Crecimiento y desarrollo

Puntos clave

• Tablas de crecimiento: tablas de la OMS antes de los 2 años, tablas de los CDC a partir de los 2 años
• Lo que importa: la tendencia a lo largo del tiempo, no un solo punto
• El cambio más útil: Mantenga al día las consultas de control del niño sano.
• El error más común: Comparar a su hijo con otros niños en lugar de con su propia tabla.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo buscar ayuda” más abajo.

Por qué importa

La tendencia a lo largo del tiempo en una tabla de crecimiento importa mucho más que cualquier medición aislada.

Las cifras, en un solo lugar

Cifras publicadas sobre Crecimiento y desarrollo

Medida	Cifra
Tablas de crecimiento	tablas de la OMS antes de los 2 años, tablas de los CDC a partir de los 2 años
Lo que importa	la tendencia a lo largo del tiempo, no un solo punto
Bajar de una línea de percentil a otra	requiere un chequeo
Consultas de control del niño sano	programadas a edades fijas, con evaluación del desarrollo
Intervención temprana	evaluación gratuita o de bajo costo para niños menores de 3 años con posibles retrasos

Lo que ayuda

• Mantenga al día las consultas de control del niño sano
• Haga un seguimiento de los hitos con una lista de verificación y llévela a las citas
• Exprese sus inquietudes pronto; usted es quien mejor conoce a su hijo
• Pregunte por pruebas de audición y de la vista si el habla se retrasa

Qué evitar

• Comparar a su hijo con otros niños en lugar de con su propia tabla
• Esperar a ver si un niño se pone al día con el habla
• Preocuparse por una sola medición baja de forma aislada

En profundidad

Cada niño crece y se desarrolla a su propio ritmo, dentro de un rango amplio de lo normal. El crecimiento se refiere al tamaño físico, como el peso, la longitud o la estatura y el tamaño de la cabeza. El desarrollo abarca las habilidades que adquiere un niño: moverse, comunicarse, jugar, aprender y relacionarse con los demás. Ambos avanzan en un orden bastante predecible, aunque el momento varía mucho de un niño a otro.

Las gráficas de crecimiento comparan las medidas de un niño con las de un grupo grande de niños de la misma edad y sexo. Un niño en el percentil 10 está tan sano como uno en el percentil 90, siempre que siga su propia curva. Lo que llama la atención es un cambio en el patrón, como un niño que baja cruzando dos líneas principales de percentil, o un peso y una estatura que evolucionan de forma muy distinta entre sí.

Los hitos del desarrollo funcionan del mismo modo. Son las edades típicas en las que la mayoría de los niños pueden hacer cosas como sonreír, sentarse, caminar o juntar palabras. Retrasarse un poco en un hito es común y a menudo se resuelve, pero un patrón de retrasos, o la pérdida de habilidades que el niño ya tenía, merece atención rápida. El cerebro es más adaptable en los primeros años, y por eso el apoyo temprano marca tanta diferencia.

Signos y síntomas

• Seguir una curva constante en la gráfica de crecimiento, sea cual sea el percentil
• Adquirir con el tiempo nuevas habilidades de movimiento, lenguaje y juego
• No balbucear, no señalar o no responder a su nombre alrededor del primer cumpleaños
• Pocas palabras o ninguna alrededor de los 18 meses, o ninguna frase de dos palabras a los 2 años
• Rigidez o flacidez inusuales, o usar un lado del cuerpo mucho más que el otro
• Perder habilidades del habla, sociales o motoras que antes tenía

Causas y factores de riesgo

• La genética, sobre todo la estatura de los padres, que influye mucho en el patrón de crecimiento de un niño
• La nutrición, incluida la calidad y la cantidad de los alimentos y cualquier dificultad para alimentarse
• El nacimiento prematuro, que puede afectar el crecimiento temprano y el momento de los hitos
• Problemas de audición o de visión que retrasan el lenguaje y el aprendizaje
• Enfermedades crónicas, afecciones hormonales o trastornos digestivos que afectan el crecimiento
• Afecciones del desarrollo como el autismo, la parálisis cerebral o los síndromes genéticos

Cómo se verifica

En cada consulta de control del niño sano, el médico de su hijo mide el peso, la longitud o la estatura y, en los primeros años, el perímetro de la cabeza, y los anota en las gráficas de crecimiento. Las recomendaciones de los EE. UU. también incluyen evaluaciones estructuradas del desarrollo a edades fijas, como a los 9, 18 y 30 meses, y evaluaciones específicas del autismo a los 18 y 24 meses. Estos cuestionarios preguntan por las habilidades que su hijo muestra en casa.

Si la evaluación o sus propias observaciones generan inquietudes, el siguiente paso suele ser una evaluación más completa. Esta puede incluir pruebas de audición y de visión, análisis de sangre, una derivación a un pediatra del desarrollo o una evaluación a través del programa de intervención temprana de su estado para niños menores de 3 años. Los niños de 3 años en adelante pueden ser evaluados a través del distrito escolar público de su zona, aunque todavía no vayan a la escuela.

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Cuándo buscar ayuda

Consulte al médico de su hijo si el niño está perdiendo peso, baja de una línea de percentil a otra, no alcanza los hitos esperados, ha perdido habilidades que ya tenía, o no responde a los sonidos ni hace contacto visual. La pérdida de habilidades que un niño ya tenía siempre requiere un chequeo pronto. Llame al 911 si hay una convulsión, dificultad para respirar, o si el niño está decaído o no se le puede despertar.

De dónde proviene esto

• CDC — Growth Charts
• CDC — Learn the Signs. Act Early.

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

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