Salud de los pies: Guía completa

Cómo funcionan sus pies, los problemas comunes que los afectan y lo que puede hacer para mantenerlos cómodos y en movimiento a cualquier edad. Está escrita para todos, con especial atención a las personas con diabetes, problemas de circulación y a los adultos mayores, para quienes el cuidado de los pies es una parte importante de mantenerse sanos.

Cifras clave de un vistazo

Por qué sus pies merecen atención

Sus pies soportan todo el peso de su cuerpo miles de veces al día, absorben el impacto de cada paso y lo mantienen en equilibrio sobre terreno irregular. La mayoría de las personas no les prestan atención hasta que les duelen, y para entonces un problema que se podría haber prevenido con un mejor calzado o unos minutos de cuidado diario a menudo se ha convertido en la costumbre de cojear, evitar las caminatas o dejar actividades que disfruta.

Los problemas de los pies importan más allá de los pies mismos. Los pies adoloridos reducen cuánto se mueve, y la inactividad contribuye al aumento de peso, las enfermedades del corazón, la diabetes y el desánimo. En los adultos mayores, el dolor y el adormecimiento de los pies y el calzado mal ajustado son causas comunes y subestimadas de caídas y pérdida de la independencia. En las personas con diabetes o mala circulación, una pequeña ampolla o cortadura puede avanzar silenciosamente hasta una úlcera, una infección y, en los peores casos, una amputación.

La buena noticia es que muchos problemas de los pies son predecibles y responden a medidas sencillas: un calzado que quede bien, un cuidado sensato de las uñas y la piel, aumentos graduales de la actividad y atención temprana a las señales de alarma. Esta guía explica cómo funciona el pie, los problemas más comunes y lo que ayuda, cuándo consultar a un médico o a un podólogo, y cómo proteger sus pies si tiene diabetes, problemas de circulación o está envejeciendo.

Cómo funciona el pie

Cada pie tiene 26 huesos, más de 30 articulaciones y una red de músculos, tendones y ligamentos. Juntos forman arcos que actúan como resortes: se aplanan un poco cuando cae el peso, absorbiendo el impacto, y luego se ponen rígidos para darle una palanca firme para impulsarse. La fascia plantar, una banda gruesa de tejido que va desde el talón hasta la base de los dedos, sostiene el arco, y el tendón de Aquiles une los poderosos músculos de la pantorrilla con el hueso del talón.

Como el pie funciona como una cadena, un problema en un lugar a menudo se manifiesta en otro. Los músculos de la pantorrilla tensos aumentan la carga sobre la fascia plantar y pueden contribuir al dolor de talón. Un dedo gordo que ha perdido movilidad cambia la forma en que se impulsa y puede sobrecargar las articulaciones vecinas. Los zapatos que aprietan la parte delantera del pie afectan a la vez los dedos, las uñas y los nervios.

Sus pies también dependen de dos sistemas que es fácil olvidar: los nervios, que le avisan cuando algo roza o duele, y los vasos sanguíneos, que llevan el oxígeno necesario para sanar. Cuando cualquiera de ellos falla, como ocurre con la diabetes y la enfermedad arterial periférica, el pie pierde su sistema de alarma y su capacidad de repararse, y por eso el cuidado de los pies se vuelve mucho más importante en esas afecciones.

El cuidado diario de los pies

Un buen cuidado diario de los pies toma unos minutos y previene una cantidad sorprendente de problemas. Lávese los pies todos los días, séquelos bien, sobre todo entre los dedos, donde la humedad atrapada favorece las infecciones por hongos, y humecte el empeine y las plantas para evitar que la piel seca se agriete. No ponga loción entre los dedos. Cámbiese los calcetines todos los días, y elija materiales que absorban la humedad si sus pies sudan mucho.

Córtese las uñas de los pies en línea recta, no en curva hacia las esquinas, y no las corte demasiado. Cortarlas en curva favorece que el borde de la uña crezca hacia la piel, que es la causa principal de las uñas encarnadas. Lime con suavidad los bordes filosos con una lima de uñas. Si sus uñas son muy gruesas, o si no puede ver o alcanzar sus pies con comodidad, un podólogo puede cortarlas de forma segura.

