La evidencia sobre Sarpullidos en la infancia, sin exageraciones

Puntos clave

• Prueba de presión: las manchitas rojas o moradas que no se desvanecen al presionarlas requieren atención de emergencia
• Varicela: ampollas con picazón que salen en brotes; es contagiosa hasta que todas forman costra
• El cambio más útil: Presione cualquier sarpullido con un vaso transparente o con el dedo, y vuelva a revisarlo si su hijo empeora.
• El error más común: La aspirina en niños con varicela o gripe, por el riesgo de síndrome de Reye.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo hablar con un médico” más abajo.

Qué es

Los sarpullidos comunes de la infancia y la característica que lo cambia todo. Se encuentra dentro de Salud infantil. La tabla siguiente muestra las cifras con las que realmente trabajan las recomendaciones.

Las cifras, en un solo lugar

Lo que ayuda

Lo que sigue es la parte práctica: lo que las recomendaciones realmente le piden.

• Presione cualquier sarpullido con un vaso transparente o con el dedo, y vuelva a revisarlo si su hijo empeora
• Asegúrese de que siga tomando líquidos y trate la fiebre para aliviar el malestar
• Use lociones calmantes y mantenga las uñas cortas si el sarpullido da picazón
• Consulte las normas de la escuela o la guardería sobre quedarse en casa

Qué evitar

Qué evitar y por qué suele confundir a la gente.

• La aspirina en niños con varicela o gripe, por el riesgo de síndrome de Reye
• Suponer que, si el sarpullido se desvanece, un niño enfermo está bien
• Enviar a un niño a la escuela o la guardería mientras es contagioso

En profundidad

Los sarpullidos están entre los motivos más comunes por los que los padres llaman al médico de su hijo. La mayoría se deben a infecciones virales, irritación leve de la piel o alergias, y desaparecen sin tratamiento. Muchas enfermedades virales producen un sarpullido con manchas que aparece y desaparece a lo largo de unos días, a veces justo cuando cede la fiebre. Estos sarpullidos forman parte de la enfermedad y por lo general no necesitan más que cuidados para el bienestar del niño.

Lo más importante que puede aprender es la diferencia entre un sarpullido que se desvanece al presionarlo y uno que no. Los sarpullidos comunes palidecen, es decir, se vuelven pálidos, cuando se presionan, porque el enrojecimiento se debe a vasos sanguíneos dilatados. Los puntitos diminutos o las manchas moradas que siguen visibles al presionar pueden indicar sangrado bajo la piel, lo que en un niño enfermo puede ser señal de una infección peligrosa, como la enfermedad meningocócica.

Aparte de esa prueba, el panorama general es lo que más le dice. Es muy poco probable que un niño con sarpullido que juega, come y bebe con normalidad esté gravemente enfermo. Un niño con sarpullido que está decaído, tiene fiebre alta o parece estar empeorando necesita atención rápida, sin importar cómo se vea el sarpullido. El contexto, como una enfermedad reciente, productos nuevos o el contacto con niños enfermos, también ayuda a precisar la causa.

Signos y síntomas

• Manchas rojas planas o elevadas que se desvanecen al presionarlas, a menudo con un resfriado o fiebre
• Ampollas que pican y forman costra, típicas de la varicela
• Mejillas de color rojo intenso seguidas de un sarpullido en forma de encaje en el cuerpo, típicas de la quinta enfermedad (eritema infeccioso)
• Ampollas en la boca y en las manos y los pies, típicas de la enfermedad de manos, pies y boca
• Ronchas elevadas que pican y cambian de lugar, conocidas como urticaria
• Puntitos diminutos rojos o morados que no se desvanecen al presionarlos, que requieren atención de emergencia

Causas y factores de riesgo

• Infecciones virales como la varicela, la roséola, la quinta enfermedad y la enfermedad de manos, pies y boca
• Infecciones bacterianas como el impétigo, la escarlatina y la celulitis
• El eccema, que a menudo empeora con el aire seco, los irritantes o el sudor
• Reacciones alérgicas a alimentos, medicamentos o picaduras de insectos
• Irritación por el calor, los pañales, los jabones o los detergentes
• En raras ocasiones, infecciones graves como la enfermedad meningocócica

Cómo se verifica

La mayoría de los sarpullidos infantiles se diagnostican observándolos y preguntando por los antecedentes: cuándo empezó, dónde comenzó y cómo se extendió, si pica, si su hijo tiene fiebre u otros síntomas, y cualquier alimento, medicamento o contacto nuevo. Tomar fotos con fecha en su teléfono puede ser muy útil, porque muchos sarpullidos cambian o desaparecen antes de la cita.

