HbA1c

Puntos clave

• Qué refleja: el promedio de glucosa de 2-3 meses
• Umbral diagnóstico: 6.5% o más
• El cambio más útil: Pregunte cuál es su cifra y cuál es su meta.
• El error más común: Juzgar el control por una sola medición aislada.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo buscar ayuda” más abajo.

Por qué importa

No requiere ayuno y suaviza la variación diaria, lo que lo convierte en una de las pruebas estándar para el diagnóstico y el seguimiento.

Las cifras, en un solo lugar

Cifras publicadas sobre HbA1c

Medida	Cifra
Qué refleja	el promedio de glucosa de 2-3 meses
Umbral diagnóstico	6.5% o más
Rango de prediabetes	del 5.7% al 6.4%
Meta habitual para muchos adultos con diabetes	menos del 7%, establecida de forma individual con su equipo de atención
Menos fiable en	variantes de la hemoglobina, embarazo, pérdida de sangre o transfusión recientes, enfermedad renal avanzada

Lo que ayuda

• Pregunte cuál es su cifra y cuál es su meta
• Tenga en cuenta que es un promedio; oculta las variaciones de un día a otro
• Hágase la prueba con la frecuencia que le indique su equipo de atención, a menudo cada 3 a 6 meses
• Mencione si tiene rasgo drepanocítico, talasemia o una transfusión reciente, que afectan la precisión

Qué evitar

• Juzgar el control por una sola medición aislada
• Suponer que una buena A1C significa que no tiene episodios de azúcar baja
• Perseguir una meta muy baja si es una persona frágil o propensa a tener el azúcar bajo

En profundidad

La glucosa de la sangre se adhiere a la hemoglobina, la proteína que transporta el oxígeno dentro de los glóbulos rojos, y una vez unida permanece ahí durante toda la vida de la célula. Los glóbulos rojos viven unos tres meses, así que medir la proporción de hemoglobina que lleva glucosa da una imagen ponderada de su glucosa promedio durante ese período. Las semanas más recientes cuentan más que las primeras, y por eso un cambio de tratamiento solo se refleja en parte después de un mes.

Como refleja semanas y no un solo momento, la A1C no requiere ayuno, no se altera por una comida abundante y se puede tomar a cualquier hora del día. Esto la hace práctica tanto para el diagnóstico como para el seguimiento. Los laboratorios de los EE. UU. usan métodos estandarizados, así que el resultado de un laboratorio certificado debería ser comparable con el de otro. Algunas clínicas también ofrecen pruebas de A1C con un pinchazo en el dedo que dan el resultado durante la consulta.

Su A1C se puede convertir en una glucosa promedio estimada en mg/dL, las mismas unidades que muestra su medidor o sensor. Por ejemplo, una A1C del 7% corresponde a un promedio estimado de unos 154 mg/dL. Esto puede ayudar a relacionar el resultado del laboratorio con sus lecturas diarias. Sin embargo, dos personas con la misma A1C pueden tener días muy distintos: una puede estar estable, mientras que otra oscila entre lecturas altas y bajas que, por casualidad, dan el mismo promedio.

Causas y factores de riesgo

• Su glucosa promedio durante aproximadamente los últimos 3 meses
• Cambios en la alimentación, la actividad física, el peso, una enfermedad o el estrés durante ese período
• Los medicamentos, incluidos los esteroides que suben la glucosa y los medicamentos para la diabetes que la bajan
• Afecciones que acortan la vida de los glóbulos rojos, como la hemólisis o una pérdida de sangre reciente, que pueden hacer que salga falsamente baja
• La anemia por falta de hierro, que puede hacer que salga falsamente alta
• Variantes de la hemoglobina, como el rasgo de células falciformes, según el método de laboratorio que se use

Cómo se verifica

La A1C es una simple extracción de sangre de una vena o, con algunos aparatos de uso en el consultorio, un pinchazo en el dedo. Para el diagnóstico, un resultado de 6.5% o más sugiere diabetes y por lo general se confirma con una prueba repetida, a menos que los síntomas y otras lecturas ya lo dejen claro. Para el seguimiento, muchos equipos de atención la miden más o menos cada 3 meses cuando el tratamiento está cambiando o no se están alcanzando las metas, y más o menos cada 6 meses cuando todo está estable.

Cuando la A1C puede no ser fiable, su médico tiene otras herramientas. La fructosamina refleja la glucosa promedio de las dos a tres semanas anteriores y no se ve afectada por la vida de los glóbulos rojos. Los datos de un monitor continuo de glucosa pueden mostrar directamente la glucosa promedio, el tiempo que pasa dentro de su rango meta y los patrones de subidas y bajadas, y muchos sensores informan un indicador de control de la glucosa que estima cuál sería su A1C.

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Cuándo buscar ayuda

Llame al 911 si tiene síntomas de glucosa muy alta con vómitos, dolor abdominal, respiración profunda o somnolencia. Si usa insulina o una sulfonilurea, trate el azúcar bajo en la sangre de inmediato con carbohidratos de acción rápida, llame al 911 ante cualquier pérdida del conocimiento, y consulte a su médico si los episodios se repiten.

De dónde proviene esto

• National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases — The A1C Test & Diabetes
• American Diabetes Association — Standards of Care in Diabetes

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.