Los callos y las durezas son la respuesta de la piel a la presión o la fricción, así que la solución duradera es eliminar la causa, que por lo general es un zapato que roza. Remojar los pies y usar con suavidad una piedra pómez puede reducir la piel gruesa. Evite cortarse los callos usted mismo, y evite los removedores de callos de venta libre que contienen ácido si tiene diabetes o mala circulación, porque pueden quemar la piel sana y causar úlceras.

• Lávese y séquese los pies todos los días, sobre todo entre los dedos
• Humecte el empeine y las plantas, pero no entre los dedos
• Córtese las uñas en línea recta y lime los bordes
• Cámbiese los calcetines todos los días y alterne los zapatos para que se sequen entre un uso y otro
• Mírese los pies con regularidad, usando un espejo para las plantas si es necesario
• Use chanclas en los vestidores, las áreas de piscina y las regaderas compartidas

Cómo elegir un calzado que le quede bien

Los zapatos mal ajustados causan gran parte de los problemas comunes de los pies, desde ampollas y callos hasta el dolor por juanetes, las uñas encarnadas y la irritación de los nervios. Muchos adultos compran la talla que siempre han comprado, pero el tamaño y la forma de los pies cambian con la edad, el peso, el embarazo y afecciones como la artritis. Los pies también se hinchan a lo largo del día y a menudo tienen tamaños un poco diferentes entre sí.

Mídase ambos pies de vez en cuando y elija los zapatos según el pie más grande. Compre al final del día, cuando sus pies están en su tamaño máximo, y use los calcetines que piensa usar con los zapatos. Busque que quede aproximadamente el ancho de un pulgar entre su dedo más largo y la punta del zapato, suficiente profundidad y anchura para que los dedos se puedan mover, y un cierre, como agujetas o una correa, que sujete con firmeza el talón para que el pie no se deslice hacia adelante.

Un buen zapato debe sentirse cómodo en la tienda. La idea de que los zapatos necesitan "amoldarse" por lo general significa que el zapato no tiene la forma adecuada para su pie. Los tacones altos todos los días cargan el peso sobre la parte delantera del pie y aprietan los dedos, mientras que los zapatos completamente planos y sin soporte pueden empeorar el dolor de talón y de arco. A la mayoría de las personas les va mejor con un tacón moderado, una suela acolchada y algo de soporte para el arco. Cambie el calzado deportivo cuando la entresuela se sienta sin amortiguación o la suela esté gastada de forma desigual.

Pantuflas y andar descalzo

Las pantuflas sueltas y los calcetines sobre pisos duros son una causa común de tropiezos y caídas en los adultos mayores. Los zapatos o pantuflas para estar en casa con el talón cerrado y suela antideslizante son más seguros. Las personas con diabetes o con menos sensibilidad nunca deben andar descalzas, ni dentro ni fuera de casa, porque es posible que no sientan una cortadura, una astilla o una quemadura.

Problemas comunes de los pies y lo que ayuda

La mayoría de los problemas de los pies son comunes, reconocibles y manejables con el enfoque adecuado. La clave es saber cuáles puede manejar en casa, cuáles se benefician de la ayuda profesional y qué síntomas significan que está pasando algo más grave. Muchos comparten las mismas causas de fondo, como un calzado que no queda bien, un aumento repentino de la actividad o una piel que se deja húmeda, así que corregir esos aspectos básicos a menudo ayuda con más de un problema a la vez.

Para cualquiera de las afecciones a continuación, consulte a su médico o a un podólogo si las cosas no mejoran con medidas sensatas en varias semanas, si el dolor le impide caminar con normalidad, o si tiene diabetes, mala circulación o un sistema inmunitario debilitado, en cuyo caso los problemas deben revisarse pronto en lugar de manejarse por su cuenta.

Dolor de talón y fascitis plantar

El dolor debajo del talón que es peor con los primeros pasos de la mañana o después de estar sentado es típico de la fascitis plantar, una irritación de la fascia plantar donde se une al talón. Por lo general mejora, pero en meses y no en semanas. Las medidas más eficaces son estirar a diario la pantorrilla y la planta del pie, sobre todo antes de levantarse de la cama, usar un calzado con soporte y acolchado, posiblemente con una plantilla, y cargar el pie poco a poco en lugar de dejarlo en reposo total. El reposo total no acelera la recuperación. Si no mejora, pregunte por la fisioterapia. Las inyecciones repetidas de esteroides no son una solución de rutina y solo deben considerarse por consejo de un experto.

