Continencia

Puntos clave

• Primera línea para la incontinencia de esfuerzo: ejercicios de los músculos del piso pélvico (Kegel)
• Resultados: se van notando tras semanas o meses de práctica regular
• El cambio más útil: Pida a su médico que lo remita a un fisioterapeuta especializado en el piso pélvico.
• El error más común: Beber menos para controlar los síntomas.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo buscar ayuda” más abajo.

Por qué importa

Las pérdidas de orina son muy comunes, rara vez se habla de ellas y son tratables, y la reacción habitual de beber menos las empeora.

Las cifras, en un solo lugar

Cifras publicadas sobre Continencia

Medida	Cifra
Primera línea para la incontinencia de esfuerzo	ejercicios de los músculos del piso pélvico (Kegel)
Resultados	se van notando tras semanas o meses de práctica regular
Entrenamiento de la vejiga	un enfoque de primera línea para la urgencia urinaria
Beber menos	concentra la orina y puede empeorar la urgencia
Cafeína y alcohol	irritantes comunes de la vejiga

Lo que ayuda

• Pida a su médico que lo remita a un fisioterapeuta especializado en el piso pélvico
• Haga ejercicios del piso pélvico todos los días y manténgalos durante meses
• Trate el estreñimiento, que ejerce presión sobre la vejiga
• Reduzca la cafeína y el alcohol en lugar de reducir el total de líquidos

Qué evitar

• Beber menos para controlar los síntomas
• Suponer que la incontinencia es una parte normal del envejecimiento
• Depender de las toallas absorbentes sin hacerse evaluar

En profundidad

Mantenerse seco depende de un trabajo en equipo entre la vejiga, los músculos del suelo pélvico que la sostienen y cierran la uretra al contraerse, y los nervios que los conectan con el cerebro. La vejiga almacena la orina y se relaja a medida que se llena, y el cerebro le permite aguantar hasta un momento oportuno. Cuando alguna parte de este sistema se debilita o se vuelve hiperactiva, pueden producirse pérdidas.

Hay varios tipos de incontinencia, y el tipo importa porque los tratamientos son distintos. La incontinencia de esfuerzo es la pérdida de orina al toser, estornudar, reír o levantar peso, cuando la presión en el abdomen vence a un suelo pélvico débil. La incontinencia de urgencia es una necesidad repentina e intensa de orinar que es difícil de aplazar, causada por un músculo de la vejiga hiperactivo. Muchas personas tienen una combinación de ambas. La incontinencia por rebosamiento ocurre cuando la vejiga no se vacía bien.

La incontinencia es frecuente, en particular en las mujeres después del parto y la menopausia, y en los hombres después de una cirugía de próstata o con la próstata agrandada. No es una parte normal ni inevitable del envejecimiento, y puede afectar mucho la confianza, la actividad y la vida social. Muchas personas esperan años antes de buscar ayuda, aunque tratamientos sencillos como los ejercicios del suelo pélvico y el entrenamiento de la vejiga ayudan a una gran proporción de personas.

Signos y síntomas

• Pérdidas de orina al toser, estornudar, reír, levantar peso o hacer ejercicio
• Ganas repentinas e intensas de orinar que son difíciles de aguantar
• Necesidad de orinar a menudo durante el día o varias veces por la noche
• Goteo después de orinar o sensación de que la vejiga no está vacía
• Pérdidas de heces o gases, o dificultad para controlar las evacuaciones
• Evitar actividades o salidas por miedo a tener pérdidas

Causas y factores de riesgo

• El embarazo y el parto vaginal, que pueden estirar y debilitar el suelo pélvico
• La menopausia, porque el nivel más bajo de estrógeno afecta los tejidos que rodean la vejiga
• El agrandamiento de la próstata o la cirugía de próstata en los hombres
• El estreñimiento crónico y hacer esfuerzo al evacuar
• El exceso de peso, que aumenta la presión sobre la vejiga
• Afecciones de los nervios como el derrame cerebral, la enfermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple o la diabetes
• Algunos medicamentos, como los diuréticos y los sedantes

Cómo se verifica

Su médico le preguntará por sus síntomas, cuándo tiene pérdidas, cuánto bebe y sus antecedentes médicos, y puede pedirle que lleve un diario de la vejiga durante unos días, en el que anote lo que bebe, las idas al baño y las pérdidas. Un análisis de orina busca una infección o sangre. El examen físico puede incluir un examen pélvico en las mujeres o un examen de la próstata en los hombres.

Algunas personas necesitan más pruebas, como una ecografía de la vejiga para medir cuánta orina queda después de orinar, o pruebas urodinámicas que miden la presión y el flujo de la vejiga. Generalmente las hace un urólogo o un uroginecólogo. El objetivo es identificar el tipo de incontinencia y cualquier causa subyacente, para elegir el tratamiento adecuado.

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Cuándo buscar ayuda

Consulte a su médico si aparece cualquier incontinencia nueva, sangre en la orina, dolor al orinar o la sensación de que algo sobresale en la vagina. Vaya a la sala de emergencias si de repente no puede orinar, o si aparece incontinencia nueva con dolor de espalda, debilidad en las piernas o entumecimiento alrededor de la ingle: esto puede indicar compresión de nervios. Llame al 911 si hay sangrado abundante, desmayo o dolor intenso con fiebre o confusión.

De dónde proviene esto

• National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases — Bladder Control Problems (Urinary Incontinence)
• American College of Obstetricians and Gynecologists — Urinary Incontinence

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.