Prevención de caídas

Puntos clave

• Intervención más eficaz: ejercicio que desarrolla la fuerza y el equilibrio
• Recomendación de actividad para adultos mayores: incluir entrenamiento del equilibrio junto con actividad aeróbica y de fortalecimiento muscular
• El cambio más útil: Haga ejercicios de fuerza y equilibrio, como el tai chi, al menos dos veces a la semana.
• El error más común: Los tapetes sueltos, los cables sueltos en el suelo y la mala iluminación en las escaleras.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo buscar ayuda” más abajo.

Por qué importa

Una fractura de cadera es un acontecimiento que cambia la vida, y la mayoría de las caídas tienen varias causas que se pueden atender una por una.

Las cifras, en un solo lugar

Cifras publicadas sobre Prevención de caídas

Medida	Cifra
Intervención más eficaz	ejercicio que desarrolla la fuerza y el equilibrio
Recomendación de actividad para adultos mayores	incluir entrenamiento del equilibrio junto con actividad aeróbica y de fortalecimiento muscular
Revisión de medicamentos	los sedantes, los medicamentos para dormir y algunos medicamentos para la presión arterial aumentan el riesgo
Vista	exámenes de la vista periódicos y anteojos actualizados
Cualquier caída	anticipa más caídas y vale la pena informar a su médico

Lo que ayuda

• Haga ejercicios de fuerza y equilibrio, como el tai chi, al menos dos veces a la semana
• Pida a su médico o farmacéutico que revise sus medicamentos en relación con el riesgo de caídas
• Hágase revisar la vista y los pies, y use zapatos que le queden bien
• Informe a su médico de cada caída, aunque no se haya lastimado

Qué evitar

• Los tapetes sueltos, los cables sueltos en el suelo y la mala iluminación en las escaleras
• Caminar en calcetines o con pantuflas sueltas
• Suponer que las caídas son una parte inevitable del envejecimiento

En profundidad

Mantenerse en pie depende de que varios sistemas del cuerpo trabajen juntos: los ojos, los órganos del equilibrio del oído interno, la sensibilidad de los pies, la fuerza muscular, el movimiento de las articulaciones, el control de la presión arterial y el cerebro que los coordina a todos. Con la edad, las enfermedades y algunos medicamentos, cada uno de ellos puede volverse un poco menos confiable. Una caída suele ocurrir cuando varias debilidades pequeñas coinciden con un peligro, como una escalera con poca luz, una alfombra suelta o ir con prisa al baño de noche.

Según los CDC, las caídas son la principal causa de lesiones entre los adultos de 65 años o más en los Estados Unidos. Muchas no causan lesiones, pero algunas provocan fracturas, sobre todo de la cadera y la muñeca, o lesiones en la cabeza, que son más peligrosas en las personas que toman anticoagulantes. Incluso una caída sin lesiones puede hacer daño si lleva al miedo a caerse, que hace que las personas se muevan menos, pierdan fuerza y tengan más probabilidades de volver a caerse.

La buena noticia es que las caídas no son simple mala suerte ni una parte inevitable del envejecimiento. Como suelen tener varias causas, hay varios puntos donde se puede intervenir. El ejercicio que desarrolla la fuerza y el equilibrio es lo que tiene la evidencia más sólida, y sumar una revisión de los medicamentos, el cuidado de la vista y de los pies y cambios de seguridad en el hogar reduce aún más el riesgo. Contarle a su médico sobre las caídas es el primer paso para encontrar las causas que se aplican a usted.

Signos y síntomas

• Sentirse inestable al caminar o al girar
• Agarrarse de los muebles o las paredes para moverse por la casa
• Dificultad para levantarse de una silla sin usar los brazos
• Mareo o sensación de desmayo al ponerse de pie
• Una caída reciente o un casi accidente, como un tropiezo que logró detener justo a tiempo
• Preocupación por caerse que le hace evitar actividades

Causas y factores de riesgo

• Debilidad en las piernas y mal equilibrio, a menudo por la inactividad
• Medicamentos que causan somnolencia, mareo o presión arterial baja, sobre todo cuando se toman varios a la vez
• Problemas de la vista, entre ellos anteojos desactualizados y lentes bifocales en las escaleras
• Dolor en los pies, entumecimiento por neuropatía y calzado inadecuado
• Peligros en el hogar, como el desorden, las alfombras, la poca iluminación y la falta de pasamanos
• Afecciones como la enfermedad de Parkinson, el derrame cerebral, la demencia, la artritis y la incontinencia

Cómo se verifica

Su médico puede hacerle tres preguntas sencillas: si se ha caído en el último año, si se siente inestable al estar de pie o al caminar, y si le preocupa caerse. Un sí a cualquiera de ellas lleva a una evaluación más completa, que puede seguir el enfoque STEADI de los CDC. Las pruebas sencillas incluyen medir cuánto tarda en levantarse de una silla, caminar una distancia corta y volver a sentarse, contar cuántas veces puede ponerse de pie desde una silla en 30 segundos y comprobar cuánto tiempo puede mantener distintas posturas de pie.

Su médico también revisará todos sus medicamentos, le tomará la presión arterial acostado y de pie, le examinará los pies y la sensibilidad, y le preguntará por la vista, los hábitos de la vejiga, el estado de ánimo y la memoria. Se pueden pedir análisis de sangre o un monitoreo del corazón si hay desmayos o mareos. El riesgo de caídas forma parte de la Consulta Anual de Bienestar (Annual Wellness Visit) de Medicare, y usted puede mencionarlo en cualquier chequeo.

Temas relacionados

• Cómo prevenir caídas en el hogar: cómo separar la evidencia del ruido (Prevención de lesiones)
• La evidencia sobre Fuerza y equilibrio en la edad avanzada, sin exageraciones (Envejecimiento saludable)
• La evidencia sobre Ejercicio en la edad avanzada, sin exageraciones (Actividad física)
• El cuidado de los pies en la edad avanzada: lo que respaldan las recomendaciones publicadas (Salud de los pies)

Adónde ir ahora

• Prevención de caídas: lo que realmente dice la evidencia
• Entender Prevención de caídas: una explicación en lenguaje sencillo
• Huesos y articulaciones: Guía completa
• Reemplazo de articulaciones: cómo separar la evidencia del ruido
• Problemas de los tendones: lo que respaldan las recomendaciones publicadas

Cuándo buscar ayuda

Informe a su médico después de cualquier caída, aunque no se haya lastimado. Llame al 911 si hay una caída con un golpe en la cabeza, sobre todo si toma anticoagulantes, pérdida del conocimiento, o una extremidad claramente deformada o incapacidad para ponerse de pie. Busque atención sin demora si aparece confusión nueva después de una caída, o mareo al ponerse de pie.

De dónde proviene esto

• CDC — Older Adult Fall Prevention
• National Institute on Aging — Falls and Fractures in Older Adults: Causes and Prevention
• US Preventive Services Task Force — Falls Prevention in Community-Dwelling Older Adults: Interventions

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.