Lo que realmente dicen las recomendaciones sobre Psoriasis

Puntos clave

• Afección asociada: artritis psoriásica, en una minoría importante
• También se asocia con: un mayor riesgo cardiovascular
• El cambio más útil: Use cremas hidratantes en abundancia junto con el tratamiento activo.
• El error más común: Dejar el tratamiento de golpe, sobre todo los corticoides en tabletas o las cremas de corticoides potentes.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo hablar con un médico” más abajo.

Qué es

Una afección mediada por el sistema inmunitario que causa placas de piel engrosadas y escamosas. Se encuentra dentro de Salud de la piel. La tabla siguiente muestra las cifras con las que realmente trabajan las recomendaciones.

Las cifras, en un solo lugar

Lo que ayuda

Vale la pena hacer estas cosas. Ninguna tiene que hacerse de una sola vez.

• Use cremas hidratantes en abundancia junto con el tratamiento activo
• Informe del dolor y la rigidez en las articulaciones, que pueden ser artritis psoriásica
• Pida que le revisen la presión arterial, el colesterol y la glucosa
• Atienda el tabaquismo, el alcohol y el peso, que afectan la gravedad

Qué evitar

Estos surgen con frecuencia, y varios parecen buenas ideas.

• Dejar el tratamiento de golpe, sobre todo los corticoides en tabletas o las cremas de corticoides potentes
• Suponer que el tratamiento solo de la piel aborda la afección completa
• Ignorar los síntomas en las articulaciones

En profundidad

La psoriasis es una afección crónica mediada por el sistema inmunitario. Las señales inmunitarias hiperactivas en la piel aceleran la producción de células de la piel, de modo que se acumulan en la superficie más rápido de lo que pueden desprenderse y forman zonas gruesas y escamosas llamadas placas. Normalmente, las células de la piel tardan semanas en madurar y desprenderse; en la psoriasis, esto ocurre en cuestión de días. Las mismas señales inmunitarias pueden afectar las articulaciones, los vasos sanguíneos y otras partes del cuerpo.

La psoriasis en placas es la forma más común, con zonas elevadas y bien delimitadas, a menudo en los codos, las rodillas, el cuero cabelludo y la parte baja de la espalda. La psoriasis en gotas aparece como muchas manchas pequeñas en forma de gota, a menudo después de una infección de garganta por estreptococo. La psoriasis inversa afecta los pliegues de la piel, donde se ve lisa en lugar de escamosa. Las formas pustulosa y eritrodérmica son poco comunes, pero graves. La psoriasis también afecta con frecuencia las uñas y causa hoyuelos, cambios de color o que se despeguen.

La psoriasis suele ir y venir, con brotes y periodos más tranquilos. No es contagiosa ni la causa la mala higiene, aunque las placas visibles pueden traer estigma. Por su relación con la artritis psoriásica, las enfermedades del corazón, la diabetes, la depresión y otras afecciones, un buen cuidado va más allá de la piel. Las opciones de tratamiento se han ampliado mucho, y una piel limpia o casi limpia es hoy una meta realista para muchas personas.

Signos y síntomas

• Zonas elevadas y bien delimitadas con escamas de color blanco plateado en la piel clara, o zonas moradas, grises o de color marrón oscuro en la piel oscura
• Picazón, ardor o dolor en las placas
• Escamas en el cuero cabelludo que pueden extenderse más allá del nacimiento del cabello
• Uñas con hoyuelos, descoloridas o que se desmoronan, o uñas que se despegan del lecho ungueal
• Piel agrietada que puede sangrar
• Dolor, rigidez o hinchazón en las articulaciones, que pueden indicar artritis psoriásica

Causas y factores de riesgo

• Genes heredados, ya que la psoriasis a menudo es hereditaria
• Infecciones, sobre todo la infección de garganta por estreptococo, que puede desencadenar la psoriasis en gotas
• Lesiones de la piel como cortes, rasguños o quemaduras de sol, donde pueden aparecer placas nuevas
• Estrés
• Algunos medicamentos, como el litio, ciertos medicamentos para la presión arterial y los antipalúdicos
• Fumar, el consumo excesivo de alcohol y la obesidad

Cómo se verifica

Un médico o dermatólogo suele diagnosticar la psoriasis examinando la piel, el cuero cabelludo y las uñas, y preguntando por los antecedentes familiares y los desencadenantes. A veces se toma una pequeña biopsia de piel para confirmar el diagnóstico o descartar otras afecciones, como el eccema, una infección por hongos o un linfoma de la piel. La gravedad se evalúa según qué parte del cuerpo está afectada, qué zonas están afectadas y cuánto afecta su vida diaria.

