Fragilidad

Puntos clave

• Señales: caminar lento, pérdida de peso involuntaria, agotamiento, poca actividad, poca fuerza al agarrar
• Paso más eficaz: entrenamiento de fuerza combinado con suficiente proteína
• El cambio más útil: Haga entrenamiento de fuerza; es el paso individual más eficaz.
• El error más común: Aceptar el deterioro como algo inevitable.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo buscar ayuda” más abajo.

Por qué importa

No es una parte inevitable del envejecimiento y puede revertirse en parte, sobre todo con ejercicio y nutrición.

Las cifras, en un solo lugar

Cifras publicadas sobre Fragilidad

Medida	Cifra
Señales	caminar lento, pérdida de peso involuntaria, agotamiento, poca actividad, poca fuerza al agarrar
Paso más eficaz	entrenamiento de fuerza combinado con suficiente proteína
Proteína	repartida entre las comidas; pregunte a su médico o a un dietista cuánta necesita
Evaluación geriátrica	un geriatra puede revisar en conjunto su salud, su capacidad funcional y sus medicamentos

Lo que ayuda

• Haga entrenamiento de fuerza; es el paso individual más eficaz
• Coma suficiente proteína, repartida entre sus comidas
• Pregunte a su médico por una evaluación geriátrica si se está volviendo frágil
• Cuide su audición, su vista, sus dientes y sus pies, que influyen en su funcionamiento diario

Qué evitar

• Aceptar el deterioro como algo inevitable
• Pasar largos periodos en cama durante una enfermedad, lo que acelera la pérdida de músculo
• Comer menos de lo necesario, algo común que a menudo pasa desapercibido

En profundidad

La fragilidad es un estado de reserva fisiológica reducida. Una persona frágil tiene menos capacidad de sobra en muchos sistemas del cuerpo, por lo que un estrés que una persona más sana superaría sin problemas, como una infección urinaria, un medicamento nuevo o una hospitalización corta, puede provocarle un deterioro repentino de la movilidad, confusión o pérdida de independencia. La recuperación después de esos episodios también es más lenta y a menudo incompleta.

La fragilidad no es lo mismo que la edad, la discapacidad o tener varias enfermedades, aunque a menudo se superponen. Algunas personas de noventa años no son frágiles, mientras que algunas personas más jóvenes con enfermedades crónicas sí lo son. Es mejor pensar en la fragilidad como un espectro, que va de robusto a prefrágil y a frágil. Las personas en la etapa prefrágil son las que más pueden ganar si actúan a tiempo.

En el centro de la fragilidad hay un ciclo que se retroalimenta: la poca actividad y la mala nutrición llevan a la pérdida de músculo, lo que causa debilidad y cansancio, lo que a su vez lleva a una actividad y un apetito aún menores. Romper este ciclo en cualquier punto ayuda. El entrenamiento de fuerza, una cantidad adecuada de proteínas y calorías, el tratamiento de las afecciones subyacentes y la revisión de los medicamentos pueden frenar, detener o revertir en parte la fragilidad.

Signos y síntomas

• Caminar más despacio que antes
• Perder peso sin proponérselo
• Sentirse agotado o que todo cuesta un esfuerzo
• Hacer menos actividad física que antes
• Menos fuerza al apretar con la mano, como dificultad para abrir frascos
• Tardar más en recuperarse de enfermedades menores

Causas y factores de riesgo

• Pérdida de masa y fuerza musculares por la inactividad
• Poco apetito y no comer suficientes proteínas o calorías
• Afecciones crónicas como la insuficiencia cardíaca, las enfermedades pulmonares, la enfermedad renal o la diabetes
• Varios medicamentos y sus efectos secundarios
• Depresión, soledad y aislamiento social
• Hospitalizaciones y reposo en cama, que reducen la fuerza rápidamente

Cómo se verifica

Su médico puede evaluar la fragilidad con medidas sencillas: qué tan rápido camina una distancia corta, la fuerza al apretar con la mano, la pérdida de peso reciente, el nivel de energía y qué tan activo es. Algunos consultorios usan cuestionarios cortos o escalas de fragilidad. Estas herramientas ayudan a identificar a las personas que podrían beneficiarse de apoyo adicional antes de que ocurra una crisis.

Una evaluación geriátrica integral examina a la persona en su totalidad, incluidos la salud física, los medicamentos, el estado de ánimo, la memoria, la nutrición, la movilidad, el entorno del hogar y el apoyo social. Generalmente la hace un geriatra o un equipo que puede incluir enfermeros, farmacéuticos, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales y trabajadores sociales. El resultado es un plan centrado en sus objetivos.

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Cuándo buscar ayuda

Busque atención pronto si hay pérdida de peso involuntaria, caídas repetidas, confusión nueva o una disminución repentina de lo que puede hacer: en los adultos mayores, esto suele indicar una enfermedad aguda más que un envejecimiento gradual. Cualquier cambio repentino en cuestión de horas o días requiere una evaluación urgente; llame al 911 si hay dolor en el pecho, falta de aire intensa o señales de un accidente cerebrovascular.

De dónde proviene esto

• National Institute on Aging — Exercise and Physical Activity
• MedlinePlus — Older Adult Health

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.