Volver a la actividad después de una enfermedad

Puntos clave

• Pérdida muscular con el reposo en cama: empieza en cuestión de días
• Recuperación: tarda bastante más que la pérdida
• El cambio más útil: Empiece antes y con menos intensidad de lo que parece necesario.
• El error más común: Esperar a sentirse completamente bien para empezar a moverse.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo buscar ayuda” más abajo.

Por qué importa

La fuerza y la condición física disminuyen rápido con el reposo en cama y tardan mucho más en recuperarse que en perderse.

Las cifras, en un solo lugar

Cifras publicadas sobre Volver a la actividad después de una enfermedad

Medida	Cifra
Pérdida muscular con el reposo en cama	empieza en cuestión de días
Recuperación	tarda bastante más que la pérdida
Enfoque	un regreso gradual, empezando por debajo de su capacidad
Meta a largo plazo para adultos	150 minutos de actividad moderada a la semana más fortalecimiento muscular 2 días
Adultos mayores	suelen perder la función más rápido y recuperarla más despacio

Lo que ayuda

• Empiece antes y con menos intensidad de lo que parece necesario
• Aumente de forma gradual y cuente con que habrá retrocesos
• Coma suficiente proteína junto con la actividad
• Incluya ejercicios de equilibrio si es un adulto mayor

Qué evitar

• Esperar a sentirse completamente bien para empezar a moverse
• Volver directamente a su nivel anterior
• No hacer caso a los síntomas que empeoran con la actividad

En profundidad

Después de una enfermedad grave o una hospitalización, muchas personas se sorprenden de lo débiles y cansadas que se sienten. El reposo en cama y la menor actividad causan una pérdida rápida de fuerza muscular y de condición física, mientras que la propia enfermedad puede afectar la energía, la respiración o la función del corazón. Volver a la actividad normal lleva tiempo y requiere un enfoque gradual.

El principio clave es empezar poco y aumentar despacio. Empiece con actividades que pueda manejar con comodidad, como caminatas cortas, y aumente poco a poco la duración o la intensidad. Los retrocesos son comunes, así que ayuda esperarlos y hacer ajustes en lugar de rendirse. Combinar la actividad con una buena nutrición, sobre todo con suficientes proteínas, ayuda a reconstruir el músculo.

Algunas personas tienen efectos a más largo plazo después de una enfermedad, como cansancio, falta de aire o dificultad para concentrarse. Las personas que se recuperan de cuidados intensivos pueden tener debilidad muscular, problemas de memoria y efectos emocionales. En algunas afecciones, como el COVID prolongado, la actividad puede provocar un empeoramiento de los síntomas después, por eso dosificar el esfuerzo y recibir consejo profesional es especialmente importante.

Signos y síntomas

• Cansarse rápido con las actividades cotidianas
• Debilidad, sobre todo en las piernas
• Falta de aire con menos esfuerzo que antes
• Mal equilibrio o sensación de inestabilidad
• Dificultad para concentrarse o recordar
• Desánimo o ansiedad por volver a la actividad

Causas y factores de riesgo

• El reposo en cama prolongado o la menor actividad
• Las infecciones graves como la neumonía o el COVID-19
• Las estancias en cuidados intensivos
• La cirugía o un tratamiento médico importante
• Una mala nutrición durante la enfermedad
• La edad avanzada, que aumenta el impacto de la inactividad

Cómo se verifica

Su médico puede evaluar su recuperación preguntándole por sus síntomas, revisando sus signos vitales y examinando su fuerza, su equilibrio y su marcha. Puede recomendar pruebas, como análisis de sangre o evaluaciones del corazón y los pulmones, si los síntomas no tienen explicación o son graves.

Un fisioterapeuta puede evaluar su condición física, su fuerza y su equilibrio y ayudarle a diseñar un plan de actividad seguro. Si sus síntomas empeoran después de la actividad, su médico puede considerar afecciones como la exacerbación de síntomas después del esfuerzo y ajustar sus consejos en consecuencia.

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Adónde ir ahora

• Entender Volver a la actividad después de una enfermedad: una explicación en lenguaje sencillo
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• Cómo fijar metas de rehabilitación: cómo separar la evidencia del ruido

Cuándo buscar ayuda

Deténgase y pida ayuda si tiene dolor en el pecho, falta de aire intensa, mareo o desmayo, y llame al 911 si el dolor en el pecho dura más de unos minutos. Consulte a su médico si tiene un agotamiento que empeora de forma desproporcionada después de la actividad, que requiere una evaluación en lugar de forzarse a seguir, y ante cualquier síntoma nuevo o que empeore durante la recuperación.

De dónde proviene esto

• Office of Disease Prevention and Health Promotion — Physical Activity Guidelines for Americans, 2nd edition
• National Institute on Aging — Exercise and Physical Activity

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.