Su médico también debe preguntarle por síntomas en las articulaciones y puede remitirlo a un reumatólogo si sospecha artritis psoriásica. Los controles regulares de la presión arterial, el peso, el colesterol y el azúcar en la sangre son parte de un buen cuidado de la psoriasis. Antes de algunos tratamientos sistémicos se necesitan análisis de sangre y pruebas de detección de infecciones como la tuberculosis.

Opciones de tratamiento y apoyo

Tratamientos tópicos

La psoriasis leve a menudo se trata con esteroides tópicos, cremas con análogos de la vitamina D o combinaciones de ambos. Otras opciones incluyen los retinoides tópicos, el alquitrán de hulla y las cremas sin esteroides más nuevas. Los champús y las soluciones medicados ayudan con la psoriasis del cuero cabelludo. Retirar con suavidad las escamas gruesas, con cremas humectantes o productos con ácido salicílico, ayuda a que los tratamientos activos penetren.

Fototerapia

La exposición controlada a luz ultravioleta B de banda estrecha, aplicada en un consultorio de dermatología varias veces por semana, puede limpiar o mejorar la psoriasis en muchas personas. Requiere el compromiso de asistir a sesiones regulares durante semanas. Los aparatos de fototerapia en casa a veces son una opción. Las camas de bronceado no la sustituyen, ya que emiten sobre todo rayos UVA y aumentan el riesgo de cáncer de piel.

Tratamientos sistémicos y biológicos

Para la psoriasis de moderada a grave o la psoriasis que afecta las articulaciones, su dermatólogo puede sugerirle medicamentos orales o inyecciones de medicamentos biológicos que actúan sobre vías inmunitarias específicas. Los biológicos han mejorado mucho los resultados para muchas personas. Todos los tratamientos sistémicos requieren control de los efectos secundarios y de las infecciones, y se deben revisar sus vacunas antes de empezar.

Control de los desencadenantes y de los riesgos para la salud

Dejar de fumar, reducir el alcohol, alcanzar un peso más saludable y controlar el estrés pueden reducir los brotes y mejorar la eficacia del tratamiento. Tratar pronto las infecciones ayuda a prevenir los brotes de psoriasis en gotas. Como la psoriasis aumenta el riesgo cardiovascular, mantener la presión arterial, el colesterol y el azúcar en la sangre en rangos saludables es parte del tratamiento.

Prevención

• Humecte la piel a diario para reducir las grietas y la irritación
• Proteja la piel de cortes, raspaduras y quemaduras de sol
• Deje de fumar y limite el alcohol
• Pregúntele a su médico antes de empezar medicamentos nuevos que podrían desencadenar brotes
• Asista a las citas de seguimiento para ajustar el tratamiento antes de que los brotes empeoren

En el día a día

Vivir con psoriasis a menudo significa encontrar una rutina que se adapte a su vida. Aplicar cremas puede llevar mucho tiempo, así que pregúntele a su médico por pautas más sencillas si le cuesta mantenerlas. Anote lo que parece desencadenar los brotes y planifique con anticipación para épocas como el invierno, cuando la piel suele estar más seca. La ropa suave y transpirable y los baños con agua tibia ayudan a mantener la piel cómoda.

La psoriasis puede afectar la autoestima, las relaciones y el trabajo, y las personas con psoriasis tienen tasas más altas de depresión y ansiedad. Esto forma parte de la afección y vale la pena hablarlo con su médico. Las organizaciones de pacientes ofrecen información, comunidad y defensa de sus derechos. Si tiene dificultades emocionales, busque apoyo; con los tratamientos modernos, muchas personas logran una piel mucho más limpia y una mejor calidad de vida.

Para grupos específicos

Niños

La psoriasis puede empezar en la niñez, a veces como psoriasis en gotas después de una infección de garganta por estreptococo. Los niños pueden necesitar tratamientos más suaves, y el impacto emocional en la escuela puede ser importante. Algunos medicamentos biológicos están aprobados para niños con enfermedad más grave. Un dermatólogo pediátrico puede ayudar a planificar el cuidado.

