La vitamina D y las hormonas

Puntos clave

• Cantidad diaria recomendada (RDA), adultos de 19-70 años: 15 mcg (600 IU) al día
• Cantidad diaria recomendada (RDA), mayores de 70 años: 20 mcg (800 IU) al día
• El cambio más útil: Obtenga vitamina D de alimentos fortificados, pescados grasos y suplementos si es necesario.
• El error más común: Las dosis por encima del límite superior sin supervisión médica.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo buscar ayuda” más abajo.

Por qué importa

Se comporta como una hormona más que como un simple nutriente, por eso el exceso es realmente dañino y no simplemente un desperdicio.

Las cifras, en un solo lugar

Cifras publicadas sobre La vitamina D y las hormonas

Medida	Cifra
Cantidad diaria recomendada (RDA), adultos de 19-70 años	15 mcg (600 IU) al día
Cantidad diaria recomendada (RDA), mayores de 70 años	20 mcg (800 IU) al día
Límite superior para adultos	100 mcg (4,000 IU) al día
Regula	la absorción de calcio y fosfato, junto con la hormona paratiroidea
Exceso	causa calcio alto en la sangre, que puede dañar los riñones
Pruebas	no se recomiendan de rutina para adultos sin síntomas ni factores de riesgo

Lo que ayuda

• Obtenga vitamina D de alimentos fortificados, pescados grasos y suplementos si es necesario
• Revise la dosis en la etiqueta; los productos varían muchísimo
• Informe a su médico de lo que toma antes de hacerse pruebas de calcio o de los huesos
• Pregunte por las pruebas si tiene dolor de huesos o debilidad muscular

Qué evitar

• Las dosis por encima del límite superior sin supervisión médica
• Combinar varios suplementos que contienen vitamina D
• Tomar suplementos sin consejo médico si tiene sarcoidosis o un trastorno de las paratiroides

En profundidad

La vitamina D es poco común entre las vitaminas porque el cuerpo puede producirla. Cuando la luz ultravioleta B llega a la piel, convierte una forma de colesterol en vitamina D, que también se obtiene de los alimentos fortificados, los pescados grasos y los suplementos. Esta forma es inactiva. El hígado la convierte en 25-hidroxivitamina D, la forma que se mide en los análisis de sangre, y luego los riñones la convierten en calcitriol, la hormona activa que ayuda al intestino a absorber el calcio y el fosfato.

El paso final lo controla la hormona paratiroidea (PTH), que producen cuatro diminutas glándulas paratiroides en el cuello, junto a la tiroides. Cuando el calcio en la sangre baja, la PTH sube, lo que aumenta la vitamina D activa, toma calcio de los huesos y reduce la pérdida de calcio en la orina. Cuando el calcio está alto, la PTH baja. Si la vitamina D está baja durante mucho tiempo, la PTH se mantiene alta y toma calcio de los huesos de forma constante, lo que puede llevar a la pérdida de masa ósea y, en casos graves, al reblandecimiento de los huesos.

Este sistema hormonal explica por qué más no es mejor. Un consumo muy alto de vitamina D aumenta la absorción de calcio más allá de lo que el cuerpo necesita y eleva el calcio en la sangre, lo que puede causar náuseas, confusión y daño a los riñones. La toxicidad casi siempre viene de los suplementos, no de la luz del sol ni de los alimentos. Algunas afecciones, como la sarcoidosis y ciertos linfomas, producen por su cuenta vitamina D activa adicional, y una glándula paratiroides hiperactiva puede causar calcio alto independientemente de la vitamina D.

Signos y síntomas

• A menudo no hay síntomas cuando la vitamina D está baja
• Dolor, molestias o sensibilidad en los huesos
• Debilidad o dolores musculares, sobre todo en los muslos y las caderas
• Piernas arqueadas o crecimiento retrasado en niños con raquitismo
• Sed, orinar con frecuencia, estreñimiento o náuseas por el calcio alto
• Confusión o cansancio con el calcio alto en la sangre

Causas y factores de riesgo

• Poca exposición al sol, incluido vivir en latitudes del norte durante el invierno
• La piel más oscura, que produce menos vitamina D con la misma luz solar
• La edad avanzada, porque la piel produce menos vitamina D
• La obesidad, que cambia la forma en que se distribuye la vitamina D
• Las afecciones que reducen la absorción de grasas, como la enfermedad celíaca, la enfermedad de Crohn o el bypass gástrico
• Las enfermedades de los riñones o del hígado, que reducen la activación de la vitamina D
• La lactancia materna exclusiva sin un suplemento de vitamina D para el bebé

Cómo se verifica

El nivel de vitamina D se revisa con un análisis de sangre de 25-hidroxivitamina D. La Oficina de Suplementos Dietéticos de los NIH (NIH Office of Dietary Supplements) describe los niveles por debajo de 30 nmol/L (12 ng/mL) como relacionados con la deficiencia, y los niveles de 50 nmol/L (20 ng/mL) o más como adecuados para la salud de los huesos en la mayoría de las personas. Algunos laboratorios informan puntos de corte diferentes, así que pregunte a su médico cómo se aplica su resultado a su caso.

Si tiene dolor en los huesos, calcio alto o una afección que afecta la absorción, su médico también puede medir el calcio, el fosfato, la PTH y la función renal. El calcio alto con una PTH alta o normal sugiere una glándula paratiroides hiperactiva, que se trata de forma diferente a un problema de vitamina D. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF) ha concluido que no hay pruebas suficientes para recomendar la detección en adultos sin síntomas, así que las pruebas por lo general se hacen de forma dirigida.

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Cuándo buscar ayuda

Consulte a su médico si tiene sed persistente, orina con frecuencia, náuseas, estreñimiento, dolor de huesos o confusión, que pueden indicar calcio alto en la sangre, y antes de tomar suplementos si tiene sarcoidosis, enfermedad renal, un trastorno de las paratiroides o antecedentes de cálculos renales. Llame al 911 si hay confusión intensa, desmayo o latidos irregulares.

De dónde proviene esto

• NIH Office of Dietary Supplements — Vitamin D Fact Sheet for Health Professionals
• US Preventive Services Task Force — Vitamin D Deficiency in Adults: Screening

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

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