Uñas encarnadas

Una uña encarnada ocurre cuando el borde de la uña crece hacia la piel, por lo general en el dedo gordo, y causa dolor, enrojecimiento y a veces infección. Muchas se deben a cortar las uñas en curva en lugar de en línea recta, y los zapatos apretados y las lesiones contribuyen. Mientras mejora, remoje el pie en agua tibia, manténgalo limpio y use zapatos con espacio para los dedos. No se saque usted mismo la esquina de la uña, y no haga caso del viejo consejo de cortar una V en la uña, que no sirve de nada. Si sigue regresando, un podólogo puede quitar parte de la uña con anestesia local.

Pie de atleta y hongos en las uñas

El pie de atleta es una infección por hongos de la piel, por lo general entre los dedos y debajo de ellos, que causa picazón, descamación y grietas. Se propaga por los pisos, las toallas y los zapatos compartidos. Las cremas, los aerosoles y los polvos antimicóticos de venta libre funcionan bien si los sigue usando durante todo el tiempo indicado en la etiqueta, aunque la piel ya se vea sana. Séquese entre los dedos, alterne los zapatos y use sandalias en las regaderas compartidas. No use solo una crema con esteroides en un sarpullido por hongos, porque puede empeorarlo. La piel agrietada puede dejar entrar bacterias, así que el pie de atleta sin tratar es más importante si tiene diabetes. Las infecciones por hongos en las uñas son más difíciles de eliminar y necesitan una evaluación médica si quiere tratarlas.

Juanetes

Un juanete es un bulto óseo en la base del dedo gordo, con el dedo inclinado hacia los demás. Se debe en gran parte a la estructura del pie heredada, aunque los zapatos estrechos empeoran los síntomas. Los juanetes tienden a avanzar, y las medidas sin cirugía, como los zapatos anchos y profundos con la parte superior suave, el acolchado, las ortesis (plantillas ortopédicas), el hielo y los analgésicos, controlan los síntomas pero no corrigen la forma. Las férulas y los correctores que se venden para enderezar el dedo no cambian la articulación. La cirugía se considera cuando el dolor limita lo que puede hacer, no por la apariencia.

Callos, durezas y otras molestias comunes

Los callos y las durezas se deben a la presión y la fricción, y por lo general mejoran cuando se elimina la causa. El dolor en la parte delantera de la planta (la almohadilla del pie) a menudo está relacionado con el calzado y los tacones altos. La hinchazón de ambos tobillos suele estar relacionada con estar de pie, el calor, las venas o los medicamentos, mientras que la hinchazón de una sola pierna necesita una revisión pronto. La gota a menudo aparece por primera vez como una articulación del dedo gordo hinchada, caliente y muy dolorosa de forma repentina, y necesita una evaluación médica.

La diabetes y sus pies

La diabetes afecta los pies de dos maneras. Con el tiempo, el azúcar alto en la sangre puede dañar los nervios, una afección llamada neuropatía periférica, que elimina el dolor que normalmente le avisaría de que un zapato le roza o de que ha pisado algo filoso. También puede estrechar los vasos sanguíneos, de modo que llega menos sangre a los pies y las lesiones sanan lentamente. Juntas, estas dos cosas significan que una pequeña ampolla o cortadura puede pasar inadvertida, convertirse en una úlcera y luego infectarse, a veces en cuestión de días.

Por eso el cuidado de los pies es una parte central de la atención de la diabetes, no un extra opcional. La Asociación Americana de la Diabetes (American Diabetes Association) recomienda un examen completo de los pies al menos una vez al año, que incluya revisar la sensibilidad y la circulación, y con más frecuencia si ya tiene daño en los nervios, problemas de circulación o antecedentes de úlceras. Pida que le revisen los pies en sus consultas para la diabetes, y quítese los zapatos y los calcetines para que realmente suceda.