Embarazo

La psoriasis puede mejorar, empeorar o seguir igual durante el embarazo. Algunos tratamientos, incluidos ciertos medicamentos orales, deben evitarse antes del embarazo y durante él porque pueden dañar al bebé. Planifique el embarazo con su dermatólogo para que el tratamiento pueda ajustarse de forma segura.

Personas de piel más oscura

En la piel más oscura, las placas pueden verse moradas, grises o de color marrón oscuro con un enrojecimiento menos evidente, lo que puede retrasar el diagnóstico. La psoriasis del cuero cabelludo puede confundirse con otras afecciones del cuero cabelludo. Después de que desaparecen las placas, pueden persistir durante un tiempo zonas más claras o más oscuras.

Preguntas para su médico

• ¿Qué tipo de psoriasis tengo y qué tan grave es?
• ¿Deberían evaluarme para detectar artritis psoriásica?
• ¿Qué opciones de tratamiento se adaptan a mi gravedad y a mi estilo de vida?
• ¿Sería adecuada para mí la fototerapia o un medicamento biológico?
• ¿Qué controles necesito con mi tratamiento?
• ¿Deberían revisarse mis factores de riesgo cardíaco y con qué frecuencia?

Más preguntas respondidas

¿La psoriasis es contagiosa?

No. La psoriasis no se contagia por tocar a alguien ni por compartir objetos. La causan el sistema inmunitario y la genética. Informar a los amigos, familiares y compañeros de trabajo puede ayudar a reducir el estigma y los malentendidos.

¿La psoriasis se puede curar?

Actualmente no hay cura, pero el tratamiento puede controlarla de manera muy eficaz. Muchas personas logran una piel limpia o casi limpia, sobre todo con los tratamientos sistémicos modernos. La psoriasis puede entrar en largos periodos de remisión y luego volver, así que el cuidado y el control continuos son importantes.

¿La luz del sol ayuda a la psoriasis?

Muchas personas notan una mejoría en el verano, y la fototerapia controlada es un tratamiento reconocido. Sin embargo, las quemaduras de sol pueden desencadenar placas nuevas, y la exposición al sol sin protección aumenta el riesgo de cáncer de piel. Hable con su dermatólogo antes de usar la luz del sol como tratamiento y proteja la piel no afectada.

¿La psoriasis del cuero cabelludo es lo mismo que la caspa?

No, aunque pueden parecerse. La psoriasis del cuero cabelludo suele causar placas más gruesas y bien delimitadas que pueden extenderse a la frente, las orejas o el cuello, mientras que la caspa, o dermatitis seborreica, suele causar escamas más finas y grasosas. Los tratamientos se parecen, pero son diferentes, así que un diagnóstico correcto ayuda.

¿Los medicamentos biológicos aumentan el riesgo de infección?

Los biológicos actúan sobre partes del sistema inmunitario y pueden aumentar el riesgo de ciertas infecciones. Antes de empezar, le harán pruebas de detección de infecciones como la tuberculosis y la hepatitis y revisarán sus vacunas. Durante el tratamiento, informe pronto si tiene fiebre o señales de infección. Para muchas personas, los beneficios superan estos riesgos.

¿La alimentación puede mejorar la psoriasis?

Ninguna dieta específica cura la psoriasis. Bajar de peso si tiene sobrepeso se relaciona con una mejoría y con una mejor respuesta al tratamiento, y reducir el alcohol ayuda. Una alimentación saludable para el corazón favorece la salud en general, lo cual importa porque la psoriasis aumenta el riesgo cardiovascular.

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Cuándo hablar con un médico

Vaya a la sala de emergencias o llame al 911 si tiene un enrojecimiento generalizado que cubre la mayor parte del cuerpo con fiebre o escalofríos, o muchos granitos pequeños llenos de pus; la psoriasis eritrodérmica y la pustulosa son emergencias médicas. Consulte a su médico si tiene un dolor nuevo, hinchazón o rigidez matutina en las articulaciones, lo que puede indicar artritis psoriásica, que se beneficia de un tratamiento temprano.

De dónde proviene esto

• National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases — Psoriasis
• American Academy of Dermatology — Psoriasis: Diagnosis and treatment

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.