Cuidado de las heridas: mitos comunes y lo que dicen las recomendaciones

La mayoría de las heridas leves cicatrizan de todos modos, y las que no lo hacen suelen ser las que se limpiaron mal o en las que se pasó por alto el riesgo de tétanos.

Puntos clave

• Limpieza: el agua limpia corriente es suficiente para las heridas leves
• Cicatrización húmeda: las heridas cubiertas cicatrizan mejor que las que se dejan formar costra al aire
• El cambio más útil: Lávese las manos y luego enjuague la herida con agua limpia corriente.
• El error más común: Usar agua oxigenada o soluciones antisépticas repetidamente sobre el tejido que está cicatrizando.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo hablar con un médico” más abajo.

Lo que realmente dicen las recomendaciones

Estas son las cifras con las que se comparan las correcciones siguientes.

En qué se equivoca la gente

Cada uno de estos es común, y cada uno es un error en el sentido de que las recomendaciones dicen otra cosa.

• Usar agua oxigenada o soluciones antisépticas repetidamente sobre el tejido que está cicatrizando
• Dejar una herida descubierta "para que le dé el aire"
• Ignorar una herida que duele cada vez más a partir del segundo día

Qué hacer en su lugar

• Lávese las manos y luego enjuague la herida con agua limpia corriente
• Cúbrala con un vendaje limpio y cámbielo cuando esté mojado o sucio
• Revise si su vacuna contra el tétanos está al día ante cualquier herida sucia, profunda o causada por un animal
• Manténgala húmeda, por ejemplo con vaselina, en lugar de dejar que se seque

Lo que realmente es incierto

Las recomendaciones cambian, y cambian porque cambia la evidencia. Las cifras anteriores reflejan las guías vigentes en EE. UU. de los organismos indicados al pie de esta página; si esos organismos revisan su postura, lo que dicen ellos es lo que debe seguirse, no esta página.

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Adónde ir ahora

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Cuándo hablar con un médico

Llame al 911 si hay un sangrado que no se detiene con presión firme. Busque atención médica el mismo día si una herida es profunda o está abierta, afecta la cara, las manos o una articulación, tiene material incrustado, o fue causada por la mordedura de un animal o de una persona. Las señales de infección (aumento del dolor, enrojecimiento que se extiende, hinchazón, pus, fiebre o una línea roja) requieren una evaluación el mismo día. Revise si su vacuna contra el tétanos está al día si tiene una herida sucia o punzante.

De dónde proviene esto

• MedlinePlus — Cuts and Puncture Wounds
• CDC — About Tetanus

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.