La evidencia sobre La audición de los niños, sin exageraciones

Puntos clave

• Prueba de audición del recién nacido: se ofrece a los bebés antes de salir del hospital
• Las metas 1-3-6: prueba de detección antes de 1 mes, diagnóstico antes de 3 meses, intervención temprana antes de 6 meses
• El cambio más útil: Asegúrese de que a su bebé le hagan la prueba de audición del recién nacido, y haga el seguimiento si no la pasa.
• El error más común: Esperar a ver si el habla se pone al día.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo hablar con un médico” más abajo.

Qué es

Detectar problemas de audición mientras se desarrollan el habla y el lenguaje. Se encuentra dentro de Salud auditiva. A continuación, las cifras publicadas, en un solo lugar.

Las cifras, en un solo lugar

Lo que ayuda

Los consejos siguientes provienen directamente de las recomendaciones citadas al pie de esta página.

• Asegúrese de que a su bebé le hagan la prueba de audición del recién nacido, y haga el seguimiento si no la pasa
• Comente pronto con su pediatra cualquier preocupación sobre la audición o el habla
• Pida una nueva revisión si el líquido en el oído dura más de unos meses
• Comuníquese con el programa de intervención temprana de su estado si se confirma la pérdida de audición

Qué evitar

Qué evitar y por qué suele confundir a la gente.

• Esperar a ver si el habla se pone al día
• Suponer que la falta de atención es un problema de conducta sin revisar la audición
• Hisopos de algodón en los oídos de un niño

En profundidad

La audición en los primeros años de vida está estrechamente ligada al aprendizaje del habla y a la comprensión del lenguaje. Las vías auditivas y del lenguaje del cerebro se desarrollan rápidamente durante la infancia, y para ello dependen de un sonido claro. Un niño que no oye bien durante este período puede quedarse atrás en el habla, el lenguaje, el aprendizaje y las habilidades sociales, aunque la pérdida de audición sea leve o afecte un solo oído. Detectar y tratar a tiempo la pérdida de audición da a los niños la mejor oportunidad de desarrollarse según lo esperado.

La mayoría de los bebés de los Estados Unidos se hacen una prueba de audición antes de salir del hospital. La prueba es rápida e indolora, y usa una prueba de los sonidos que produce el oído interno o una prueba de las respuestas del cerebro al sonido. No pasar la prueba no significa que el bebé tenga pérdida de audición, ya que el líquido o los residuos en el oído son una razón común, pero sí significa que se necesita una prueba de seguimiento. Algunas pérdidas de audición aparecen más tarde, así que pasar la prueba al nacer no es una garantía para toda la vida.

En los niños pequeños y en edad preescolar, la causa más común de los problemas de audición es el líquido detrás del tímpano, llamado otitis media con derrame. A menudo aparece después de un resfriado o de una infección de oído, no causa dolor y puede provocar una audición amortiguada que va y viene. La mayor parte del líquido desaparece por sí solo en unos tres meses. El líquido persistente que afecta la audición o el desarrollo puede necesitar tratamiento, como los tubos de ventilación. Por lo general, su pediatra volverá a revisar los oídos para asegurarse de que el líquido haya desaparecido.

Signos y síntomas

• Un bebé que no se sobresalta con los ruidos fuertes ni gira hacia las voces
• No balbucear, o un balbuceo que se detiene
• Pocas palabras o un habla poco clara para su edad
• No seguir instrucciones sencillas o decir a menudo "¿qué?"
• Subir el volumen del televisor o sentarse muy cerca de él
• Falta de atención, problemas de conducta o poco progreso en la escuela
• Un habla que suena amortiguada o monótona

Causas y factores de riesgo

• El líquido detrás del tímpano después de resfriados o infecciones de oído
• La pérdida de audición genética, que puede ser hereditaria
• Las infecciones antes del nacimiento, como el citomegalovirus
• El nacimiento prematuro o una estancia en cuidados intensivos neonatales
• La meningitis y algunas otras infecciones graves
• Las lesiones en la cabeza o la exposición a ruidos fuertes
• El tapón de cerumen, en ocasiones

Cómo se verifica

Si un bebé no pasa la prueba del recién nacido, debe hacerse una nueva prueba o una prueba diagnóstica completa con un audiólogo pediátrico, idealmente antes de los 3 meses de edad. Las pruebas diagnósticas para bebés miden las respuestas del cerebro al sonido mientras el bebé duerme, por lo que no es necesario que responda. Los resultados muestran si hay pérdida de audición, qué tan grave es y qué oídos están afectados.