Las revisiones diarias que usted mismo se hace son el hábito más importante. Mírese el empeine, las plantas, los talones y entre los dedos todos los días, usando un espejo o pidiendo ayuda a alguien si no ve bien. Revise el interior de los zapatos antes de ponérselos. Nunca use almohadillas eléctricas, bolsas de agua caliente ni agua muy caliente para calentarse los pies, porque la piel adormecida puede quemarse sin que lo note. Mantener el azúcar en la sangre, la presión arterial y el colesterol en sus rangos meta y no fumar protegen los nervios y los vasos sanguíneos.

• Revísese los pies todos los días en busca de cortaduras, ampollas, enrojecimiento, hinchazón o cambios de color
• Nunca ande descalzo, ni dentro ni fuera de casa
• Revise el interior de los zapatos antes de ponérselos
• Evite los removedores de callos y verrugas de venta libre, que pueden causar úlceras
• Comuníquese con su médico el mismo día por cualquier herida en la piel, ampolla o llaga nueva
• Pregunte si reúne los requisitos para recibir zapatos o plantillas terapéuticos a través de Medicare o de su plan

La circulación y los pies

La enfermedad arterial periférica (EAP o PAD, por sus siglas en inglés) es un estrechamiento de las arterias que llevan la sangre a las piernas, causado por la misma acumulación de grasa que afecta al corazón. Su síntoma clásico es la claudicación: calambres o dolor en la pantorrilla, el muslo o el glúteo que aparecen al caminar y se alivian con unos minutos de descanso. Muchas personas con EAP no tienen síntomas, y otras atribuyen el dolor de piernas a la edad. Otros signos incluyen pies fríos, piel brillante o sin vello en las piernas, pulso débil en los pies y heridas que sanan lentamente.

La EAP es importante porque indica una enfermedad de las arterias en otras partes del cuerpo, incluidos el corazón y el cerebro, por lo que las personas con EAP tienen un mayor riesgo de ataque cardíaco y derrame cerebral. Los principales factores de riesgo son fumar, la diabetes, la presión arterial alta y el colesterol alto, y fumar es el más importante. Una prueba sencilla llamada índice tobillo-brazo compara la presión arterial en el tobillo con la presión arterial en el brazo; un resultado de 0.90 o menos sugiere EAP.

El tratamiento se centra en proteger el corazón y las piernas: dejar de fumar, controlar la presión arterial, el colesterol y el azúcar en la sangre, y caminar. La terapia de ejercicio supervisada, en la que camina hasta sentir una molestia moderada, descansa y repite, es uno de los tratamientos más eficaces para la claudicación, y Medicare cubre hasta 36 sesiones en 12 semanas para las personas con síntomas. Algunas personas también necesitan medicamentos o procedimientos para abrir las arterias.

Actividad, ejercicio y prevención de lesiones

La actividad física regular es buena para sus pies y para el resto de su cuerpo, y las pautas de los EE. UU. recomiendan al menos 150 minutos de actividad de intensidad moderada a la semana para los adultos, además de actividad de fortalecimiento muscular al menos 2 días. Caminar es una de las formas más fáciles de lograrlo. Los problemas de los pies relacionados con el ejercicio son sobre todo lesiones por uso excesivo, causadas por aumentar la distancia, la velocidad o las cuestas más rápido de lo que pueden adaptarse los huesos, los tendones y la fascia plantar.

La condición física mejora en semanas, pero los tendones y los huesos tardan meses en adaptarse a una carga nueva. Esa diferencia es la razón por la que las personas a menudo se lesionan pocas semanas después de empezar un programa nuevo de correr o caminar, justo cuando empiezan a sentirse en mejor forma. Aumente la actividad poco a poco, cambie una sola cosa a la vez en lugar de agregar distancia, velocidad y cuestas en la misma semana, e incluya días de descanso, sobre todo al principio.

Esté atento a un dolor localizado en un solo punto pequeño de un hueso, que lo haga cojear o que siga presente a la mañana siguiente. La sensibilidad en un punto preciso de un hueso puede ser un signo de una fractura por estrés, que empeora si sigue corriendo con ella. Los ejercicios de fortalecimiento de la pantorrilla y del pie pueden ayudar, y los zapatos deben sentirse cómodos, pero hay poca evidencia de que algún tipo de zapato en particular prevenga las lesiones. La comodidad es una guía razonable.

