Ejercicio con una afección de larga duración

Puntos clave

• Meta general: 150 minutos de actividad moderada a la semana, más fortalecimiento muscular 2 días
• Si no puede alcanzarla: manténgase tan activo como su afección lo permita; algo de actividad es mejor que nada
• El cambio más útil: Pregunte si existe un programa supervisado para su afección.
• El error más común: Evitar la actividad por el diagnóstico.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo buscar ayuda” más abajo.

Por qué importa

La actividad se recomienda en casi todas las afecciones de larga duración, y a menudo se receta menos de lo debido en comparación con los medicamentos.

Las cifras, en un solo lugar

Cifras publicadas sobre Ejercicio con una afección de larga duración

Medida	Cifra
Meta general	150 minutos de actividad moderada a la semana, más fortalecimiento muscular 2 días
Si no puede alcanzarla	manténgase tan activo como su afección lo permita; algo de actividad es mejor que nada
Se recomienda en	enfermedad cardíaca, EPOC, diabetes, artritis, depresión y recuperación del cáncer
Programas supervisados	rehabilitación cardíaca y pulmonar
Punto de partida	por debajo de su capacidad actual, aumentando de forma gradual

Lo que ayuda

• Pregunte si existe un programa supervisado para su afección
• Empiece por debajo de lo que le parece posible y aumente despacio
• Adapte la actividad en lugar de abandonarla
• Pregunte por programas basados en la evidencia para la artritis, como clases de caminata o de ejercicio

Qué evitar

• Evitar la actividad por el diagnóstico
• Empezar en el nivel que tenía antes de enfermarse
• Hacer ejercicio a pesar de los síntomas de alerta

En profundidad

La actividad física afecta al cuerpo de maneras que benefician a la mayoría de las afecciones crónicas. Mejora la forma en que bombea el corazón, cómo los músculos usan el oxígeno y la glucosa, cómo responden los vasos sanguíneos y cómo se sostienen las articulaciones. Baja la presión arterial, mejora la sensibilidad a la insulina, fortalece los huesos, reduce la inflamación y ayuda al estado de ánimo y al sueño. Pocos tratamientos por sí solos llegan a tantos sistemas.

Muchas personas con una afección de larga duración se vuelven menos activas por los síntomas, por miedo a empeorar las cosas o por consejos que fueron cautelosos en el momento del diagnóstico. La inactividad lleva luego al desacondicionamiento físico: músculos más débiles, articulaciones más rígidas y un corazón y unos pulmones menos capaces de soportar el esfuerzo. Esto empeora síntomas como la falta de aire y la fatiga, y crea un ciclo que la actividad puede ayudar a revertir.

Lo correcto es adaptar la actividad a su afección, no evitarla. Eso puede significar empezar con sesiones muy cortas, elegir opciones de bajo impacto como caminar, andar en bicicleta o hacer ejercicio en el agua, ajustar los horarios según los medicamentos o los síntomas, y aumentar poco a poco. Los programas supervisados y el consejo de especialistas pueden ayudar cuando no está seguro de qué es seguro.

Signos y síntomas

• Falta de aire o fatiga con actividades que antes hacía con facilidad
• Debilidad muscular o dificultad para levantarse de una silla
• Rigidez de las articulaciones que empeora con la inactividad
• Peor equilibrio o miedo a caerse
• Ánimo más decaído y peor sueño

Causas y factores de riesgo

• Miedo a que la actividad empeore la afección
• Síntomas como el dolor, la falta de aire o la fatiga
• Falta de consejos claros sobre lo que es seguro
• Acceso limitado a instalaciones o programas adecuados
• El costo de las clases o del equipo
• Poca confianza después de un problema de salud como un ataque al corazón

Cómo se verifica

La mayoría de las personas con afecciones estables pueden empezar una actividad suave sin pruebas especiales, pero vale la pena hablar de un plan con su médico si tiene una enfermedad cardíaca, si le acaban de diagnosticar una afección o si planea hacer ejercicio más intenso. Su médico puede evaluar su presión arterial, revisar los síntomas que tiene durante la actividad y, en algunos casos, programar una prueba de esfuerzo. Los programas de rehabilitación cardíaca y pulmonar incluyen una evaluación inicial para fijar niveles de intensidad seguros.

Un fisioterapeuta también puede evaluar su fuerza, su equilibrio, su flexibilidad y su forma de caminar, a menudo con pruebas sencillas, como qué tan rápido puede levantarse de una silla varias veces o qué distancia puede caminar en un tiempo determinado. Repetir estas pruebas más adelante muestra el progreso de una forma que a menudo motiva más que el peso o los resultados de los análisis de sangre.

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Adónde ir ahora

• Primeros pasos con Ejercicio con una afección de larga duración
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Cuándo buscar ayuda

Hable con su médico antes de empezar si tiene angina inestable, presión arterial no controlada, un problema cardíaco reciente o síntomas que todavía no se han diagnosticado. Deténgase y llame al 911 si tiene dolor en el pecho que dura más de unos minutos, falta de aire intensa o se desmaya durante el ejercicio.

De dónde proviene esto

• Office of Disease Prevention and Health Promotion — Physical Activity Guidelines for Americans, 2nd edition
• CDC — Physical Activity for Arthritis

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.