Lo que realmente dicen las recomendaciones sobre Sangrado grave

Puntos clave

• Primera acción: presión directa, firme y constante sobre la herida
• No retire: un objeto clavado; presione alrededor
• El cambio más útil: Aplique presión firme y continua con cualquier tela limpia que tenga a mano.
• El error más común: Levantar el vendaje para revisar, lo que hace que vuelva a sangrar.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo hablar con un médico” más abajo.

Qué es

Controlar una pérdida de sangre que no se detiene por sí sola. Se encuentra dentro de Atención de emergencia. Las cifras provienen de los organismos indicados al pie de esta página.

Las cifras, en un solo lugar

Lo que ayuda

Estos son los cambios con la evidencia más clara. Empiece por donde le resulte más fácil.

• Aplique presión firme y continua con cualquier tela limpia que tenga a mano
• Llame al 911 y siga presionando
• Si la sangre traspasa, añada más vendaje encima en lugar de quitar el primero
• Mantenga a la persona abrigada y acostada

Qué evitar

Algunas de estas creencias están muy extendidas. Precisamente por eso están aquí.

• Levantar el vendaje para revisar, lo que hace que vuelva a sangrar
• Retirar un objeto clavado
• Darle a la persona algo de comer o beber

En profundidad

La sangre lleva oxígeno a todos los órganos, y el cuerpo solo puede perder una cantidad limitada antes de que baje la presión arterial y los órganos empiecen a fallar. El sangrado de una arteria grande puede poner en peligro la vida en cuestión de minutos. Por eso controlar un sangrado grave es uno de los pocos pasos de primeros auxilios que puede ser tan urgente como la RCP.

La presión directa funciona apretando el vaso sanguíneo dañado para cerrarlo y dándole tiempo al sistema de coagulación del cuerpo para sellarlo. La presión debe ser firme y continua; levantarla para mirar altera el coágulo que se está formando y el sangrado vuelve a empezar. Rellenar una herida profunda con gasa o tela permite que la presión llegue al origen del sangrado y no solo a la superficie de la piel.

Cuando el sangrado de un brazo o una pierna pone en peligro la vida y la presión no lo controla, un torniquete puede detener el flujo de sangre a la extremidad. La experiencia militar y civil ha cambiado las recomendaciones sobre los torniquetes: bien colocados, salvan vidas, y el riesgo para la extremidad es mucho menor de lo que antes se temía. Programas de capacitación pública como Stop the Bleed (Detenga el Sangrado) enseñan estas habilidades a cualquier persona.

Signos y síntomas

• Sangre que sale a chorros o a borbotones de una herida
• Sangre que empapa las vendas rápidamente o que se acumula en el suelo
• Sangrado que no disminuye después de varios minutos de presión firme
• Piel pálida, fría y húmeda, respiración rápida y debilidad
• Confusión, somnolencia o desmayo

Causas y factores de riesgo

• Cortadas profundas con cuchillos, vidrio o maquinaria
• Choques de tránsito y caídas graves
• Heridas de bala y de arma blanca
• Lesiones en personas que toman anticoagulantes, que sangran con más facilidad
• Trastornos de la coagulación, como la hemofilia

Cómo se verifica

En los primeros auxilios, la decisión principal es si el sangrado pone en peligro la vida: sangre que sale a chorros, sangre acumulada en el suelo, ropa empapada de sangre o una persona con señales de choque (shock). No pierda tiempo buscando el origen exacto del sangrado más allá de lo necesario para aplicar presión en el lugar correcto.

En el hospital, el equipo evalúa la pérdida de sangre revisando la frecuencia cardíaca, la presión arterial y análisis de sangre, y busca sangrados internos ocultos con estudios de imagen. Las personas que toman anticoagulantes pueden necesitar tratamientos específicos para revertir el efecto del medicamento. Las lesiones graves pueden requerir cirugía y transfusión de sangre.

Opciones de tratamiento y apoyo

Presión directa

Póngase guantes si los tiene. Presione con firmeza la herida con un paño limpio o un apósito usando ambas manos, y apoye el peso de su cuerpo encima si es necesario. Siga presionando sin parar. Si la sangre traspasa, agregue más material encima y siga presionando en lugar de quitar la primera capa.

Relleno de la herida

En una herida profunda en lugares como el muslo, la axila o el cuello, rellene la herida con gasa o tela limpia apretándola con firmeza hacia el origen del sangrado y luego mantenga una presión firme encima. Esto se enseña en los cursos de Stop the Bleed y puede controlar sangrados a los que un torniquete no llega.

Torniquetes

Ante un sangrado que pone en peligro la vida en un brazo o una pierna, coloque un torniquete comercial de 2 a 3 pulgadas por encima de la herida, no sobre una articulación, y apriételo hasta que el sangrado se detenga. Anote la hora en que lo colocó. Va a doler, y eso es lo esperado. No lo afloje; el personal médico lo quitará.