Problemas del tendón de Aquiles

El dolor y la rigidez en el tendón de Aquiles, sobre todo a primera hora de la mañana, a menudo responden a un programa de fortalecimiento gradual, idealmente guiado por un fisioterapeuta. Un dolor agudo y repentino en la parte de atrás del tobillo, a menudo con un chasquido o la sensación de haber recibido una patada, puede ser una ruptura del tendón de Aquiles y necesita una evaluación el mismo día en un centro de atención urgente o en la sala de emergencias.

Los pies en la edad avanzada, el embarazo y la infancia

Con la edad, las almohadillas de grasa que amortiguan el talón y la parte delantera de la planta se adelgazan, la piel se vuelve más seca, las uñas a menudo se engruesan y se vuelven más difíciles de cortar, y la sensibilidad y la circulación pueden disminuir. Al mismo tiempo, alcanzarse los pies puede volverse más difícil por la rigidez de la espalda o la cadera, la artritis o la vista. Estos cambios se suman y causan dolor de pies, un mal cuidado de las uñas y la piel y un mayor riesgo de caídas.

Los problemas de los pies son una causa subestimada de la reducción de la movilidad y de las caídas en los adultos mayores. Los pies adoloridos cambian la forma de caminar, el adormecimiento reduce la información que recibe el cerebro sobre el equilibrio, y las pantuflas sueltas o los zapatos gastados hacen más probables los tropiezos. Pedir ayuda con el cuidado de los pies es algo práctico, no una señal de debilidad. Un podólogo puede cortar las uñas gruesas, tratar los callos y aconsejarle sobre el calzado y las plantillas.

La Parte B de Medicare cubre el cuidado de los pies en algunas afecciones médicas, como el daño en los nervios por la diabetes, y el tratamiento de lesiones y enfermedades del pie, pero por lo general no cubre el cuidado de rutina de los pies, como cortar las uñas o quitar las durezas. Consulte con su plan antes de una cita. Hable con su médico sobre el dolor de pies, el adormecimiento o cualquier caída en su chequeo anual o en su Consulta Anual de Bienestar de Medicare (Medicare Annual Wellness Visit).

La artritis en los pies

La osteoartritis (artrosis) suele afectar la articulación de la base del dedo gordo y la parte media del pie, y causa rigidez y dolor al impulsarse. La artritis reumatoide a menudo empieza en las articulaciones pequeñas de los pies y las manos, con hinchazón y rigidez por la mañana en ambos lados. Los zapatos con suela rígida o curva (tipo balancín), con espacio amplio para los dedos y con plantillas acolchadas pueden reducir el dolor, y mantenerse activo dentro de límites cómodos ayuda más a las articulaciones que el reposo. Hable con su médico sobre las articulaciones que están hinchadas, calientes o rígidas durante más de un rato cada mañana.

Embarazo

Las hormonas del embarazo aflojan los ligamentos, y el peso y el líquido adicionales pueden aplanar los arcos e hinchar los pies y los tobillos, por lo que muchas personas notan que su talla de zapato cambia, a veces de forma permanente. Los zapatos con soporte y ajustables, levantar los pies y mantenerse activa ayudan con la hinchazón leve de ambos tobillos. La hinchazón repentina de la cara, las manos o los pies, sobre todo con dolor de cabeza o cambios en la visión, puede ser un signo de preeclampsia y requiere llamar el mismo día a su proveedor de atención obstétrica; la hinchazón en una pierna con dolor requiere atención el mismo día.

Los pies de los niños

Los bebés y los niños pequeños por lo general parecen tener pies planos por una almohadilla de grasa debajo del arco, y el arco se desarrolla poco a poco durante la infancia. A los niños pequeños que están aprendiendo a caminar les va bien descalzos sobre superficies seguras, y más adelante necesitan zapatos que les queden bien con espacio para crecer, que se revisen a menudo porque los pies crecen rápido. Pregúntele a su pediatra si su hijo cojea, tiene dolor persistente, rigidez, un pie que se desvía hacia adentro o hacia afuera solo de un lado, o si sigue caminando de puntillas después de la etapa en que empezó a caminar.

