Gota

Puntos clave

• Presentación clásica: dolor, enrojecimiento e hinchazón repentinos e intensos, a menudo en el dedo gordo del pie durante la noche
• Tratamiento del ataque: AINE, colchicina o corticoides
• El cambio más útil: Trate el ataque pronto; cuanto antes empiece el tratamiento, más corto será.
• El error más común: Tomar aspirina para el dolor de la gota, ya que puede elevar el ácido úrico (no deje la aspirina en dosis bajas que le hayan recetado sin asesoramiento).
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo buscar ayuda” más abajo.

Por qué importa

Es intensamente dolorosa, muy tratable, y una de las pocas formas de artritis que se pueden prevenir eficazmente a largo plazo.

Las cifras, en un solo lugar

Cifras publicadas sobre Gota

Medida	Cifra
Presentación clásica	dolor, enrojecimiento e hinchazón repentinos e intensos, a menudo en el dedo gordo del pie durante la noche
Tratamiento del ataque	AINE, colchicina o corticoides
Prevención a largo plazo	tratamiento para bajar el ácido úrico, como el alopurinol
Desencadenantes frecuentes	el alcohol, sobre todo la cerveza, las bebidas azucaradas y los alimentos ricos en purinas
Se asocia con	enfermedad renal, presión arterial alta y diuréticos

Lo que ayuda

• Trate el ataque pronto; cuanto antes empiece el tratamiento, más corto será
• Pregunte por un tratamiento para bajar el ácido úrico si tiene ataques repetidos
• Siga tomando el tratamiento para bajar el ácido úrico durante un ataque una vez que ya lo tenga establecido
• Reduzca el alcohol, sobre todo la cerveza, y las bebidas azucaradas

Qué evitar

• Tomar aspirina para el dolor de la gota, ya que puede elevar el ácido úrico (no deje la aspirina en dosis bajas que le hayan recetado sin asesoramiento)
• Dejar el alopurinol durante un ataque una vez que ya lo tiene establecido
• Suponer que es solo un problema de alimentación; la genética y la función renal importan más

En profundidad

La gota aparece cuando el ácido úrico se acumula en la sangre y forma cristales en forma de aguja dentro y alrededor de las articulaciones. El ácido úrico es un producto de desecho normal que se produce cuando el cuerpo descompone unas sustancias llamadas purinas, que provienen tanto de sus propias células como de los alimentos. La mayor parte se elimina a través de los riñones. Cuando el cuerpo produce demasiado o los riñones eliminan muy poco, los niveles suben y, a lo largo de meses o años, los cristales pueden depositarse lentamente en las articulaciones.

Un ataque de gota ocurre cuando el sistema inmunitario reacciona a estos cristales. El resultado es una inflamación repentina e intensa que a menudo empieza de noche y alcanza su punto máximo en un día: la articulación se hincha, se pone roja y caliente, y queda tan sensible que hasta el roce de una sábana puede doler. El dedo gordo del pie es el lugar clásico, pero también pueden afectarse el tobillo, el pie, la rodilla, la muñeca, los dedos de la mano y el codo. Sin tratamiento, un ataque suele calmarse en una a dos semanas.

Entre un ataque y otro puede que no haya síntomas, pero los cristales permanecen en las articulaciones. Con el tiempo, los ataques pueden volverse más frecuentes, afectar más articulaciones y durar más. Algunas personas presentan bultos de cristales debajo de la piel, llamados tofos, y daño articular. La gota también se relaciona con los cálculos renales, la enfermedad renal, la presión arterial alta y las enfermedades del corazón. Lo alentador es que bajar el ácido úrico disuelve poco a poco los cristales y puede prevenir todo esto.

Signos y síntomas

• Dolor intenso y repentino en una sola articulación, que a menudo empieza de noche
• Piel roja o morada, brillante e hinchada sobre la articulación
• Sensibilidad extrema, de modo que un roce leve duele
• Calor sobre la articulación y a veces fiebre leve
• Bultos firmes debajo de la piel de los dedos, los codos o las orejas en la gota de larga duración

Causas y factores de riesgo

• Una tendencia heredada a que los riñones eliminen el ácido úrico con menos eficacia
• Una función renal reducida
• Los diuréticos (pastillas para orinar) y algunos otros medicamentos que aumentan el ácido úrico
• La obesidad, la presión arterial alta y el síndrome metabólico
• El alcohol, sobre todo la cerveza y las bebidas destiladas, y las bebidas endulzadas con fructosa
• La pérdida rápida de peso, la deshidratación, una cirugía o una enfermedad, que pueden desencadenar un ataque

Cómo se verifica

La prueba más definitiva consiste en extraer con una aguja una pequeña cantidad de líquido de la articulación afectada y examinarlo al microscopio en busca de cristales de ácido úrico. Esto también permite descartar una infección, que puede parecerse exactamente a la gota. Su médico puede diagnosticar la gota solo por los síntomas cuando el cuadro es típico, sobre todo si ya ha tenido ataques confirmados antes.

Un análisis de sangre de ácido úrico es útil, pero puede ser engañoso durante un ataque, cuando a veces los niveles son normales; a menudo se repite unas semanas después. Los análisis de sangre de la función renal, la glucosa y el colesterol ayudan a revisar las afecciones relacionadas. La ecografía o un tipo especial de tomografía computarizada pueden mostrar depósitos de cristales, y las radiografías pueden mostrar daño en la gota de larga duración.

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Cuándo buscar ayuda

Vaya a la sala de emergencias o a un centro de atención de urgencia el mismo día si tiene una articulación caliente, roja e hinchada con fiebre; la artritis séptica puede verse igual que la gota y puede destruir una articulación en cuestión de días. Consulte a su médico si tiene ataques repetidos, que pueden necesitar tratamiento preventivo. Deje el alopurinol y busque atención urgente si le aparece cualquier sarpullido mientras lo toma, y llame al 911 si tiene un sarpullido con ampollas, llagas en la boca o hinchazón de la cara.

De dónde proviene esto

• National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases — Gout
• Arthritis Foundation — Gout

Cómo se elaboró esta página

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Aviso médico

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