Respuestas a las preguntas comunes sobre Mal de altura

Enfermedad causada por subir más rápido de lo que el cuerpo puede adaptarse a un nivel más bajo de oxígeno.

Puntos clave

• Por lo general empieza por encima de: unos 8,000 pies (2,500 metros)
• Síntomas tempranos: dolor de cabeza, náuseas, cansancio, mal sueño
• El cambio más útil: Suba de forma gradual e incluya días de descanso para aclimatarse.
• El error más común: Seguir subiendo con cualquier síntoma.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo hablar con un médico” más abajo.

¿Qué es Mal de altura?

Enfermedad causada por subir más rápido de lo que el cuerpo puede adaptarse a un nivel más bajo de oxígeno.

¿Por qué es importante?

Afecta por igual a personas en buena y en mala forma física, y las formas graves pueden ser mortales rápidamente si sigue subiendo.

¿Por lo general empieza por encima de para Mal de altura?

Unos 8,000 pies (2,500 metros).

¿Síntomas tempranos para Mal de altura?

Dolor de cabeza, náuseas, cansancio, mal sueño.

¿Regla de oro para Mal de altura?

No siga subiendo si tiene síntomas.

¿HACE y HAPE para Mal de altura?

Edema cerebral y pulmonar de altura; emergencias médicas.

¿Qué es lo más útil que se puede hacer?

Suba de forma gradual e incluya días de descanso para aclimatarse.

¿Cuál es el error más común?

Seguir subiendo con cualquier síntoma.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Descienda de inmediato y llame al 911 o a los servicios de emergencia locales si hay confusión, inestabilidad, incapacidad para caminar en línea recta, un dolor de cabeza intenso que no se alivia con analgésicos, falta de aire en reposo o tos con flema espumosa o rosada: son señales de hinchazón del cerebro o de los pulmones y pueden ser mortales rápidamente. Descender es el tratamiento; no espere. Consulte a su médico antes del viaje si tiene una enfermedad del corazón o del pulmón.

Más preguntas respondidas

¿Puedo tener mal de altura en los centros de esquí de los Estados Unidos?

Sí. Algunos centros de esquí de Colorado y otros estados del oeste están a altitudes en las que el mal agudo de montaña es común, sobre todo para los visitantes que llegan desde el nivel del mar. Tómese el primer día con calma, evite el alcohol al principio y consulte a un médico si los síntomas no mejoran.

¿El té de coca previene el mal de altura?

El té de coca se ofrece mucho en los Andes, pero no hay pruebas sólidas de que prevenga el mal de altura. Contiene pequeñas cantidades de sustancias que pueden aparecer en las pruebas de drogas. El ascenso gradual sigue siendo la principal forma de prevención.

¿El mal de altura se debe a la deshidratación?

No. La deshidratación puede causar síntomas parecidos, como dolor de cabeza, así que mantenerse hidratado ayuda, pero beber más agua no previene el mal de altura. La causa es la falta de oxígeno por un ascenso rápido.

¿Puedo tomar un analgésico y seguir subiendo?

Un analgésico puede aliviar el dolor de cabeza, pero no trata el problema de fondo. Seguir subiendo con síntomas conlleva el riesgo de una enfermedad grave. Descanse a la misma altitud hasta que los síntomas desaparezcan antes de subir más.

Si ya he subido antes sin problemas, ¿estoy a salvo?

No necesariamente. El mal de altura puede aparecer en un viaje y no en otro, según la velocidad de ascenso y otros factores. Planifique cada viaje con cuidado, aunque ya haya hecho ascensos parecidos.

¿Con qué rapidez aparecen las formas graves?

La hinchazón del cerebro o de los pulmones suele aparecer después de un período de síntomas más leves, a menudo tras un día o más en altitud, pero puede avanzar rápidamente, a veces de la noche a la mañana. Actúe de inmediato si los síntomas empeoran y descienda si es necesario.

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Cuándo hablar con un médico

Descienda de inmediato y llame al 911 o a los servicios de emergencia locales si hay confusión, inestabilidad, incapacidad para caminar en línea recta, un dolor de cabeza intenso que no se alivia con analgésicos, falta de aire en reposo o tos con flema espumosa o rosada: son señales de hinchazón del cerebro o de los pulmones y pueden ser mortales rápidamente. Descender es el tratamiento; no espere. Consulte a su médico antes del viaje si tiene una enfermedad del corazón o del pulmón.

De dónde proviene esto

• CDC — High Elevation Travel & Altitude Illness
• MedlinePlus — Altitude illness

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Aviso médico

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