Consultar a un profesional y lo que cuesta

Para la mayoría de los problemas de los pies, su médico de atención primaria es un buen primer paso. Puede examinarle los pies, revisar la sensibilidad y el pulso, buscar afecciones como la diabetes, la gota o la artritis que se manifiestan en los pies, y remitirlo a otro profesional si es necesario. Los podólogos son doctores en medicina podiátrica (DPM, por sus siglas en inglés) capacitados para diagnosticar y tratar las afecciones del pie y el tobillo, desde los problemas de las uñas y la piel hasta las ortesis y la cirugía. Los fisioterapeutas ayudan con el dolor de talón, los problemas del tendón de Aquiles, los esguinces de tobillo y la rehabilitación después de una lesión o una cirugía.

La cobertura varía según el plan. Muchos planes privados y Medicare cubren las consultas con un podólogo que son médicamente necesarias, pero es posible que el cuidado de rutina no esté cubierto, y algunos planes necesitan una remisión de su médico de atención primaria. Para las personas con diabetes y ciertas afecciones de los pies, la Parte B de Medicare cubre zapatos o plantillas terapéuticos: un par de zapatos moldeados a la medida o zapatos de profundidad por año calendario, con plantillas, cuando un médico certifica la necesidad.

Antes de su cita, anote cuándo empezó el problema, qué lo mejora o lo empeora, qué ha probado y qué zapatos usa más. Lleve esos zapatos. Si tiene diabetes, lleve sus lecturas recientes de azúcar en la sangre o su resultado de A1C y su lista de medicamentos.

Mitos y realidades sobre la salud de los pies

Muchos consejos sobre los pies se transmiten sin mucha base, y algunos retrasan un tratamiento útil o llevan a las personas a gastar dinero en productos que no funcionan. Saber qué ideas dejar atrás le ayuda a concentrarse en las medidas que marcan la diferencia.

Lo que tienen en común es que la mayoría de los problemas de los pies responden a un buen ajuste del calzado, a los cambios graduales y a la atención temprana, más que al reposo solo, a los aparatos o a esperar a que el dolor desaparezca por sí solo. Si un producto promete curar o corregir rápidamente un problema de los pies, pregúntele a su médico o a su podólogo si hay evidencia que lo respalde antes de gastar dinero en él.

• Mito: los zapatos necesitan amoldarse. Realidad: un zapato que queda bien debe sentirse cómodo desde el principio.
• Mito: el reposo es el mejor tratamiento para el dolor de talón. Realidad: los estiramientos y la carga gradual ayudan más que el reposo total.
• Mito: cortar una V en una uña evita que se encarne. Realidad: no sirve de nada; cortar en línea recta sí ayuda.
• Mito: los correctores de dedos enderezan los juanetes. Realidad: no cambian la articulación, aunque el acolchado puede aliviar el dolor.
• Mito: el dolor de piernas al caminar es solo cosa de la edad. Realidad: puede ser EAP, que indica un mayor riesgo de ataque cardíaco y derrame cerebral.
• Mito: un zapato para correr caro previene las lesiones. Realidad: el entrenamiento gradual importa más; la comodidad es la mejor guía.
• Mito: el adormecimiento de los pies en la diabetes es inofensivo porque no duele. Realidad: elimina su sistema de alarma y aumenta el riesgo de úlceras.

Un plan de cuatro semanas para tener pies más sanos

Los cambios pequeños y constantes son la forma más confiable de mejorar la salud de los pies. Este plan es adecuado para la mayoría de los adultos; si tiene diabetes o problemas de circulación, empiece con la revisión diaria de la semana 1 y manténgala de por vida. Si tiene un problema de los pies en este momento, como dolor de talón o una uña encarnada, siga los consejos para esa afección junto con el plan, y no siga adelante con un dolor que lo haga cojear.

Cada paso se basa en el anterior. Al final del mes debería tener una rutina diaria, zapatos que le queden bien, un hábito de actividad al que sus pies puedan adaptarse y un plan para cualquier problema que necesite un profesional. Después, repita la revisión del calzado cada pocos meses, cambie los zapatos gastados y siga con los estiramientos si la tensión en el talón o la pantorrilla era un problema.

