces pueden estirar el cuero sobre el juanete. Evitar los tacones altos quita presión de la parte delantera del pie. Los tenis y los zapatos para caminar con parte superior de malla a menudo se estiran sobre el bulto mejor que el cuero rígido.

Almohadillas y ortesis

Las almohadillas de gel o de fieltro sobre el bulto reducen la fricción. Los separadores de dedos pueden hacer más cómodo caminar para algunas personas. Los soportes para el arco o las ortesis a la medida pueden aliviar el dolor al cambiar cómo pasa el peso a través del pie, sobre todo si usted tiene pies planos o dolor bajo la parte delantera de la planta. Estos ayudan a la comodidad pero no enderezan la articulación. Un podólogo puede decirle qué tipo tiene más probabilidades de ayudar con sus síntomas.

Alivio del dolor y actividad

El hielo después de un día largo de pie y los analgésicos de venta sin receta usados según las indicaciones de la etiqueta pueden aliviar los brotes. En algunos casos, su médico puede sugerir una inyección de esteroides para una articulación dolorosa e inflamada. Los ejercicios suaves que mantienen en movimiento el dedo gordo pueden reducir la rigidez. Si el dolor se debe sobre todo a la artritis de la articulación, su médico puede hablarle de un tratamiento dirigido a eso y no al bulto en sí, y un zapato de suela rígida puede reducir cuánto se dobla la articulación con cada paso.

Cirugía

La cirugía de juanetes consiste en cortar y realinear los huesos, a veces fusionar la articulación, y fijarlos con tornillos o placas. La recuperación toma meses, con un periodo usando un zapato o una bota especial e hinchazón que puede durar mucho más. Se ofrece por dolor y pérdida de función. Antes de decidir, pregunte por el tiempo de recuperación esperado, el tiempo sin trabajar y las restricciones para manejar. Los resultados suelen ser buenos, pero es posible que quede algo de rigidez o que el juanete vuelva.

Prevención

• Elija zapatos con una puntera ancha y un tacón bajo
• Limite el tiempo con tacones altos o zapatos puntiagudos
• Revise cómo le quedan los zapatos a medida que sus pies cambian con la edad
• Busque consejo pronto si, por sus antecedentes familiares, nota que se está formando un bulto
• Trate los pies planos o el dolor bajo la parte delantera de la planta con el soporte adecuado

En el día a día

La mayoría de las personas controlan los juanetes sin cirugía ajustando el calzado y la actividad. Tenga unos cuantos pares de zapatos que sean de verdad cómodos y úselos para caminar, trabajar y viajar. Las sandalias con correas ajustables a menudo funcionan bien en el verano. Si un estilo de zapato siempre le duele, es señal de que la forma no es la adecuada para su pie.

Los juanetes pueden afectar el equilibrio y la forma de caminar, sobre todo en los adultos mayores. Si nota que evita caminar o hacer ejercicio por el dolor de pies, díganselo a su médico; puede haber opciones de calzado, ortesis u otras que le permitan mantenerse activo. La natación y el ciclismo ejercen menos presión sobre la parte delantera del pie que las caminatas largas.

Para grupos específicos

Adolescentes

Los juanetes a veces aparecen al inicio de la adolescencia, a menudo con fuertes antecedentes familiares. La cirugía por lo general se pospone hasta que termina el crecimiento, porque los juanetes pueden volver si se corrigen demasiado pronto. Mientras tanto, el enfoque principal es un calzado ancho y cómodo. Elegir zapatos que queden bien después de cada estirón es especialmente importante.

Adultos mayores

Los juanetes, los dedos en martillo y el dolor pueden dificultar encontrar zapatos y afectar el equilibrio. Los zapatos de profundidad extra y el calzado bien ajustado pueden ayudar. Si usted tiene diabetes o mala circulación, la piel que se lastima sobre un juanete necesita atención pronta. La fisioterapia y los ejercicios de equilibrio pueden ayudar si el dolor de pies lo ha vuelto menos estable.

Personas con artritis reumatoide

La artritis inflamatoria puede causar juanetes y otras deformidades de los dedos que avanzan más rápido. Su reumatólogo y un podólogo pueden trabajar juntos en los medicamentos, el calzado y las ortesis, y las decisiones sobre la cirugía toman en cuenta la artritis. Un buen control de la artritis protege los pies además de las otras articulaciones.

Preguntas para su médico

• ¿Mi dolor viene del juanete en sí, de artritis en la articulación o de otro dedo?
• ¿Qué tipo de zapatos o plantillas me ayudarían más?
• ¿Es probable que mi juanete empeore?
• ¿Soy candidato para una cirugía, y qué tipo me recomendaría?
• ¿Cuánto tardaría la recuperación, y cuándo podría manejar y volver al trabajo?
• ¿Qué probabilidad hay de que el juanete vuelva después de la cirugía?

Más preguntas respondidas

¿Pueden los correctores o las férulas para juanetes arreglar el dedo?

Las férulas nocturnas y los correctores pueden resultar cómodos para algunas personas, pero no hay evidencia sólida de que enderecen la articulación de forma permanente. Al quitarlos, el dedo vuelve a su posición habitual. Son una ayuda para la comodidad, no una cura. Puede valer la pena probarlos si le hacen sentir más cómodo.

¿Los juanetes siempre empeoran?

Tienden a avanzar, pero la velocidad varía mucho. Algunos se mantienen pequeños y sin dolor durante décadas. Elegir un calzado que no apriete los dedos puede retrasar el avance y mantener los síntomas bajo control. Consultar pronto a un podólogo puede ayudarle a elegir el calzado y las plantillas que le convienen a su pie.

¿Qué es un juanete de sastre?

Un juanete de sastre, o bunionette, es un bulto parecido en el borde externo del pie, en la base del dedo pequeño. Se trata de la misma manera, con zapatos más anchos y almohadillas, y en ocasiones con cirugía. El calzado con una parte delantera ancha y suave suele marcar la mayor diferencia.

¿Es mejor la cirugía de juanetes mínimamente invasiva?

Algunos cirujanos usan incisiones más pequeñas, lo que puede significar menos cicatrices. No es adecuada para todos los juanetes, y los resultados en general dependen del procedimiento y de la experiencia del cirujano. Pregúntele a su cirujano qué técnica recomienda para su pie y por qué.

¿Puedo hacer ejercicio si tengo un juanete?

Sí. Elija actividades y zapatos que no presionen el bulto. El ciclismo, la natación y caminar con zapatos anchos y con buen soporte suelen ser cómodos. Los ejercicios de los dedos y del pie pueden ayudar a mantener en movimiento la articulación, aunque no cambien su alineación.

¿Por qué ahora me duele el segundo dedo?

A medida que el dedo gordo se desvía, puede empujar el segundo dedo fuera de su posición, lo que hace que se doble en forma de dedo en martillo o que cargue más peso, y eso causa dolor bajo la parte delantera de la planta del pie. Esto a menudo orienta las decisiones sobre las ortesis o la cirugía.

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Cuándo hablar con un médico

Consulte a su médico o a un podólogo si el dolor limita su capacidad para caminar, si la piel sobre el juanete se lastima, si hay entumecimiento o si tiene diabetes. Busque atención el mismo día si tiene una articulación caliente, roja e hinchada con fiebre, lo que puede indicar una infección o gota en lugar de un juanete, y llame al 911 si hay fiebre con confusión.

De dónde proviene esto

• American Podiatric Medical Association — Bunions
• MedlinePlus — Bunions

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Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.