Tratamiento del choque

Mientras espera la ayuda, mantenga a la persona acostada y abrigada con una manta o un abrigo. No le dé de comer ni de beber, ya que puede necesitar cirugía. Tranquilícela y siga revisando su respiración y si responde.

Prevención

• Use equipo de protección con herramientas eléctricas y maquinaria
• Guarde los cuchillos y las herramientas afiladas de forma segura, sobre todo cerca de los niños
• Tenga un botiquín de primeros auxilios bien surtido en casa, en el auto y en el trabajo
• Considere incluir un torniquete comercial en su botiquín y aprender a usarlo
• Tome un curso de Stop the Bleed o de primeros auxilios

En el día a día

Después de una lesión con sangrado grave, la recuperación puede incluir el cuidado de la herida, fisioterapia y seguimiento por daño en nervios o tendones. Esté atento a señales de infección, como enrojecimiento que se extiende desde la herida, calor, hinchazón, pus o fiebre, y comuníquese con su médico si aparecen.

Si toma anticoagulantes, aprenda a manejar las cortadas leves y los sangrados de nariz, y mantenga informado a su equipo de atención sobre cualquier sangrado inusual. Lleve consigo información sobre su medicamento, ya que los equipos de emergencia necesitan saberlo rápidamente si ocurre un sangrado.

Para grupos específicos

Personas que toman anticoagulantes

Los anticoagulantes hacen que el sangrado sea más difícil de detener y aumentan el riesgo de sangrado interno después de una lesión. Aplique presión durante más tiempo de lo habitual y busque atención médica ante cualquier sangrado importante o cualquier lesión en la cabeza.

Niños

Los niños tienen un volumen total de sangre menor que los adultos, así que una pérdida más pequeña puede ser más grave. Aplique presión directa y firme y llame al 911 ante un sangrado abundante. Se pueden usar torniquetes en las extremidades de los niños cuando sea necesario.

Personas con trastornos de la coagulación

Las personas con hemofilia u otros trastornos de la coagulación deben seguir su propio plan de emergencia, que puede incluir un tratamiento específico con factor de coagulación. Informe de inmediato al personal de emergencia sobre la afección.

Testigos en un incidente con múltiples víctimas

En un choque u otro incidente con varias personas lesionadas, asegúrese primero de que el lugar sea seguro para usted, llame al 911 y concéntrese en la persona con el sangrado más abundante a la que pueda llegar. Use cualquier material limpio que tenga a mano para hacer presión y pida a otros testigos que ayuden a mantener la presión sobre las heridas.

Preguntas para su médico

• ¿Cómo debo manejar un sangrado mientras tomo anticoagulantes?
• ¿Cuándo debo buscar atención por una cortada?
• ¿Tengo al día la vacuna contra el tétanos?
• ¿A qué señales de infección debo estar atento?
• ¿Debo tener un torniquete en mi botiquín de primeros auxilios?
• ¿Necesito seguimiento por daño en nervios o tendones?

Más preguntas respondidas

¿Debo levantar la extremidad lesionada?

Ya no se hace tanto hincapié en elevarla porque la presión directa es mucho más eficaz. Si levantar la extremidad es fácil y no interrumpe la presión, está bien, pero no deje que le distraiga de presionar con firmeza.

¿Puedo hacer un torniquete con un cinturón?

Los torniquetes improvisados a menudo no logran detener el sangrado de una arteria. Un torniquete comercial es mucho más confiable. Si no tiene uno, la presión directa firme y el relleno de la herida suelen ser las mejores opciones.

¿Cuándo necesita puntos una cortada?

Las cortadas profundas, abiertas, de más de aproximadamente media pulgada, en la cara o sobre una articulación, o que no dejan de sangrar, pueden necesitar que se cierren. Lo mejor es hacerlo en pocas horas, así que busque atención pronto.

¿Y los sangrados de nariz?

Siéntese, inclínese hacia adelante y apriete con firmeza la parte blanda de la nariz durante 10 a 15 minutos sin soltarla. Busque atención si el sangrado no se detiene después de 20 minutos, ocurre después de una lesión o es muy abundante.

¿Necesito una vacuna contra el tétanos después de una cortada?

Puede necesitar un refuerzo si su última vacuna contra el tétanos fue hace más de 10 años, o hace más de 5 años si se trata de una herida sucia o profunda. Pregunte a su médico o al equipo de atención de urgencia.

¿Qué es Stop the Bleed?

Es un programa nacional de capacitación pública que enseña a cualquier persona a controlar un sangrado que pone en peligro la vida mediante presión, relleno de la herida y torniquetes. Los cursos son cortos y a menudo gratuitos.

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Cuándo hablar con un médico

Llame al 911 si el sangrado no se detiene con presión firme, si la sangre sale a chorros, si la herida es grande o profunda, o si hay señales de choque: piel pálida y húmeda, respiración rápida, confusión o desmayo. Cualquier persona que tome anticoagulantes y tenga un sangrado importante debe consultar a un médico con urgencia.

De dónde proviene esto

• American Red Cross — First Aid Steps
• MedlinePlus — Bleeding

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.