• Semana 1: empiece a revisarse los pies a diario y una rutina de lavar, secar y humectar; córtese las uñas en línea recta
• Semana 2: mídase ambos pies al final del día, revise el ajuste y el desgaste de sus zapatos de diario, y cambie las pantuflas por un par con el talón cerrado y suela antideslizante
• Semana 3: agregue estiramientos diarios de la pantorrilla y de la fascia plantar y una caminata corta, aumentando el tiempo poco a poco
• Semana 4: haga una cita con su médico o con un podólogo para cualquier problema que no haya mejorado y, si tiene diabetes, asegúrese de tener programado su examen completo anual de los pies

Todas las guías de este tema

• La evidencia sobre Los pies y la diabetes, sin exageraciones
• Lo que realmente dicen las recomendaciones sobre Dolor en la planta del talón
• Lo que realmente dicen las recomendaciones sobre Uñas encarnadas
• Pie de atleta: cómo separar la evidencia del ruido
• Cómo elegir el calzado: lo que respaldan las recomendaciones publicadas
• Juanetes: cómo separar la evidencia del ruido
• La circulación y los pies: lo que realmente dice la evidencia
• El cuidado de los pies en la edad avanzada: lo que respaldan las recomendaciones publicadas
• Tobillos hinchados: lo que respaldan las recomendaciones publicadas
• Los pies y el ejercicio: lo que realmente dice la evidencia

Preguntas frecuentes

¿Cuándo debo consultar a un podólogo en lugar de a mi médico de cabecera?

Su médico de atención primaria es un buen primer paso para la mayoría de los dolores de pies, sobre todo si no está seguro de qué pasa o tiene otros síntomas. Un podólogo es útil para las uñas encarnadas que se repiten, las uñas gruesas que no puede cortar, los callos y las durezas, las ortesis, los juanetes y el cuidado de los pies relacionado con la diabetes. Verifique si su plan necesita una remisión y si la consulta cuenta como atención de rutina o médicamente necesaria.

¿Por qué me duele más el talón por la mañana?

El dolor debajo del talón que es peor con los primeros pasos después de levantarse o de estar sentado es típico de la fascitis plantar. El tejido se tensa mientras descansa y se estira de golpe cuando se pone de pie. Estirar la pantorrilla y la planta del pie antes de levantarse de la cama, usar zapatos con soporte y mantenerse activo poco a poco por lo general ayudan. Espere una mejoría en meses y no en semanas.

¿Cómo debo cortarme las uñas de los pies?

Córtelas en línea recta, dejándolas al nivel de la punta del dedo, y lime con una lima de uñas cualquier borde filoso. Evite cortar en las esquinas o hacer el borde en curva, lo que favorece las uñas encarnadas. Es más fácil cortarlas después de bañarse, cuando las uñas están más blandas. Si tiene diabetes, mala circulación o uñas muy gruesas, o no alcanza sus pies, pídale ayuda a un podólogo.

¿Qué problemas de los pies nunca debe pasar por alto una persona con diabetes?

Cualquier herida en la piel, ampolla, llaga, úlcera, cambio de color, hinchazón, calor inusual o adormecimiento nuevo requiere llamar a su médico el mismo día. La infección puede avanzar en cuestión de días cuando la sensibilidad y la circulación están disminuidas. Vaya a la sala de emergencias si hay una zona negra, un enrojecimiento que se extiende, fiebre o una herida con secreción, y llame al 911 si hay fiebre con confusión.

¿Los pies planos son un problema?

Muchas personas con pies planos no tienen síntomas y no necesitan tratamiento. Los pies planos solo necesitan atención si causan dolor en los pies, los tobillos o las piernas, o si un arco que era normal ha empezado a aplanarse de un lado, lo que puede indicar un problema de un tendón. Los zapatos con soporte y las plantillas ayudan a muchas personas con síntomas, y un médico o un podólogo puede evaluar los cambios de un solo lado.

¿Por qué tengo los tobillos hinchados?

