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Vitamina D

Una vitamina liposoluble que ayuda al cuerpo a absorber el calcio y el fósforo y a mantener los huesos fuertes.

Última modificación 4 November 2026

Vegetables — Nutrition — Foto por Jamie Hamel-Smith el StockSnap · CC0

Puntos clave

Cantidad diaria recomendada (RDA), adultos de 19 a 70 años: 15 mcg (600 IU) al día
Cantidad diaria recomendada (RDA), adultos mayores de 70 años: 20 mcg (800 IU) al día
El cambio más útil: Calcule cuánta obtiene de la leche, los cereales fortificados y el pescado antes de añadir un suplemento.
El error más común: Productos de dosis altas tomados sin asesoramiento, ya que la vitamina D se almacena en el cuerpo y se acumula.
Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo buscar ayuda” más abajo.

Por qué importa

La piel produce vitamina D con la luz solar, pero la estación del año, la latitud, la piel más oscura, el protector solar y la edad reducen la cantidad producida, por lo que muchas personas dependen de alimentos fortificados y suplementos para alcanzar la cantidad recomendada.

Las cifras, en un solo lugar

Cifras publicadas sobre Vitamina D
Medida	Cifra
Cantidad diaria recomendada (RDA), adultos de 19 a 70 años	15 mcg (600 IU) al día
Cantidad diaria recomendada (RDA), adultos mayores de 70 años	20 mcg (800 IU) al día
Límite máximo en adultos (UL)	100 mcg (4,000 IU) al día
Principales fuentes alimentarias	pescados grasos como el salmón y la trucha, leche y bebidas vegetales fortificadas, cereales fortificados, yemas de huevo
Deficiencia en adultos	osteomalacia; raquitismo en los niños

Lo que ayuda

Calcule cuánta obtiene de la leche, los cereales fortificados y el pescado antes de añadir un suplemento
Pregunte a su médico si necesita un suplemento si casi nunca sale al aire libre, se cubre la piel, tiene la piel más oscura o es mayor de 70 años
Revise la dosis en la etiqueta; los productos varían mucho, desde 10 mcg (400 IU) hasta muchas veces el límite máximo
Informe a su médico qué suplementos toma antes de hacerse análisis de sangre

Qué evitar

Productos de dosis altas tomados sin asesoramiento, ya que la vitamina D se almacena en el cuerpo y se acumula
Las camas de bronceado, que aumentan el riesgo de cáncer de piel
Suponer que unas vacaciones de verano le bastan para el resto del año

En profundidad

La vitamina D funciona más como una hormona que como una vitamina típica. Ya sea que provenga de su piel, de los alimentos o de un suplemento, al principio está inactiva. Su hígado la convierte en una forma de almacenamiento, y luego sus riñones la convierten en la forma activa que usa su cuerpo. La forma activa le indica a su intestino que absorba más calcio y fósforo de los alimentos. Sin suficiente vitamina D, usted absorbe solo una fracción del calcio que come, por mucha leche que tome.

Cuando disminuye la absorción de calcio, su cuerpo protege primero el nivel de calcio en la sangre, porque los nervios y el corazón dependen de él. Las glándulas paratiroides liberan más hormona paratiroidea, que saca calcio de los huesos. Con el paso de los meses y los años, esto ablanda y adelgaza poco a poco el esqueleto. En los niños se manifiesta como raquitismo, con piernas arqueadas y retraso del crecimiento; en los adultos se manifiesta como osteomalacia, con dolor de huesos y debilidad muscular, y puede sumarse a la pérdida ósea de la osteoporosis.

La vitamina D también cumple funciones en los músculos y en el sistema inmunitario, y por eso atrae tanta atención. Las investigaciones sobre el uso de suplementos para prevenir afecciones como la enfermedad cardíaca, el cáncer o la depresión en personas sin deficiencia han sido en gran medida decepcionantes, por lo que las recomendaciones actuales de los Estados Unidos se centran en obtener la cantidad recomendada y no en tomar dosis altas con la esperanza de obtener un beneficio adicional. Una vez cubiertas sus necesidades, más no es mejor, porque el exceso se almacena en la grasa y puede acumularse.

Signos y síntomas

A menudo no hay ningún síntoma, sobre todo cuando la carencia es leve
Dolor de huesos, en especial en la parte baja de la espalda, las caderas, la pelvis o las piernas
Debilidad muscular que dificulta subir escaleras o levantarse de una silla
Cansancio y una sensación general de malestar difícil de precisar
En los niños, piernas arqueadas, crecimiento lento, desarrollo tardío de los dientes o retraso para empezar a caminar
Fracturas después de golpes o caídas leves

Causas y factores de riesgo

Pasar poco tiempo al aire libre, o usar ropa que cubre la mayor parte de la piel
La piel más oscura, ya que más melanina significa que se produce menos vitamina D con la misma luz solar
Vivir en la mitad norte de los Estados Unidos, donde el sol del invierno es demasiado débil para producir mucha
La edad avanzada, ya que la piel produce vitamina D con menos eficiencia y los riñones la activan peor
Las afecciones que reducen la absorción de grasa, como la enfermedad celíaca, la enfermedad de Crohn o la fibrosis quística, y la cirugía para bajar de peso
La obesidad, que retiene más vitamina D en el tejido graso y fuera de la circulación
Algunos medicamentos, como ciertos anticonvulsivos y los esteroides a largo plazo

Cómo se verifica

El nivel de vitamina D se evalúa con un análisis de sangre de 25-hidroxivitamina D, la forma de almacenamiento que se produce en el hígado. Refleja lo que ha recibido de todas las fuentes durante las últimas semanas. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF) ha concluido que la evidencia es insuficiente para recomendar pruebas de detección rutinarias en adultos sin síntomas, por lo que es más probable que su médico pida el análisis si tiene dolor de huesos, una fractura después de una caída leve, osteoporosis, una afección que afecte la absorción o un medicamento que interfiera con la vitamina D.

Si el resultado es bajo, su médico también podría revisar el calcio, el fosfato, la hormona paratiroidea y la función renal para entender la causa y el efecto sobre los huesos. Los laboratorios pueden informar el resultado en unidades diferentes, y los expertos no están del todo de acuerdo sobre el punto de corte exacto de la deficiencia, así que pida a su médico que le explique qué significa su cifra para usted, en lugar de compararla con un valor que encontró en internet.

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Adónde ir ahora

Cuándo buscar ayuda

Consulte a su médico si tiene dolor de huesos, debilidad muscular o fracturas por caídas leves, y hable con su médico antes de tomar suplementos si tiene sarcoidosis, enfermedad renal, un trastorno de la paratiroides o antecedentes de calcio alto en la sangre o cálculos renales. Llame al 911 si presenta confusión grave, desmayo o latidos irregulares después de tomar dosis grandes.

De dónde proviene esto

NIH Office of Dietary Supplements — Vitamin D: Fact Sheet for Consumers
Dietary Guidelines for Americans — Dietary Guidelines for Americans, 2020-2025

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.