La evidencia sobre Donación de sangre, sin exageraciones

Puntos clave

• Intervalo entre donaciones de sangre total: cada 56 días (8 semanas)
• Control de hemoglobina: se hace antes de cada donación
• El cambio más útil: Coma una comida saludable y beba más líquidos antes.
• El error más común: Donar mientras está enfermo o si lo estuvo recientemente.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo hablar con un médico” más abajo.

Qué es

Donar sangre, plaquetas o plasma para transfusiones. Se encuentra dentro de Salud de la sangre. A continuación, las cifras publicadas, en un solo lugar.

Las cifras, en un solo lugar

Lo que ayuda

Estos son los cambios con la evidencia más clara. Empiece por donde le resulte más fácil.

• Coma una comida saludable y beba más líquidos antes
• Revise los requisitos actuales antes de pedir una cita; muchas normas han cambiado
• Programe su próxima cita antes de irse
• Descanse y beba más líquidos después

Qué evitar

Los errores comunes, incluidos los que parecen sensatos.

• Donar mientras está enfermo o si lo estuvo recientemente
• No comer ni beber antes
• Suponer que no reúne los requisitos sin revisar los criterios actuales

En profundidad

La sangre no se puede fabricar, así que cada transfusión depende de un donante. Después de recolectarla, la sangre completa por lo general se separa en componentes: glóbulos rojos, que se usan en cirugías, traumatismos y anemia; plaquetas, que se usan en el tratamiento del cáncer y en los sangrados; y plasma, que se usa en quemaduras, enfermedades del hígado y problemas de coagulación. Por eso, una sola donación puede ayudar a más de un paciente. Los glóbulos rojos se pueden almacenar hasta 42 días, pero las plaquetas solo duran unos pocos días, por lo que se necesitan donaciones constantes.

Los tipos de sangre son importantes para la compatibilidad. Los glóbulos rojos tipo O negativo se pueden dar a la mayoría de los pacientes en una emergencia cuando no hay tiempo para hacer pruebas, y el plasma AB se puede dar a pacientes de cualquier tipo de sangre. Además de los conocidos tipos ABO y Rh, los glóbulos rojos tienen muchos otros marcadores. Las personas que reciben transfusiones frecuentes, como las que tienen anemia de células falciformes, pueden desarrollar anticuerpos, por lo que la sangre muy compatible, a menudo de donantes de ascendencia similar, reduce las complicaciones.

En los Estados Unidos, la donación de sangre está regulada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), que establece reglas de elegibilidad para proteger tanto a los donantes como a los receptores. Muchas reglas han cambiado en los últimos años. La FDA adoptó un conjunto de preguntas de riesgo individual que se hacen a todos los donantes, sin importar su género ni su orientación sexual. Cada donación se analiza para detectar infecciones como el VIH, la hepatitis B y C y la sífilis, y se le notifica si una prueba es positiva.

Signos y síntomas

• Leve sensación de desmayo o mareo durante o después de donar
• Moretón o dolor en el lugar de la aguja
• Cansancio durante el resto del día
• Desmayo, que es poco común
• Hormigueo, entumecimiento o dolor agudo en el brazo, que se debe informar

Causas y factores de riesgo

• Hemoglobina baja en la revisión previa a la donación
• Una enfermedad, fiebre o infección reciente
• Ciertos medicamentos, como la isotretinoína y algunos anticoagulantes
• Un viaje reciente a zonas con malaria
• El embarazo o haber dado a luz recientemente
• Los requisitos de edad y peso mínimos
• Tatuajes o perforaciones recientes, según dónde se hicieron

Cómo se verifica

Cuando llegue, se registrará y responderá un cuestionario confidencial sobre sus antecedentes de salud. Un miembro del personal le tomará la temperatura, el pulso, la presión arterial y la hemoglobina con una prueba de pinchazo en el dedo. La Cruz Roja Americana (American Red Cross) exige que los donantes tengan al menos 17 años, o 16 con el consentimiento de los padres en algunos estados, y que pesen al menos 110 libras (50 kg); no hay un límite de edad máximo.

La recolección de sangre completa en sí dura entre 8 y 10 minutos, y después usted descansa y come un bocadillo y toma una bebida. Su donación se analiza en un laboratorio. Si alguna prueba de infección es positiva, el centro de sangre se comunicará con usted de forma confidencial para darle el resultado y consejos sobre los siguientes pasos, y la donación no se usará.

Opciones de tratamiento y apoyo

Sangre completa

Es el tipo de donación más común y versátil. Se recolecta una sola unidad, que después se separa en componentes. Los donantes que cumplen los requisitos pueden donar sangre completa cada 56 días. Es un buen punto de partida si nunca ha donado.

Power Red (glóbulos rojos dobles)

Una máquina recolecta dos unidades de glóbulos rojos y le devuelve el plasma y las plaquetas, junto con solución salina. Lleva más tiempo que una donación de sangre completa y tiene requisitos más altos de hemoglobina y de estatura y peso. Los donantes de Power Red pueden donar cada 112 días. Es especialmente valiosa cuando proviene de donantes con sangre tipo O o Rh negativo.

Plaquetas

Las plaquetas se recolectan con una máquina que le devuelve los demás componentes. El proceso dura un par de horas, y puede donar con más frecuencia que la sangre completa. Las plaquetas tienen una demanda constante porque solo duran unos pocos días. Se anima especialmente a los donantes con tipo AB a donar plasma o plaquetas.