La hinchazón de ambos tobillos a menudo está relacionada con pasar mucho tiempo de pie o sentado, el clima caluroso, los problemas de las venas o medicamentos como algunos para la presión arterial y los AINE. La hinchazón en una sola pierna, sobre todo con dolor, calor o enrojecimiento, puede ser un coágulo de sangre y requiere atención el mismo día. La hinchazón con falta de aire puede indicar un problema del corazón; llame al 911 si también tiene dolor de pecho.

¿Necesito ortesis (plantillas ortopédicas)?

No todas las personas con dolor de pies las necesitan. Los soportes para el arco y las plantillas acolchadas de venta libre ayudan a muchas personas con dolor de talón o pies cansados, y son un primer paso razonable. Las ortesis hechas a la medida pueden ayudar a algunas personas con formas de pie específicas, artritis o problemas de presión relacionados con la diabetes. Un podólogo o un fisioterapeuta puede decirle si es probable que le ayuden.

¿Cómo puedo eliminar el pie de atleta para siempre?

Use un antimicótico de venta libre durante todo el tiempo indicado en la etiqueta, aunque la piel ya se vea sana, ya que dejarlo antes de tiempo es la razón más común por la que regresa. Séquese bien entre los dedos, cámbiese los calcetines todos los días, alterne los zapatos para que se sequen y use sandalias en las regaderas compartidas. Si sigue regresando, se extiende a las uñas o la piel se pone roja, caliente e hinchada, consulte a su médico.

¿El dolor en la pantorrilla al caminar es señal de algo grave?

Los calambres en la pantorrilla, el muslo o el glúteo que aparecen al caminar y se alivian con el descanso pueden ser un signo de enfermedad arterial periférica, que también indica un mayor riesgo de ataque cardíaco y derrame cerebral. Coménteselo a su médico, quien puede hacerle una prueba sencilla del índice tobillo-brazo. Llame al 911 si una pierna o un pie de repente se pone frío, pálido, adormecido o muy adolorido.

¿Medicare paga el cuidado de los pies?

La Parte B de Medicare cubre el tratamiento de las lesiones y enfermedades de los pies, los exámenes y el cuidado de los pies para las personas con daño en los nervios relacionado con la diabetes, y los zapatos o plantillas terapéuticos para las personas con diabetes que reúnen los requisitos. Por lo general no cubre el cuidado de rutina, como cortar las uñas o quitar los callos y las durezas, salvo en ciertas situaciones médicas. Los planes Medicare Advantage pueden ofrecer más, así que revise su plan.

Cuándo hablar con un médico

Consulte a su médico o a un podólogo si tiene un dolor de pies que dura más de unas semanas o le impide caminar con normalidad, adormecimiento u hormigueo, un cambio en la forma del pie, uñas encarnadas que se repiten o un dolor localizado en un punto de un hueso. Si tiene diabetes, mala circulación o un sistema inmunitario debilitado, comuníquese con su médico el mismo día por cualquier herida en la piel, ampolla, llaga, cambio de color, hinchazón o calor. Busque atención el mismo día si hay un enrojecimiento que se extiende, pus o fiebre, hinchazón en una pierna con dolor o calor, una articulación caliente e hinchada, o un chasquido repentino en la parte de atrás del tobillo. Vaya a la sala de emergencias si tiene diabetes y aparece una zona negra en el pie o una herida con secreción. Llame al 911 si un pie o una pierna de repente se pone frío, pálido, azulado, adormecido o muy adolorido, si hay hinchazón de la pierna con falta de aire, dolor de pecho o tos con sangre, o si hay fiebre con confusión.

De dónde proviene esto

• American Diabetes Association — Foot Complications
• National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases — Diabetes & Foot Problems
• American Podiatric Medical Association — Heel Pain
• American College of Obstetricians and Gynecologists — Preeclampsia and High Blood Pressure During Pregnancy
• American Academy of Dermatology — Athlete's foot
• National Heart, Lung, and Blood Institute — Peripheral Artery Disease
• American Heart Association — Peripheral Artery Disease (PAD)
• National Institute on Aging — Foot Care for Older Adults
• Medicare.gov — Foot care
• Office of Disease Prevention and Health Promotion — Physical Activity Guidelines for Americans, 2nd edition

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