Tomar los medicamentos correctamente

Puntos clave

• Pregúntele a un farmacéutico: gratis, sin necesidad de cita
• Revisión de medicamentos: pídasela a su médico o farmacéutico; algunos planes de medicamentos de Medicare la ofrecen mediante el programa de manejo de la terapia con medicamentos
• El cambio más útil: Mantenga una sola lista actualizada de todo lo que toma.
• El error más común: Suspender un medicamento sin consultarlo.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo buscar ayuda” más abajo.

Por qué importa

La mayor parte del daño por medicamentos en el hogar se debe a medicamentos comunes tomados de forma común, no a reacciones raras.

Las cifras, en un solo lugar

Cifras publicadas sobre Tomar los medicamentos correctamente

Medida	Cifra
Pregúntele a un farmacéutico	gratis, sin necesidad de cita
Revisión de medicamentos	pídasela a su médico o farmacéutico; algunos planes de medicamentos de Medicare la ofrecen mediante el programa de manejo de la terapia con medicamentos
Una sola farmacia	hace más probable que se detecten las interacciones
Mantenga una sola lista	que incluya los medicamentos de venta libre, las vitaminas y los suplementos

Lo que ayuda

• Mantenga una sola lista actualizada de todo lo que toma
• Pregunte para qué sirve cada medicamento y si todavía lo necesita
• Use una sola farmacia para que se vean las interacciones
• Pregunte a un farmacéutico antes de agregar cualquier producto de venta libre

Qué evitar

• Suspender un medicamento sin consultarlo
• Compartir medicamentos con otras personas
• Suponer que los productos de hierbas no tienen interacciones

En profundidad

Un medicamento solo funciona dentro de un rango. Si se toma muy poco, no alcanza en la sangre niveles lo bastante altos para ayudar; si se toma demasiado, aumentan los efectos secundarios o la toxicidad. Las instrucciones sobre cuánto tomar, con qué frecuencia y si se debe tomar con alimentos están pensadas para mantener el medicamento en ese rango en la mayoría de las personas. Cuando se omiten dosis, se duplican o se toman a horas al azar, los niveles se salen de ese rango, y por eso un medicamento que se toma de forma irregular puede parecer que no funciona o causar efectos secundarios inesperados.

Muchos de los problemas que las personas tienen con los medicamentos son prácticos más que médicos. Influyen los horarios complicados, varios medicamentos que se parecen, las etiquetas confusas, el costo, los efectos secundarios que no se le comentan a nadie y el simple olvido. Los médicos llaman adherencia a tomar los medicamentos según lo acordado, y la mala adherencia es común en las afecciones de larga duración, como la presión arterial alta, la diabetes y el asma, en las que es posible que usted no note ninguna diferencia de un día a otro.

Tomar los medicamentos correctamente es una tarea compartida. Su médico decide lo que se necesita, su farmacéutico revisa si hay problemas y le explica cómo usarlo, y usted sabe cómo encaja en su día y cómo le hace sentir. Decirle con honestidad a su equipo de atención médica lo que usted realmente toma, incluido cualquier medicamento que haya dejado o cambiado, les permite ajustar el plan a algo que funcione en la vida real.

Signos y síntomas

• Olvidar dosis con regularidad o no estar seguro de si ya tomó la dosis del día
• Tener tabletas sobrantes cuando llega un resurtido, o quedarse sin ellas antes de tiempo
• Efectos secundarios que no le ha mencionado a su médico o farmacéutico
• Una afección que no mejora como se esperaba a pesar del tratamiento
• Confusión entre medicamentos que se parecen o tienen nombres parecidos
• Tomar medicamentos recetados por distintos médicos sin que nadie revise la lista completa

Causas y factores de riesgo

• Tratamientos complejos con varios medicamentos a distintas horas del día
• El costo, que lleva a algunas personas a omitir dosis o a hacer que el suministro dure más
• Efectos secundarios que hacen desagradable tomar un medicamento
• Problemas de memoria, problemas de la vista o dificultad para abrir los envases
• No entender para qué es un medicamento o durante cuánto tiempo hay que tomarlo
• Cambios en la rutina, como viajes, trabajo por turnos o estancias en el hospital

Cómo se verifica

Una revisión de medicamentos es la principal forma de encontrar problemas. Su médico o farmacéutico repasa cada medicamento, suplemento y producto de venta libre que usted usa, y le pregunta cómo toma cada uno, para qué es y si le causa problemas. Llevar todo en una bolsa, lo que a menudo se llama revisión de "bolsa de papel" (brown bag), es la forma más confiable de asegurarse de que no se pase nada por alto.

Su médico también puede revisar los registros de resurtido, los niveles en la sangre de algunos medicamentos y mediciones como la presión arterial o el azúcar en la sangre para ver si el tratamiento funciona. Los planes de Medicare Parte D ofrecen a los miembros que reúnen los requisitos el Manejo de la Terapia con Medicamentos (Medication Therapy Management), que incluye una revisión completa con un farmacéutico y un resumen por escrito.

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Cuándo buscar ayuda

Nunca suspenda de golpe los esteroides, los betabloqueadores ni los medicamentos para las convulsiones sin consejo médico. Comuníquese con su médico con urgencia si tiene un sarpullido extendido, ampollas, afectación de la boca o los ojos, o coloración amarilla de la piel después de empezar un medicamento, y llame al 911 si hay hinchazón de los labios o la lengua o dificultad para respirar.

De dónde proviene esto

• FDA — Think It Through: Managing the Benefits and Risks of Medicines
• CMS — Medication Therapy Management

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.