Problemas de los tendones

Puntos clave

• Tratamiento principal: ejercicio de carga progresiva, a menudo con un fisioterapeuta
• Plazo: meses más que semanas
• El cambio más útil: Ponga carga en el tendón de forma progresiva con orientación en lugar de dejarlo en reposo.
• El error más común: El reposo absoluto, que debilita el tendón.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo buscar ayuda” más abajo.

Por qué importa

Los tendones responden a una carga gradual y progresiva y no al reposo, que es lo contrario de lo que hace la mayoría de la gente.

Las cifras, en un solo lugar

Cifras publicadas sobre Problemas de los tendones

Medida	Cifra
Tratamiento principal	ejercicio de carga progresiva, a menudo con un fisioterapeuta
Plazo	meses más que semanas
Reposo por sí solo	debilita aún más el tendón
Inyecciones de corticoides	alivio a corto plazo; a largo plazo pueden no ayudar, o incluso perjudicar, en algunos tendones
Factor que contribuye con frecuencia	un aumento repentino de la carga de entrenamiento

Lo que ayuda

• Ponga carga en el tendón de forma progresiva con orientación en lugar de dejarlo en reposo
• Espere una mejoría a lo largo de meses y no lo deje
• Reduzca la actividad pero no la abandone durante la rehabilitación
• Corrija el error de entrenamiento que lo causó

Qué evitar

• El reposo absoluto, que debilita el tendón
• Las inyecciones de corticoides repetidas sin el consejo de un médico de medicina deportiva u ortopedista
• Volver a la carga completa en cuanto mejora el dolor

En profundidad

Los tendones son cordones resistentes que unen los músculos a los huesos y transmiten la fuerza que mueve las articulaciones. Son fuertes, pero se adaptan lentamente, porque tienen un suministro de sangre relativamente limitado y sus células se renuevan poco a poco. Cuando un tendón soporta más carga de la que está acostumbrado, sobre todo si la carga aumenta rápidamente, puede volverse doloroso y rígido. Esto suele llamarse tendinopatía, y en muchos casos de larga duración el problema tiene menos que ver con la inflamación y más con una reparación desorganizada de las fibras del tendón.

Los lugares más comunes son el tendón de Aquiles, por encima del talón; el tendón rotuliano, por debajo de la rótula; los tendones del manguito rotador del hombro, y los tendones de la parte externa o interna del codo, conocidos como codo de tenista y codo de golfista. También se afectan con frecuencia los tendones alrededor de la cadera y del lado del pulgar de la muñeca. Cada uno tiene un patrón típico de dolor, que a menudo es peor al empezar la actividad, se alivia a medida que el tendón entra en calor y regresa después o a la mañana siguiente.

Los tendones responden a la carga, y así es como se lesionan y también como se recuperan. El reposo total reduce el dolor a corto plazo, pero debilita el tendón, por lo que los problemas a menudo regresan en cuanto se retoma la actividad. Un fortalecimiento gradual y estructurado, por lo general durante tres meses o más, ayuda al tendón a recuperar su capacidad. Entender estos plazos evita la frustración y la tentación de seguir buscando soluciones rápidas.

Signos y síntomas

• Dolor en un punto concreto a lo largo de un tendón, a menudo peor al empezar la actividad
• Rigidez por la mañana en la zona que se alivia con el movimiento
• Dolor al cargar peso, como al saltar en un pie, agarrar objetos o levantar el brazo por encima de la cabeza
• Sensibilidad al presionar el tendón
• Engrosamiento o un bulto en el tendón en los casos de larga duración

Causas y factores de riesgo

• Un aumento repentino del volumen, la velocidad o la intensidad del entrenamiento
• Agarrar, levantar o trabajar por encima de la cabeza de forma repetida
• Los cambios relacionados con la edad que reducen la resistencia del tendón
• La diabetes, el colesterol alto y el exceso de peso
• Los antibióticos de la familia de las fluoroquinolonas, sobre todo en personas mayores de 60 años o que también toman esteroides
• La debilidad muscular o los cambios en la técnica o el equipo

Cómo se verifica

Un médico o fisioterapeuta por lo general puede diagnosticar la tendinopatía según dónde está el dolor, qué actividades lo desencadenan y un examen que pone carga sobre el tendón. Presionará a lo largo del tendón, evaluará la fuerza y usará movimientos específicos que provocan el dolor típico. También buscará señales de una rotura, como debilidad o un hueco, y problemas en las articulaciones cercanas que pueden imitar el dolor de tendón.

No siempre se necesitan estudios de imagen. La ecografía puede mostrar engrosamiento, desgarros y cambios en la estructura del tendón, y se puede usar la resonancia magnética cuando se sospecha un desgarro o el diagnóstico no está claro. Lo que muestran las imágenes no siempre coincide con el dolor, por lo que el tratamiento se guía sobre todo por los síntomas y la función. A veces se hacen análisis de sangre para buscar afecciones inflamatorias si hay varios tendones afectados.

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Cuándo buscar ayuda

Busque atención sin demora en un centro de atención de urgencia o en la sala de emergencias si tiene un dolor agudo y repentino con un chasquido, si no puede impulsarse con el pie o levantar el brazo, o si nota un hueco visible en el tendón; sugieren una rotura. Los antibióticos de la familia de las fluoroquinolonas, como el ciprofloxacino, tienen una advertencia de la FDA por rotura de tendones: comuníquese con su médico de inmediato si tiene un dolor nuevo en un tendón mientras los toma. Llame al 911 si hay una lesión grave con dolor intenso, deformidad o incapacidad para mover la extremidad.

De dónde proviene esto

• FDA — FDA Drug Safety Communication: FDA updates warnings for oral and injectable fluoroquinolone antibiotics due to disabling side effects
• MedlinePlus — Tendinitis

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.