Hipoglucemia

Puntos clave

• Se define habitualmente como: menos de 70 mg/dL
• Síntomas iniciales: temblores, sudoración, hambre, ansiedad, latidos rápidos
• El cambio más útil: Lleve siempre consigo carbohidratos de acción rápida, como tabletas de glucosa o jugo.
• El error más común: Manejar cuando la glucosa está baja o siente cualquier síntoma.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo buscar ayuda” más abajo.

Por qué importa

Puede aparecer rápidamente, afecta el juicio justo cuando más se necesita, y es peligrosa al manejar.

Las cifras, en un solo lugar

Cifras publicadas sobre Hipoglucemia

Medida	Cifra
Se define habitualmente como	menos de 70 mg/dL
Síntomas iniciales	temblores, sudoración, hambre, ansiedad, latidos rápidos
Tratamiento inmediato	15 g de carbohidratos de acción rápida (la regla 15-15)
Vuelva a medir después de	15 minutos, y repita si sigue por debajo de 70 mg/dL
Hipoglucemia grave	glucagón, administrado por otra persona, si quien la tiene no puede tragar con seguridad

Lo que ayuda

• Lleve siempre consigo carbohidratos de acción rápida, como tabletas de glucosa o jugo
• Mida su glucosa antes de manejar y con regularidad en los viajes largos
• Coma después un refrigerio o una comida cuando la glucosa vuelva a estar en rango
• Pregunte por una receta de glucagón y enseñe a las personas de su entorno a usarlo

Qué evitar

• Manejar cuando la glucosa está baja o siente cualquier síntoma
• Tratarla con chocolate o galletas, cuya grasa hace más lenta la subida
• Ignorar los episodios repetidos en lugar de revisar el tratamiento

En profundidad

Su cerebro depende casi por completo de la glucosa como combustible y no puede almacenar mucha. Cuando la glucosa baja, el cuerpo responde primero con hormonas del estrés, como la epinefrina (adrenalina), que causan los temblores, el sudor, el hambre y los latidos fuertes del corazón que le avisan de que algo anda mal. Si la glucosa sigue bajando, al propio cerebro le falta combustible, lo que causa confusión, comportamiento extraño, dificultad para hablar, visión borrosa y, con el tiempo, convulsiones o pérdida del conocimiento.

La mayoría de las bajadas graves ocurren en personas que usan insulina o sulfonilureas, medicamentos que siguen bajando la glucosa sin importar cuánto haya comido. Una dosis adecuada en un día normal puede ser excesiva si se salta una comida, hace más ejercicio de lo habitual, bebe alcohol o baja de peso. Otros medicamentos comunes para la diabetes, como la metformina, los inhibidores de SGLT2 y los agonistas del receptor de GLP-1, rara vez causan bajadas por sí solos, pero pueden sumarse al efecto de la insulina o las sulfonilureas.

Las bajadas suelen agruparse según su gravedad. Menos de 70 mg/dL es un nivel ante el que hay que actuar, menos de 54 mg/dL es clínicamente significativo y requiere tratamiento rápido, y una bajada grave es cualquier episodio en el que necesita la ayuda de otra persona para recuperarse. Las bajadas repetidas pueden atenuar los síntomas de alerta, una afección llamada hipoglucemia inadvertida, que hace que las bajadas futuras sean más peligrosas. Por suerte, evitar las bajadas durante unas semanas a menudo ayuda a que vuelvan las señales de alerta.

Signos y síntomas

• Temblores, sudor, escalofríos o piel fría y húmeda
• Hambre, náuseas u hormigueo alrededor de los labios
• Latidos rápidos del corazón, ansiedad o irritabilidad
• Mareo, debilidad o cansancio repentino
• Confusión, dificultad para concentrarse o comportarse como si estuviera ebrio
• Visión borrosa o doble y dificultad para hablar
• Pesadillas, despertarse empapado en sudor o dolor de cabeza por la mañana después de una bajada durante la noche

Causas y factores de riesgo

• Usar más insulina o sulfonilurea de lo necesario, o tomarla a la hora equivocada
• Comidas retrasadas, omitidas o más pequeñas de lo habitual
• Más actividad física de lo habitual, con efectos que duran hasta la noche
• Beber alcohol, sobre todo sin comer, lo que impide que el hígado libere glucosa
• La pérdida de peso o una mejor condición física, que reducen la necesidad de insulina
• El deterioro de la función renal, que hace más lenta la eliminación de algunos medicamentos
• Bajadas recientes, que debilitan las defensas del cuerpo

Cómo se verifica

En las personas con diabetes, una bajada se confirma con una lectura de pinchazo en el dedo o de sensor por debajo de 70 mg/dL, idealmente tomada cuando aparecen los síntomas. Si no puede medirse, trátela de todos modos; es más seguro tratar una posible bajada que esperar. Su equipo de atención revisará los datos de su medidor o sensor en busca de patrones, como bajadas después del ejercicio, al final de la tarde o durante la noche, y le preguntará si todavía siente los primeros síntomas de alerta.

En las personas sin diabetes, la hipoglucemia verdadera es poco común y requiere un enfoque distinto. Los médicos buscan tres cosas a la vez: síntomas, una glucosa baja medida y alivio cuando se sube la glucosa. Si se confirman, los estudios pueden buscar medicamentos, problemas hormonales, enfermedad del hígado o de los riñones o, en raras ocasiones, un tumor que produce insulina.

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Cuándo buscar ayuda

Llame al 911 si una persona con diabetes pierde el conocimiento, tiene una convulsión o no puede tragar con seguridad; adminístrele glucagón si lo tiene, pero no le ponga comida ni bebida en la boca. Consulte a su médico si los episodios se repiten, si ya no nota los síntomas de alerta iniciales o si tiene episodios durante la noche.

De dónde proviene esto

• National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases — Low Blood Glucose (Hypoglycemia)
• American Diabetes Association — Standards of Care in Diabetes

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.