Solo en algunos casos se necesitan pruebas. Una muestra de la garganta puede confirmar el estreptococo cuando se sospecha escarlatina, y una muestra de la piel puede buscar una infección bacteriana. Los análisis de sangre se usan cuando se sospecha una infección grave o el sarpullido no se desvanece. Para los sarpullidos que duran mucho tiempo, el médico de su hijo puede enviarlos a un dermatólogo o alergólogo pediátrico.

Opciones de tratamiento y apoyo

Cuidados para el bienestar en los sarpullidos virales

La mayoría de los sarpullidos virales no necesitan un tratamiento específico. Mantenga cómodo a su hijo con líquidos, descanso y, si hace falta, acetaminofén (Tylenol) o, a partir de los 6 meses, ibuprofeno para la fiebre o el malestar. Algunos médicos aconsejan evitar el ibuprofeno durante la varicela, así que consulte primero con el médico de su hijo. La ropa holgada de algodón ayuda a no irritar más la piel.

Aliviar la piel que pica

Los baños frescos, la loción de calamina y las cremas hidratantes sin fragancia pueden aliviar la picazón. Mantenga las uñas cortas y considere usar guantes de algodón por la noche en los niños pequeños para limitar el rascado, que puede causar infección y cicatrices. El médico de su hijo o el farmacéutico pueden sugerir un antihistamínico oral adecuado para la edad de su hijo para ayudar con la picazón.

Tratar las infecciones bacterianas de la piel

El impétigo, la celulitis y la escarlatina se deben a bacterias y se tratan con antibióticos, ya sea en crema o por vía oral. Termine todo el tratamiento tal como se lo recetaron. Mantenga a su hijo en casa, sin ir a la escuela ni a la guardería, hasta que el médico diga que ya no es contagioso, a menudo después de un día de tratamiento.

Controlar el eccema

El eccema se controla usando a diario cremas hidratantes espesas y sin fragancia, evitando los irritantes conocidos y tratando los brotes a tiempo con las cremas que recomiende el médico de su hijo. Los baños cortos con agua tibia seguidos de crema hidratante ayudan a retener la humedad. Una buena rutina de cuidados puede reducir la frecuencia de los brotes.

Prevención

• Manténgase al día con las vacunas, incluidas la de la varicela y la MMR, que previenen varias enfermedades con sarpullido
• Enseñe a lavarse las manos con regularidad y evite compartir toallas y ropa durante la enfermedad
• Use jabones y cremas hidratantes suaves y sin fragancia para la piel sensible
• Cambie los pañales a tiempo y deje ratos sin pañal para prevenir la dermatitis del pañal
• Proteja la piel del sol y de las picaduras de insectos al aire libre

En el día a día

Cuando su hijo tenga un sarpullido, revíselo varias veces al día y repita la prueba de presión si parece empeorar. Anote cualquier síntoma nuevo, como fiebre, somnolencia o que beba poco. Mantenga a su hijo en casa mientras sea contagioso, y avise a amigas o familiares embarazadas si su hijo tiene varicela o la quinta enfermedad, ya que estas infecciones pueden afectar el embarazo.

A los niños con afecciones crónicas de la piel, como el eccema, les beneficia una rutina diaria sencilla. Tenga las cremas hidratantes a mano, aplíquelas después del baño y cuando la piel se sienta seca, y lleve una lista de los desencadenantes conocidos. Informe a la escuela y a los cuidadores de su hijo sobre el plan, incluido qué hacer si se produce un brote mientras su hijo está a su cargo.

Para grupos específicos

Recién nacidos

En las primeras semanas aparecen muchos sarpullidos inofensivos, como el acné del bebé y unos granitos blancos en la nariz. Sin embargo, cualquier sarpullido en un recién nacido con fiebre, que come mal o que tiene ampollas requiere consejo médico rápido, porque las infecciones pueden ser más graves a esta edad.

Niños de piel más oscura

El enrojecimiento puede ser más difícil de ver en la piel morena o negra, donde los sarpullidos pueden verse morados, grises o más oscuros que la piel de alrededor. Preste atención a la textura, la hinchazón y la picazón. Para la prueba de presión, revise también las zonas más claras, como las palmas de las manos, las plantas de los pies y el interior de los párpados.

