Diabetes tipo 2

Puntos clave

• HbA1c (A1C) diagnóstica: 6.5% o más
• Glucosa en ayunas diagnóstica: 126 mg/dL o más
• El cambio más útil: Hágase todos los controles de rutina, sobre todo los de la vista y los pies.
• El error más común: Suponer que no tener síntomas significa que no avanza.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo buscar ayuda” más abajo.

Por qué importa

Se desarrolla gradualmente y a menudo no causa síntomas durante años, por eso suele detectarse en un análisis de sangre de rutina y no porque la persona note algo.

Las cifras, en un solo lugar

Cifras publicadas sobre Diabetes tipo 2

Medida	Cifra
HbA1c (A1C) diagnóstica	6.5% o más
Glucosa en ayunas diagnóstica	126 mg/dL o más
Proporción de los casos de diabetes en los EE. UU.	alrededor del 90 al 95 por ciento son de tipo 2
Primer medicamento habitual	a menudo la metformina; si hay enfermedad cardíaca o renal, pueden preferirse otras opciones
Controles de rutina	A1C, examen de la vista con dilatación de pupilas, examen de los pies, pruebas renales, presión arterial, colesterol

Lo que ayuda

• Hágase todos los controles de rutina, sobre todo los de la vista y los pies
• Pregunte por la educación y el apoyo para el autocontrol de la diabetes (DSMES), que a menudo cubre el seguro y se usa poco
• Considere el peso, la actividad física y la alimentación como parte del tratamiento, no como una alternativa
• Conozca su cifra de A1C y su meta

Qué evitar

• Suponer que no tener síntomas significa que no avanza
• Dejar los medicamentos porque sus cifras han mejorado
• Ignorar los cambios en los pies, que pueden avanzar rápido

En profundidad

La insulina es la hormona que saca la glucosa de la sangre y la lleva a las células de los músculos, la grasa y el hígado, donde se usa como energía o se almacena. En la diabetes tipo 2 fallan dos cosas a la vez. Sus células responden peor a la insulina, un problema llamado resistencia a la insulina, y las células beta del páncreas, que producen la insulina, van perdiendo poco a poco la capacidad de cubrir la demanda adicional. Durante años el páncreas compensa trabajando más, y por eso la glucosa puede parecer normal mucho después de que el proceso de fondo haya comenzado.

Cuando la compensación finalmente falla, la glucosa empieza a subir, primero después de las comidas y más adelante incluso tras el ayuno de la noche. La glucosa alta no es solo una cifra en un informe de laboratorio. Con el tiempo daña los vasos sanguíneos pequeños de los ojos, los riñones y los nervios, y acelera el endurecimiento de las arterias grandes que llevan sangre al corazón, al cerebro y a las piernas. Por eso las enfermedades del corazón y el derrame cerebral, más que la glucosa en sí, son las principales amenazas para la mayoría de las personas con diabetes tipo 2.

En muchas personas la afección es progresiva, lo que explica por qué el tratamiento suele cambiar con los años. Necesitar un segundo medicamento, o con el tiempo insulina, no es señal de que usted haya fracasado; por lo general refleja el deterioro natural de la función de las células beta. Al mismo tiempo, la pérdida de peso, la actividad física y unos hábitos de alimentación constantes pueden frenar mucho ese deterioro, y en algunas personas devuelven la glucosa al rango normal. Entender ambos aspectos le ayuda a tratar la afección como un control a largo plazo y no como una solución única.

Signos y síntomas

• A menudo no hay ningún síntoma, sobre todo en los primeros años
• Más sed y ganas de orinar con más frecuencia, también por la noche
• Cansancio que no mejora con el descanso
• Visión borrosa que aparece y desaparece
• Cortaduras que tardan en sanar, o infecciones repetidas de la piel, las encías, la vejiga o por hongos
• Hormigueo, entumecimiento o ardor en los pies o las manos
• Piel oscurecida y aterciopelada en los pliegues del cuerpo, como el cuello o las axilas, una señal de resistencia a la insulina

Causas y factores de riesgo

• Exceso de peso, en particular la grasa acumulada alrededor de la cintura y en el hígado
• Inactividad física, que reduce la cantidad de glucosa que absorben los músculos
• Antecedentes familiares de diabetes tipo 2 en un padre, una madre, un hermano o una hermana
• La edad, con un riesgo que aumenta a partir de la mediana edad, aunque ahora también aparece en adolescentes y adultos jóvenes
• Antecedentes de diabetes gestacional o de haber tenido un bebé que pesó más de 9 libras (4 kg)
• Mayor riesgo en las personas de raza negra, hispanas o latinas, indígenas estadounidenses, nativas de Alaska, asiático-americanas y de las islas del Pacífico
• Síndrome de ovario poliquístico, dormir poco y algunos medicamentos, como los esteroides a largo plazo

Cómo se verifica

La diabetes tipo 2 suele diagnosticarse con análisis de sangre: la A1C, la glucosa plasmática en ayunas o una prueba oral de tolerancia a la glucosa, en la que se mide la glucosa dos horas después de tomar una bebida azucarada. A menos que tenga síntomas evidentes y una lectura muy alta, su médico normalmente confirmará un resultado anormal con una segunda prueba, ya sea repitiendo la misma o haciendo otra diferente. Se recomienda la prueba de detección para los adultos de 35 a 70 años con sobrepeso u obesidad, y muchos médicos hacen la prueba antes cuando hay otros factores de riesgo.

Una vez confirmada la diabetes, las primeras consultas establecen un punto de partida. Puede esperar una medición de la presión arterial, un panel de colesterol, pruebas renales que incluyen un análisis de sangre y una prueba de albúmina en la orina, un examen de la vista con dilatación de pupilas y un examen cuidadoso de los pies. En ocasiones, su médico revisará los anticuerpos para asegurarse de que usted no tenga una forma de diabetes autoinmune de inicio más lento, que en los adultos puede parecer de tipo 2 pero se comporta de otra manera y puede requerir insulina antes.

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Cuándo buscar ayuda

Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si tiene vómitos con dolor abdominal, respiración profunda o rápida, aliento con olor afrutado, o somnolencia y confusión, que pueden indicar cetoacidosis diabética. Consulte a su médico sin demora si tiene cualquier úlcera en el pie, cambio de color, entumecimiento o una herida que no cicatriza.

De dónde proviene esto

• American Diabetes Association — Standards of Care in Diabetes
• National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases — Type 2 Diabetes
• CDC — Type 2 Diabetes

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.