En los niños mayores, los pediatras pueden revisar la audición en las consultas de control del niño sano, y las escuelas a menudo hacen pruebas de detección de la audición. Si hay una inquietud, un audiólogo puede evaluar la audición con métodos basados en el juego adecuados para la edad del niño. Una timpanometría busca líquido detrás del tímpano. Si se encuentra una pérdida de audición permanente, otras pruebas pueden buscar la causa, y se puede ofrecer asesoramiento genético.

Opciones de tratamiento y apoyo

Observar y esperar en el caso del líquido

La mayor parte del líquido detrás del tímpano desaparece por sí solo. Su pediatra puede recomendarle volver a revisar los oídos en unos meses. Durante este tiempo, ayude a su hijo a oír acercándose, mirándolo de frente, reduciendo el ruido de fondo y hablando con claridad. Si el líquido persiste durante tres meses o más, generalmente se recomienda una prueba de audición, y el tratamiento depende de los resultados y del desarrollo de su hijo.

Tubos de ventilación

En el caso del líquido persistente con pérdida de audición, retrasos del habla o infecciones frecuentes, un médico otorrinolaringólogo (ENT) puede recomendar tubos de timpanostomía. Estos tubos diminutos se colocan en el tímpano durante un procedimiento corto con anestesia general. Dejan entrar el aire en el oído medio y permiten que el líquido drene, lo que a menudo devuelve la audición rápidamente. Los tubos suelen caerse solos después de algunos meses.

Audífonos e implantes cocleares

A los niños con pérdida de audición permanente se les pueden adaptar audífonos desde los pocos meses de edad. Los audiólogos pediátricos eligen los dispositivos y actualizan con regularidad los moldes y la configuración. En la pérdida de grave a profunda, pueden recomendarse los implantes cocleares, y la implantación más temprana se relaciona con mejores resultados en el habla y el lenguaje. Las familias reciben apoyo para usar y cuidar los dispositivos. Los controles periódicos con el audiólogo mantienen los dispositivos funcionando bien a medida que el niño crece.

Intervención temprana y apoyo escolar

Todos los estados tienen un programa de intervención temprana para los niños menores de 3 años con necesidades del desarrollo, incluida la pérdida de audición. Los servicios pueden incluir terapia del habla y el lenguaje, apoyo familiar y orientación sobre las opciones de comunicación, incluido el lenguaje hablado, la lengua de señas o ambos. Los niños mayores pueden recibir servicios y adaptaciones en la escuela mediante un Programa de Educación Individualizado (IEP) o un plan 504. Su pediatra o su audiólogo pueden ayudarle con la remisión.

Prevención

• Asegúrese de que a su recién nacido le hagan la prueba y complete cualquier seguimiento
• Manténgase al día con las vacunas infantiles recomendadas, que protegen contra infecciones que pueden causar pérdida de audición
• Evite fumar cerca de los niños
• Use límites de volumen en los audífonos y los dispositivos
• Proteja los oídos de los niños en los fuegos artificiales, los conciertos y las carreras
• Plantee sin demora cualquier inquietud sobre la audición o el habla

En el día a día

Si su hijo tiene pérdida de audición, involucrar a toda la familia en la comunicación marca una gran diferencia. Póngase a su altura, mírelo de frente, hable con claridad y reduzca el ruido de fondo. Lean juntos todos los días. Si su hijo usa audífonos o implantes, revíselos cada mañana y anímelo a usarlos durante todas las horas en que esté despierto.

Busque apoyo. Su audiólogo, el equipo de intervención temprana y la escuela pueden ayudarle a entender las opciones y a planificar el apoyo. Los grupos de padres ofrecen consejos prácticos y apoyo emocional. A muchas familias les resulta útil conocer la comunidad sorda y la variedad de opciones de comunicación disponibles.

Para grupos específicos

Bebés prematuros y bebés que estuvieron en la UCIN

Los bebés que nacen antes de tiempo o que pasaron tiempo en cuidados intensivos neonatales tienen un mayor riesgo de pérdida de audición, incluida la que aparece después del nacimiento. Es posible que necesiten pruebas de audición adicionales durante la primera infancia aunque hayan pasado la prueba del recién nacido. Pregunte a su pediatra por un calendario de seguimiento.

