Trastorno por consumo de alcohol

Puntos clave

• Bebida estándar en los EE. UU.: 14 gramos de alcohol: 12 onzas líquidas de cerveza normal, 5 onzas líquidas de vino o 1.5 onzas líquidas de licor destilado
• Consumo excesivo, hombres: 5 o más bebidas en un día cualquiera o 15 o más a la semana
• El cambio más útil: Hable con su médico, que puede hacerle una evaluación de problemas con el alcohol y hablar del tratamiento.
• El error más común: Dejar de beber de golpe después de mucho tiempo bebiendo en exceso sin consejo médico, ya que la abstinencia puede ser peligrosa.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo buscar ayuda” más abajo.

Por qué importa

Es común y tratable, pero la mayoría de las personas que lo tienen nunca reciben tratamiento.

Las cifras, en un solo lugar

Cifras publicadas sobre Trastorno por consumo de alcohol

Medida	Cifra
Bebida estándar en los EE. UU.	14 gramos de alcohol: 12 onzas líquidas de cerveza normal, 5 onzas líquidas de vino o 1.5 onzas líquidas de licor destilado
Consumo excesivo, hombres	5 o más bebidas en un día cualquiera o 15 o más a la semana
Consumo excesivo, mujeres	4 o más bebidas en un día cualquiera u 8 o más a la semana
Medicamentos aprobados por la FDA	naltrexona, acamprosato y disulfiram
Otros tratamientos	terapias conductuales, grupos de apoyo mutuo y programas de tratamiento especializado

Lo que ayuda

• Hable con su médico, que puede hacerle una evaluación de problemas con el alcohol y hablar del tratamiento
• Pregunte si le conviene un medicamento para reducir el deseo de beber o prevenir las recaídas
• Use el NIAAA Alcohol Treatment Navigator (navegador de tratamiento del alcohol) para encontrar atención de calidad
• Llame a la National Helpline de SAMHSA al 1-800-662-4357 para obtener remisiones gratuitas y confidenciales

Qué evitar

• Dejar de beber de golpe después de mucho tiempo bebiendo en exceso sin consejo médico, ya que la abstinencia puede ser peligrosa
• Beber y manejar, o ir en un vehículo con un conductor que ha bebido
• Mezclar el alcohol con opioides, medicamentos para dormir o medicamentos para la ansiedad

En profundidad

El trastorno por consumo de alcohol se diagnostica cuando beber causa problemas o malestar clínicamente significativos y la persona tiene dificultad para controlarlo. Va de leve a grave, según cuántos síntomas de un conjunto determinado haya tenido la persona en el último año. Muchas personas con un trastorno leve por consumo de alcohol mantienen su trabajo y parecen estar bien desde fuera, lo que es una de las razones por las que la afección a menudo pasa desapercibida.

Con el tiempo, el consumo excesivo de alcohol cambia la forma en que el cerebro responde a la recompensa, al estrés y al autocontrol. El cerebro se adapta al alcohol habitual, así que dejarlo de golpe puede causar abstinencia, y ciertas señales, como determinados lugares, personas o estados de ánimo, pueden desencadenar antojos intensos. Estos cambios ayudan a explicar por qué la fuerza de voluntad por sí sola a menudo no basta, y por qué los tratamientos que abordan el cerebro, el comportamiento y el entorno tienen todos un papel.

El alcohol afecta a casi todos los órganos. El consumo excesivo se asocia con enfermedad del hígado, presión arterial alta, problemas del ritmo cardíaco, pancreatitis, varios tipos de cáncer, depresión, ansiedad, problemas de sueño y lesiones. El Cirujano General de los Estados Unidos (US Surgeon General) ha destacado que el alcohol aumenta el riesgo de varios tipos de cáncer, incluido el cáncer de mama, incluso en niveles más bajos. Reducir el consumo o dejarlo disminuye muchos de estos riesgos, y el cuerpo a menudo empieza a recuperarse en cuestión de semanas.

Signos y síntomas

• Beber más o durante más tiempo de lo que tenía pensado
• Querer reducir el consumo pero no poder hacerlo
• Pasar mucho tiempo bebiendo o recuperándose de beber
• Antojos intensos, o necesitar más alcohol para sentir el mismo efecto
• Seguir bebiendo a pesar de problemas en casa, en el trabajo o con la salud
• Síntomas de abstinencia como temblores, sudoración, náuseas, ansiedad o dificultad para dormir cuando deja de beber

Causas y factores de riesgo

• Antecedentes familiares, ya que los genes tienen un papel importante
• Empezar a beber a una edad temprana
• Afecciones de salud mental como la depresión, la ansiedad o el trastorno de estrés postraumático (TEPT)
• Estrés, trauma o cambios importantes en la vida
• Entornos sociales y laborales donde el consumo excesivo de alcohol es común
• Acceso fácil al alcohol y beber para sobrellevar las emociones

Cómo se verifica

El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF) recomienda que los proveedores de atención primaria hagan una evaluación de detección del consumo no saludable de alcohol a los adultos y ofrezcan consejería breve cuando sea necesario. La evaluación de detección suele empezar con un cuestionario corto, por ejemplo, preguntar cuántas veces en el último año ha tenido un día de consumo excesivo de alcohol. Si las respuestas sugieren un problema, su profesional clínico le hará más preguntas para ver si cumple los criterios del trastorno por consumo de alcohol y qué tan grave es.

Su profesional clínico también puede medirle la presión arterial y pedir análisis de sangre para revisar el hígado y el conteo de células sanguíneas, ya que el consumo excesivo de alcohol puede afectar a ambos. Le preguntará sobre otras sustancias, su estado de ánimo y su sueño. Ser sincero sobre cuánto bebe le ayuda a recomendar el nivel de atención adecuado, incluido si necesita apoyo médico para dejar de beber de forma segura.

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Adónde ir ahora

• Sus preguntas sobre Trastorno por consumo de alcohol, respondidas
• Guía breve de Trastorno por consumo de alcohol
• Consumo de sustancias y recuperación: Guía completa
• Consumo de cannabis: lo que respaldan las recomendaciones publicadas
• Vapeo y cigarrillos electrónicos: lo que realmente dice la evidencia

Cuándo buscar ayuda

Busque ayuda médica antes de dejar de beber si bebe en exceso todos los días. Llame al 911 si hay convulsiones, confusión, alucinaciones, vómitos con confusión, respiración lenta o irregular, o una persona a la que no se puede despertar después de beber.

De dónde proviene esto

• National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism — Understanding Alcohol Use Disorder
• National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism — What Is A Standard Drink?
• SAMHSA — National Helpline

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.