Faringitis estreptocócica
Una infección de la garganta y las amígdalas causada por la bacteria Streptococcus del grupo A.
Última modificación
Puntos clave
- Más común en: niños de 5 a 15 años
- Síntomas típicos: dolor de garganta que empieza de golpe, dolor al tragar, fiebre, amígdalas rojas e inflamadas, ganglios del cuello inflamados
- El cambio más útil: Vaya a su médico o a un centro de atención de urgencias para hacerse una prueba de estreptococo si tiene dolor de garganta con fiebre y sin síntomas de resfriado.
- El error más común: Usar antibióticos que le sobraron o la receta de otra persona.
- Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo buscar ayuda” más abajo.
Por qué importa
A diferencia de la mayoría de los dolores de garganta, la causa una bacteria y necesita antibióticos, que acortan la enfermedad, reducen el contagio y previenen complicaciones poco frecuentes como la fiebre reumática.
Las cifras, en un solo lugar
| Medida | Cifra |
|---|---|
| Más común en | niños de 5 a 15 años |
| Síntomas típicos | dolor de garganta que empieza de golpe, dolor al tragar, fiebre, amígdalas rojas e inflamadas, ganglios del cuello inflamados |
| Señales que apuntan más bien a un virus | tos, secreción nasal, ronquera y conjuntivitis |
| Diagnóstico | una prueba rápida de estreptococo o un cultivo de garganta |
| Volver a la escuela o al trabajo | cuando ya no haya fiebre y después de al menos 12 horas de antibióticos |
Lo que ayuda
- Vaya a su médico o a un centro de atención de urgencias para hacerse una prueba de estreptococo si tiene dolor de garganta con fiebre y sin síntomas de resfriado
- Tome todas las dosis del antibiótico durante todo el tiempo recetado, aunque se sienta mejor
- Use acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno para el dolor, y tome líquidos fríos o coma alimentos blandos
- Cambie su cepillo de dientes y no comparta vasos ni cubiertos
Qué evitar
- Usar antibióticos que le sobraron o la receta de otra persona
- Dejar los antibióticos antes de tiempo porque la garganta se siente mejor
- Darles aspirina a niños o adolescentes
En profundidad
Las bacterias estreptococo del grupo A se adhieren al revestimiento de la garganta y las amígdalas y liberan sustancias que provocan una inflamación fuerte. Esa inflamación causa el dolor de garganta repentino y doloroso, las amígdalas inflamadas y la fiebre que distinguen la faringitis estreptocócica de la mayoría de los resfriados. Las bacterias se propagan a través de las gotitas de la tos y los estornudos y al compartir vasos, cubiertos o comida, y los síntomas suelen empezar de dos a cinco días después de la exposición.
La mayoría de los dolores de garganta son causados por virus y mejoran por sí solos, por lo que los antibióticos no ayudan. La faringitis estreptocócica es la principal excepción. Tratarla con antibióticos acorta la enfermedad, reduce el tiempo durante el cual puede contagiar a otras personas y previene complicaciones como un absceso cerca de las amígdalas y la fiebre reumática, una reacción inmunitaria que puede dañar de forma permanente las válvulas del corazón.
Algunas personas con faringitis estreptocócica presentan escarlatina, un sarpullido rojo y áspero como papel de lija que por lo general empieza en el cuello y el pecho, a veces con la lengua de color rojo intenso. Es causada por una toxina que producen algunas cepas y se trata de la misma manera. Algunas personas tienen estreptococo del grupo A en la garganta sin estar enfermas; estos portadores rara vez lo propagan y por lo general no necesitan tratamiento.
Signos y síntomas
- Un dolor de garganta que aparece rápidamente en lugar de ir aumentando durante días
- Dolor al tragar
- Fiebre
- Amígdalas rojas e inflamadas, a veces con manchas blancas o vetas de pus
- Pequeñas manchas rojas en el paladar
- Ganglios sensibles e inflamados en la parte delantera del cuello
- Dolor de cabeza, dolor de estómago, náuseas o vómitos, sobre todo en los niños
Causas y factores de riesgo
- Contacto cercano con alguien que tiene faringitis estreptocócica
- Compartir vasos, cubiertos, comida o cepillos de dientes
- Lugares con mucha gente, como las escuelas, las guarderías y los cuarteles militares
- Ser un niño en edad escolar, o un adulto que vive o trabaja con niños
- Desde el final del otoño hasta principios de la primavera, cuando es más común
- No cubrirse al toser ni lavarse las manos con regularidad
Cómo se verifica
No se puede distinguir la faringitis estreptocócica de un dolor de garganta viral solo con mirar, por lo que la prueba es el paso clave. Una prueba rápida de estreptococo usa una muestra rápida de la garganta y da un resultado en minutos en una clínica, un centro de atención de urgencia o algunas farmacias. Como las pruebas rápidas pueden no detectar algunas infecciones, un resultado negativo en un niño o adolescente por lo general se confirma con un cultivo de garganta, que tarda uno o dos días. Los adultos por lo general no necesitan el cultivo.
En general, los médicos no hacen la prueba a las personas cuyos síntomas apuntan claramente a un virus, como tos, secreción nasal, ronquera o conjuntivitis, ni a los niños menores de 3 años, en quienes la faringitis estreptocócica es poco común. Por lo general tampoco se recomienda hacer la prueba a personas sin síntomas después de que se diagnostica a un familiar, a menos que su médico lo aconseje por una razón específica.
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Cuándo buscar ayuda
Consulte a su médico si un dolor de garganta dura más de unos días, viene con sarpullido, o si no mejora después de 48 horas de antibióticos. Llame al 911 si hay dificultad para respirar, incapacidad para tragar la saliva o abrir la boca por completo, babeo, o voz apagada con dolor de garganta intenso.
De dónde proviene esto
- CDC — About Strep Throat
- MedlinePlus — Strep Throat
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