Niños con infecciones de oído frecuentes

Las infecciones repetidas y el líquido persistente pueden hacer que la audición vaya y venga, lo que puede afectar el habla. Lleve un registro de las infecciones y esté atento a los cambios en el habla o en la conducta. Pregunte a su pediatra si se necesita una prueba de audición o una remisión a un médico otorrinolaringólogo (ENT).

Adolescentes

Los adolescentes corren el riesgo de pérdida de audición causada por el ruido de los audífonos, los conciertos y otras actividades ruidosas. Fomente hábitos seguros de escucha y el uso de tapones para los oídos. El zumbido o la audición amortiguada después del ruido son una señal para proteger sus oídos y hacerles revisar la audición.

Preguntas para su médico

• ¿Mi bebé pasó la prueba de audición del recién nacido en ambos oídos?
• ¿Cuándo debe volver a revisarse la audición de mi hijo?
• ¿Hay líquido detrás del tímpano de mi hijo y cuánto tiempo debemos esperar?
• ¿El habla de mi hijo va según lo esperado para su edad?
• ¿Le convendría a mi hijo una remisión a un audiólogo o a un otorrinolaringólogo?
• ¿Cómo me comunico con el programa de intervención temprana de nuestro estado?

Más preguntas respondidas

Mi bebé no pasó la prueba del recién nacido. ¿Significa que tiene pérdida de audición?

No necesariamente. Muchos bebés que no pasan la primera prueba tienen una audición normal, a menudo por líquido o residuos en el oído. Sin embargo, es importante completar pronto la prueba de seguimiento, idealmente antes de 1 mes para la nueva prueba y antes de los 3 meses para el diagnóstico.

¿Puede un niño pasar la prueba del recién nacido y aun así tener pérdida de audición más adelante?

Sí. Algunas pérdidas de audición aparecen más tarde por factores genéticos, infecciones, líquido o ruido. Si nota señales de dificultad para oír o de retraso del habla a cualquier edad, pida una prueba de audición, aunque su hijo haya pasado la prueba al nacer. Los maestros a menudo son los primeros en notar que un niño parece no oír las instrucciones en clase.

¿Se puede evaluar la audición de un bebé demasiado pequeño para responder?

Sí. Las pruebas miden la respuesta del oído interno al sonido o la respuesta eléctrica del cerebro mientras el bebé duerme. Estas pruebas no requieren que el bebé haga nada y son seguras e indoloras. A menudo se hacen mientras el bebé duerme de forma natural después de comer, por lo que no se necesita sedación.

¿Son seguros los tubos de ventilación?

La cirugía de tubos de ventilación es uno de los procedimientos infantiles más frecuentes. Por lo general es rápida y los niños se recuperan pronto. Los riesgos incluyen la secreción persistente, un pequeño agujero que queda en el tímpano después de que se cae el tubo y los riesgos de la anestesia, que su cirujano hablará con usted.

¿Importa la pérdida de audición leve?

Incluso la pérdida de audición leve o de un solo lado puede dificultar que los niños oigan en las aulas ruidosas y puede afectar el habla, el aprendizaje y la conducta. El seguimiento, las estrategias en el aula y, a veces, los audífonos pueden ayudar. Sentarse cerca del maestro y lejos de las fuentes de ruido puede marcar una diferencia real.

¿Debe mi hijo aprender lengua de señas?

Las familias de niños con pérdida de audición pueden elegir entre varios enfoques de comunicación, incluido el lenguaje hablado, la Lengua de Señas Americana (ASL) o ambos. Los equipos de intervención temprana pueden explicarle las opciones y ayudarle a elegir lo que mejor se adapte a su hijo y a su familia. Muchas familias usan más de un enfoque a medida que su hijo crece, y no hay una única opción correcta.

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Cuándo hablar con un médico

Consulte pronto a su pediatra si un niño no responde al sonido, tiene retraso del habla o ha perdido habilidades que antes tenía. Obtenga atención el mismo día si hay dolor de oído con fiebre alta o hinchazón detrás de la oreja, y llame al 911 si un niño tiene rigidez de cuello, debilidad facial, o está muy somnoliento, flácido o cuesta despertarlo.

De dónde proviene esto

• CDC — Screening and Diagnosis of Hearing Loss
• American Academy of Pediatrics — Purpose of Newborn Hearing Screening
• National Institute on Deafness and Other Communication Disorders — Your Baby's Hearing Screening and Next Steps

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.