Niños con el sistema inmunitario debilitado

Los niños en tratamiento contra el cáncer o que toman medicamentos que suprimen el sistema inmunitario pueden enfermarse gravemente por infecciones como la varicela. Comuníquese de inmediato con el equipo de atención de su hijo después de cualquier exposición, porque puede haber un tratamiento preventivo si se administra a tiempo.

Preguntas para su médico

• ¿Qué está causando este sarpullido y es contagioso?
• ¿Cuánto debería durar y qué indicaría que está empeorando?
• ¿Cuándo puede volver mi hijo a la escuela o a la guardería?
• ¿Es seguro usar ibuprofeno o antihistamínicos para este sarpullido?
• ¿Debería revisarse alguna persona de nuestra familia que esté embarazada?
• ¿Podría este sarpullido ser una alergia y deberíamos consultar a un alergólogo?

Más preguntas respondidas

¿Cómo se hace la prueba del vaso?

Presione con firmeza el costado de un vaso de vidrio transparente contra el sarpullido y mire a través de él. Si las manchas se desvanecen y puede ver que desaparecen bajo el vaso, es un sarpullido que palidece. Si las manchas siguen viéndose con claridad, llame al 911, sobre todo si su hijo tiene fiebre o parece enfermo.

¿Puede mi hijo tener varicela dos veces?

Es poco común, pero posible. Con más frecuencia, el virus permanece inactivo en el cuerpo después de la varicela y puede reaparecer años después como culebrilla. Los niños vacunados a veces pueden tener un caso leve de infección a pesar de la vacuna, con menos manchas y menos fiebre.

¿Es grave la roséola?

La roséola por lo general causa unos días de fiebre alta seguidos de un sarpullido rosado cuando la fiebre desaparece. La mayoría de los niños se recuperan por completo. La fiebre alta a veces puede provocar una convulsión febril. Llame al médico de su hijo si su hijo parece muy enfermo o si usted está preocupado.

¿Cuál es la diferencia entre la urticaria y otros sarpullidos?

La urticaria son ronchas elevadas que pican y que pueden cambiar de forma y de lugar en el cuerpo en cuestión de horas. A menudo se debe a infecciones virales o alergias. Llame al 911 si la urticaria viene acompañada de hinchazón de los labios, la lengua o la garganta, dificultad para respirar o vómitos, lo que puede ser una reacción alérgica grave.

¿Un detergente de ropa nuevo puede causar un sarpullido?

Sí. Las fragancias y algunas sustancias químicas de los detergentes, los jabones y los suavizantes de telas pueden irritar la piel sensible. El sarpullido suele aparecer donde la ropa toca la piel. Cambiar a un producto sin fragancia y enjuagar bien la ropa a menudo ayuda. Consulte al médico de su hijo si no mejora.

¿Cuándo es preocupante la escarlatina?

La escarlatina se debe a la bacteria estreptococo y produce un sarpullido áspero, como de papel de lija, a menudo con dolor de garganta y fiebre. Se trata con antibióticos, que ayudan a prevenir complicaciones. Llame al médico de su hijo si la sospecha, para que se pueda hacer una prueba de estreptococo.

Temas relacionados

• Sarampión: cómo separar la evidencia del ruido (Enfermedades infecciosas)
• Lo que realmente dicen las recomendaciones sobre Cómo reconocer una emergencia (Atención de emergencia)
• Moretones y sangrado: cómo separar la evidencia del ruido (Salud de la sangre)
• Picazón: lo que realmente dice la evidencia (Salud de la piel)

Adónde ir ahora

• Lista de verificación de Sarpullidos en la infancia: qué hacer y qué omitir
• Lo que la gente entiende mal sobre Sarpullidos en la infancia
• Sarpullidos en la infancia: la entrada de referencia
• Salud infantil: Guía completa
• Salud mental infantil: lo que respaldan las recomendaciones publicadas
• Crecimiento y desarrollo: lo que realmente dice la evidencia

Cuándo hablar con un médico

Llame al 911 si hay un sarpullido que no se desvanece al presionarlo, sobre todo con fiebre, rigidez de cuello, sensibilidad a la luz, dolor de cabeza intenso, manos y pies fríos, respiración rápida, o si el niño está decaído o somnoliento. Un sarpullido que no se desvanece puede aparecer tarde, así que busque ayuda de emergencia si un niño parece gravemente enfermo aunque el sarpullido se desvanezca.

De dónde proviene esto

• CDC — Chickenpox (Varicella)
• MedlinePlus — Rashes
• CDC — Parvovirus B19 and Fifth Disease

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.