Fatiga en las enfermedades de larga duración

Puntos clave

• Factores tratables: anemia, enfermedad de la tiroides, depresión, apnea del sueño y medicamentos
• Primeras pruebas habituales: hemograma completo, estudios de hierro, tiroides, A1C, función renal y hepática
• El cambio más útil: Pregunte a su médico por la posibilidad de buscar causas tratables en lugar de aceptarla como inevitable.
• El error más común: Suponer que la fatiga es simplemente parte de la afección sin investigarla.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo buscar ayuda” más abajo.

Por qué importa

Es uno de los síntomas más incapacitantes que reportan las personas y uno de los menos investigados, y algunas de sus causas son tratables.

Las cifras, en un solo lugar

Cifras publicadas sobre Fatiga en las enfermedades de larga duración

Medida	Cifra
Factores tratables	anemia, enfermedad de la tiroides, depresión, apnea del sueño y medicamentos
Primeras pruebas habituales	hemograma completo, estudios de hierro, tiroides, A1C, función renal y hepática
Actividad progresiva	ayuda en varias afecciones; dosificar la energía ayuda en otras
Desacondicionamiento	es a la vez causa y consecuencia de la fatiga

Lo que ayuda

• Pregunte a su médico por la posibilidad de buscar causas tratables en lugar de aceptarla como inevitable
• Pregunte si alguno de sus medicamentos contribuye
• Dosifique la actividad en lugar de alternar entre excederse y quedar agotado
• Mencione si ronca fuerte o se queda sin aire mientras duerme, lo que puede indicar apnea del sueño

Qué evitar

• Suponer que la fatiga es simplemente parte de la afección sin investigarla
• El reposo total, que desacondiciona aún más
• Depender de la cafeína o de bebidas energéticas para seguir adelante

En profundidad

La fatiga en las enfermedades crónicas es diferente del cansancio común. Puede no mejorar con el sueño, puede ser desproporcionada en relación con lo que usted ha hecho y a menudo afecta el pensamiento además del cuerpo. Las personas la describen como pesadez, pensamiento lento y la sensación de que la energía se les acaba de repente. Como no se ve, los demás a menudo la subestiman, y a veces también los profesionales de la salud.

Varios mecanismos pueden contribuir al mismo tiempo. La inflamación en afecciones como la artritis reumatoide o el lupus produce señales químicas que causan fatiga directamente. Las enfermedades del corazón y de los pulmones reducen el suministro de oxígeno. La enfermedad renal puede causar anemia. El dolor altera el sueño, y medicamentos como algunos para la presión arterial, los antihistamínicos, los opioides y los antidepresivos pueden causar somnolencia. La depresión y la ansiedad añaden su propia fatiga.

Como las causas son variadas, la fatiga merece investigarse en lugar de aceptarse. Algunos factores que contribuyen, como la anemia, una tiroides poco activa, la apnea del sueño, la falta de vitaminas o un efecto secundario de un medicamento, pueden detectarse y tratarse. Incluso cuando la fatiga forma parte de la afección misma, estrategias como dosificar la actividad, aumentarla gradualmente, mejorar el sueño y tratar el estado de ánimo pueden reducir su impacto.

Signos y síntomas

• Agotamiento que no mejora después de una noche de sueño
• Dificultad para concentrarse, recordar o encontrar las palabras
• Necesitar mucho más tiempo para recuperarse después de una actividad
• Sentir los músculos pesados o débiles
• Reducir las actividades sociales, laborales o del hogar por el cansancio
• Despertarse sin sentirse descansado, o roncar y jadear mientras duerme

Causas y factores de riesgo

• La inflamación causada por afecciones autoinmunitarias e inflamatorias
• La anemia, incluida la causada por enfermedad renal, menstruaciones abundantes o mala absorción
• Una tiroides poco activa o una diabetes mal controlada
• Trastornos del sueño, como la apnea del sueño, el insomnio o el síndrome de piernas inquietas
• Efectos secundarios de los medicamentos, o interacciones entre ellos
• La depresión, la ansiedad y el estrés continuo
• El desacondicionamiento físico después de largos períodos de menor actividad

Cómo se verifica

Su médico por lo general empezará con una historia clínica cuidadosa: cuándo empezó la fatiga, cómo se presenta, el sueño, el estado de ánimo, los medicamentos, los cambios de peso y otros síntomas. Luego viene un examen físico, y los primeros análisis de sangre suelen incluir un hemograma completo, estudios del hierro, pruebas de la función tiroidea, la A1C o la glucosa, pruebas de la función renal y hepática y, a veces, la vitamina B12 o la vitamina D.

Si se sospecha apnea del sueño, se puede programar un estudio del sueño, a veces en casa. Su médico también puede hacer una evaluación de depresión con un cuestionario breve. Llevar un diario de la fatiga durante un par de semanas, anotando los niveles de energía, la actividad y el sueño, puede ayudar a revelar patrones y desencadenantes.

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Cuándo buscar ayuda

Consulte a su médico si tiene fatiga con pérdida de peso sin explicación, sudores nocturnos, fiebre persistente, ganglios inflamados, moretones inusuales o falta de aire en reposo. Llame al 911 si tiene fatiga con dolor en el pecho o desmayo. No maneje si le cuesta mantenerse despierto.

De dónde proviene esto

• MedlinePlus — Fatigue
• National Heart, Lung, and Blood Institute — Anemia

Cómo se elaboró esta página

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Aviso médico

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