Cómo apoyar a otra persona

Puntos clave

• Preguntar directamente sobre el suicidio: no aumenta el riesgo; la evidencia respalda preguntar
• Lo más útil en el momento: escuchar sin apresurarse a dar soluciones
• El cambio más útil: Pregunte directamente y con palabras sencillas, incluso sobre el suicidio si está preocupado.
• El error más común: Empezar con consejos o con lo que a usted le funcionó.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo buscar ayuda” más abajo.

Por qué importa

La mayoría de las personas no dicen nada por miedo a decir algo inadecuado, y decir algo imperfecto siempre es mejor que el silencio.

Las cifras, en un solo lugar

Cifras publicadas sobre Cómo apoyar a otra persona

Medida	Cifra
Preguntar directamente sobre el suicidio	no aumenta el riesgo; la evidencia respalda preguntar
Lo más útil en el momento	escuchar sin apresurarse a dar soluciones
988 Suicide & Crisis Lifeline	llame o envíe un mensaje de texto al 988, gratis, las 24 horas del día, los 7 días de la semana
Llamar al 988 por otra persona	puede llamar para pedir consejo sobre cómo ayudarle
Peligro inmediato	llame al 911 o vaya a la sala de emergencias

Lo que ayuda

• Pregunte directamente y con palabras sencillas, incluso sobre el suicidio si está preocupado
• Escuche más tiempo del que le resulta cómodo antes de ofrecer algo
• Haga ofrecimientos de ayuda concretos y pequeños, y luego cúmplalos
• Ayúdele a conectarse con apoyo profesional en lugar de convertirse usted en ese apoyo

Qué evitar

• Empezar con consejos o con lo que a usted le funcionó
• Prometer guardar en secreto una revelación de peligro inmediato
• Asumir el papel de su terapeuta

En profundidad

Cuando alguien que le importa está pasando por problemas de salud mental, es natural querer arreglar las cosas, y es igual de natural quedarse paralizado por miedo a decir algo equivocado. Lo que más ayuda suele ser más sencillo de lo que la gente espera: notar, preguntar, escuchar y mantenerse en contacto. No necesita formación profesional para marcar una diferencia real. Ser alguien con quien la persona pueda hablar abiertamente a menudo es el primer paso para que busque ayuda.

Muchas personas que están pasando por un mal momento ocultan cómo se sienten porque sienten vergüenza, les preocupa ser una carga o están convencidas de que nada les va a ayudar. Por eso, mencionar con delicadeza lo que ha notado, como "Te he visto muy decaído últimamente", puede abrir una conversación que la persona no podría empezar por sí misma. Preguntar directamente sobre el suicidio, si está preocupado, no siembra la idea ni aumenta el riesgo. Muestra que está dispuesto a escuchar la respuesta.

Apoyar a alguien no significa convertirse en su terapeuta. Su papel es escuchar, animarle a buscar ayuda profesional y seguir presente. Ese límite les protege a los dos. Cuidar de su propio bienestar también importa, porque dar apoyo durante semanas o meses puede ser agotador. Conocer los recursos para crisis, como la Línea 988 de Prevención del Suicidio y Crisis (988 Suicide & Crisis Lifeline), significa que tiene a dónde acudir si las cosas se ponen graves.

Signos y síntomas

• Alejarse de los amigos, la familia o las actividades que antes disfrutaba
• Cambios en el sueño, el apetito o la energía
• Hablar de sentirse sin esperanza, atrapado o una carga para los demás
• Mayor consumo de alcohol o drogas
• Irritabilidad, enojo o cambios de humor poco habituales
• Regalar sus pertenencias, despedirse o hablar de la muerte o del suicidio

Causas y factores de riesgo

• Pérdidas recientes, como un duelo, una ruptura o la pérdida del empleo
• Estrés continuo, problemas de dinero o conflictos en la relación de pareja
• Antecedentes de depresión, ansiedad u otros trastornos de salud mental
• El consumo de sustancias, que puede empeorar el estado de ánimo y la impulsividad
• Enfermedades de larga duración, dolor o discapacidad
• El aislamiento o sentirse desconectado de los demás

Cómo se verifica

Usted no puede diagnosticar un trastorno de salud mental en otra persona, y no necesita hacerlo. Su papel es notar los cambios y animarle a que le hagan una evaluación adecuada. Puede ofrecerse a ayudarle a pedir una cita con su médico, a buscar un terapeuta a través de su plan de seguro o a acompañarle a la primera consulta si así lo desea.

Si le preocupa un riesgo inmediato, por ejemplo si la persona tiene un plan para quitarse la vida o tiene acceso a los medios para hacerlo, no espere a una cita. Llamen o envíen un mensaje de texto al 988 juntos, llame al 911 o llévele a la sala de emergencias más cercana. También puede llamar usted mismo al 988 para recibir consejos sobre cómo ayudar a otra persona.

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Adónde ir ahora

• Por qué importa Cómo apoyar a otra persona, explicado de forma sencilla
• Cómo apoyar a otra persona: la lista práctica de tareas
• Salud mental: Guía completa
• Alcohol y salud mental: lo que respaldan las recomendaciones publicadas
• La evidencia sobre Estrés, sin exageraciones

Cuándo buscar ayuda

Si alguien está en peligro inmediato o se ha hecho daño grave, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias. Si está en crisis pero no en peligro inmediato, llamen o envíen un mensaje de texto juntos al 988 a cualquier hora, y anímele a consultar a su médico o a un profesional de salud mental.

De dónde proviene esto

• National Institute of Mental Health — 5 Action Steps for Helping Someone in Emotional Pain
• 988 Suicide & Crisis Lifeline — Help Someone Else

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.