Plasma

La donación de plasma recolecta la parte líquida de la sangre y le devuelve las células. Se puede hacer con más frecuencia que la de sangre completa. El plasma AB es universal, por lo que los donantes AB son particularmente valiosos. Algunos centros comerciales pagan por el plasma que se usa para fabricar medicamentos; esto es distinto de las donaciones voluntarias para transfusiones.

Registro de donantes de células madre y médula ósea

Inscribirse en un registro nacional de donantes de células madre sanguíneas o de médula ósea puede hacer que usted sea compatible con un paciente que necesita un trasplante. La inscripción consiste en tomar una muestra con un hisopo de la mejilla. Los pacientes de grupos raciales y étnicos minoritarios tienen menos probabilidades de encontrar un donante compatible, por lo que se necesitan especialmente donantes de esas comunidades.

Prevención

• Coma alimentos ricos en hierro en las semanas antes de donar
• Beba más agua el día anterior y el día de su donación
• Duerma bien la noche anterior
• Evite levantar objetos pesados y hacer ejercicio intenso durante el resto del día
• Mantenga el vendaje durante varias horas y siéntese o acuéstese si se siente mareado

En el día a día

El cuerpo repone el plasma en aproximadamente un día, pero los glóbulos rojos y el hierro tardan semanas en recuperarse. Los donantes habituales pueden desarrollar deficiencia de hierro, sobre todo los donantes más jóvenes, las mujeres y los donantes frecuentes. Comer alimentos ricos en hierro ayuda, y algunos centros de sangre sugieren hablar con su médico sobre un suplemento de hierro si dona con frecuencia.

Programar su próxima cita antes de irse le ayuda a donar con regularidad, que es lo que mantiene estable el suministro. Muchos centros de sangre le permiten seguir sus donaciones y su tipo de sangre con una aplicación. Si tiene una reacción, dígaselo al personal; eso no significa necesariamente que no pueda volver a donar, y pueden sugerirle formas de reducir la probabilidad la próxima vez.

Para grupos específicos

Donantes adolescentes

Los estudiantes de secundaria donan una parte importante del suministro de sangre a través de las campañas de donación en las escuelas. Los donantes adolescentes tienen más probabilidades de sentir que se desmayan, por lo que la Cruz Roja tiene requisitos adicionales de estatura y peso para algunos donantes jóvenes. Comer, hidratarse y descansar después reducen la probabilidad de una reacción.

Donantes de ascendencia africana

Las personas con anemia de células falciformes a menudo necesitan transfusiones periódicas con sangre muy compatible, y es más probable que esa compatibilidad provenga de donantes de ascendencia similar. Por esta razón, los centros de sangre tienen programas que animan a los donantes de raza negra a donar con regularidad.

Personas con hemocromatosis

Algunos centros de sangre aceptan como donantes a personas con hemocromatosis hereditaria, de modo que la sangre que se extrae durante el tratamiento puede ayudar a otras personas. Pregunte a su médico y a su centro de sangre local si usted cumple los requisitos.

Preguntas para su médico

• ¿Mi afección o mi medicamento afectan si puedo donar?
• ¿Tengo que esperar después de un viaje, un procedimiento o un tatuaje nuevo?
• ¿Debo tomar hierro si dono con regularidad?
• ¿Qué tipo de donación sería más útil para mi tipo de sangre?
• ¿Es seguro para mí donar si me he desmayado antes?

Más preguntas respondidas

¿Duele donar sangre?

Sentirá un pinchazo breve cuando entre la aguja, y posiblemente algo de dolor después. A la mayoría de las personas la donación en sí les resulta cómoda. Avise al personal si se siente mal, mareado o tiene dolor durante el proceso para que puedan ayudarle.

¿Puedo donar si tomo medicamentos?

Muchos medicamentos comunes, como los de la presión arterial y el colesterol, no impiden donar. Algunos, como la isotretinoína, algunos anticoagulantes y ciertos medicamentos para la caída del cabello, requieren un período de espera. Consulte las pautas de elegibilidad actuales o pregunte en el centro de sangre.

¿Puedo donar después de hacerme un tatuaje?

En muchos casos, sí. Si el tatuaje se hizo en un establecimiento regulado por el estado con agujas y tinta estériles, es posible que pueda donar de inmediato. De lo contrario, puede aplicarse un período de espera. Pregunte en el centro de sangre cuáles son las reglas actuales.

¿Puedo saber mi tipo de sangre si dono?

Sí. Los centros de sangre determinan el tipo de cada donación, y muchos le informan su tipo de sangre después de su primera donación mediante una tarjeta de donante, una aplicación o una cuenta en línea.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse después de donar?

La mayoría de las personas se sienten normales en un día. El volumen de plasma se repone rápidamente, mientras que los glóbulos rojos tardan varias semanas. Beba más líquidos, aliméntese bien y evite el ejercicio intenso durante el resto del día.

¿Puedo donar si he tenido cáncer?

Depende del tipo de cáncer y de cuándo recibió el tratamiento. Algunas personas con ciertos tipos de cáncer tratados con éxito pueden donar después de un período de espera, mientras que otras, como las que han tenido cánceres de la sangre, no pueden. Consulte con el centro de sangre.

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Cuándo hablar con un médico

Informe al centro de donación sobre viajes recientes, tatuajes, perforaciones, medicamentos y cualquier afección médica, y comuníquese con ellos si se enferma en los días posteriores a la donación. Consulte a su médico si se siente mal después de donar, se desmaya repetidamente o tiene dolor en el brazo o moretones importantes. Llame al 911 si alguien se desmaya y no se recupera rápidamente, o tiene dolor en el pecho o dificultad para respirar.

De dónde proviene esto

• American Red Cross — Eligibility Requirements
• American Red Cross — Blood and Diversity

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.