Embarazo y posparto: Guía completa

Una guía clara, paso a paso, para un embarazo y una recuperación saludables en los Estados Unidos, desde la planificación y el ácido fólico, pasando por las consultas prenatales, la alimentación, las vacunas y las señales de alarma, hasta el parto, la lactancia y el año posterior al nacimiento. Está escrita para cualquier persona embarazada, que planea un embarazo o que apoya a alguien que lo está.

Cifras clave de un vistazo

Cómo se cuenta el embarazo y qué trae cada etapa

El embarazo suele contarse desde el primer día de la última menstruación, no desde la concepción, por lo que cuando se retrasa la regla ya se considera que tiene unas 4 semanas de embarazo. Contado de esta forma, un embarazo típico dura unas 40 semanas. Su equipo de atención confirmará o ajustará la fecha probable de parto, a menudo con una ecografía temprana, y esa fecha guía el momento de las pruebas y las vacunas durante todo el embarazo. Solo una pequeña parte de los bebés nace exactamente en su fecha probable de parto; nacer en cualquier momento de las semanas cercanas es normal.

El embarazo se divide en tres trimestres de aproximadamente 13 a 14 semanas cada uno. En el primer trimestre, desde la concepción hasta cerca de la semana 13, se forman los órganos del bebé, incluidos el cerebro y la médula espinal en el primer mes, a menudo antes de que se sepa del embarazo. Muchas personas se sienten cansadas y con náuseas, y necesitan orinar con más frecuencia. En el segundo trimestre, desde cerca de la semana 14 hasta la semana 27, la energía suele volver, la barriga se hace visible y la mayoría de las personas empieza a sentir los movimientos del bebé. En el tercer trimestre, desde cerca de la semana 28 hasta el parto, el bebé gana la mayor parte de su peso, y el dolor de espalda, la acidez, la hinchazón de los pies y el mal dormir se vuelven comunes.

Conocer esta cronología explica gran parte de los consejos de esta guía. El ácido fólico importa sobre todo antes de saber que está embarazada, porque el tubo neural se cierra muy pronto. La prueba de detección de la diabetes gestacional se hace en el segundo trimestre, cuando suelen aparecer los problemas de azúcar en la sangre. Vacunas como la Tdap y la del RSV (virus respiratorio sincitial) se programan al final del embarazo para que pase la mayor cantidad de anticuerpos al bebé antes de nacer. Y la preeclampsia, un trastorno grave de la presión arterial, suele comenzar después de las 20 semanas y puede aparecer después del parto, por eso las señales de alarma importan durante todo un año después del nacimiento.

Antes del embarazo: planificación y ácido fólico

Los embarazos más saludables suelen comenzar antes de la concepción. Una consulta preconcepcional con su médico, enfermera practicante o partera es la oportunidad de revisar los medicamentos, actualizar las vacunas, controlar la presión arterial y el azúcar en la sangre, y lograr un buen control de afecciones crónicas como la diabetes, la presión arterial alta, las enfermedades de la tiroides, la epilepsia o la depresión. Algunos medicamentos no son seguros en el embarazo, pero dejar por su cuenta un medicamento que necesita también puede causar daño, así que lo correcto es planificar cualquier cambio con quien se lo receta.

El ácido fólico, la forma sintética de la vitamina B llamada folato, reduce el riesgo de defectos del tubo neural, defectos de nacimiento graves del cerebro y la columna que se desarrollan en las primeras semanas después de la concepción. Los CDC recomiendan que toda persona que pueda quedar embarazada tome 400 mcg de ácido fólico todos los días, y el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE. UU. (US Preventive Services Task Force) recomienda de 400 a 800 mcg (0.4 a 0.8 mg) al día para quienes planean un embarazo o pueden quedar embarazadas. Empiece al menos 1 mes antes del embarazo y continúe durante el inicio del embarazo. En los Estados Unidos, el pan, la pasta, el arroz, la harina enriquecidos y muchos cereales de desayuno están fortificados con ácido fólico, pero las guías recomiendan también un suplemento, ya que los alimentos por sí solos no son lo bastante confiables durante el período más importante.

Algunas personas necesitan una dosis diferente. Si ha tenido un embarazo afectado por un defecto del tubo neural, o toma medicamentos para las convulsiones u otros medicamentos que afectan el folato, su médico puede recetarle una cantidad mayor. Revise en la etiqueta de cualquier multivitamínico o vitamina prenatal el contenido de ácido fólico, y sume el total si toma más de un suplemento.

• Pregunte por las vacunas que podría necesitar antes del embarazo, sobre todo la MMR (sarampión, paperas y rubéola) y la de la varicela, que son vacunas de virus vivos que no se pueden aplicar durante el embarazo.
• Deje de fumar, de vapear, el alcohol y las drogas recreativas, y pida ayuda si le cuesta; hay apoyo disponible y funciona.
• Procure hacer actividad física con regularidad y seguir un patrón de alimentación saludable desde ahora, ya que es más fácil mantener los hábitos que empezarlos a mitad del embarazo.
• Revise con su proveedor sus antecedentes médicos familiares y cualquier afección genética; le puede explicar las opciones de pruebas de detección de portadores.

Atención prenatal: el calendario de consultas y las pruebas

La atención prenatal es una serie de chequeos con un obstetra-ginecólogo, médico de familia, enfermera practicante o partera certificada que va desde el inicio del embarazo hasta el parto. Programe su primera consulta en cuanto tenga una prueba de embarazo positiva, idealmente en el primer trimestre. No espere hasta "sentirse embarazada". Las consultas regulares permiten a su equipo vigilar su presión arterial, su peso y su orina, medir el crecimiento del bebé y detectar a tiempo problemas como la diabetes gestacional o la preeclampsia, cuando son más fáciles de manejar. La presión arterial alta y el azúcar alto en la sangre a menudo no causan síntomas, por eso las consultas importan incluso cuando se siente bien.

Un calendario típico para un embarazo sin complicaciones es una consulta cada 4 semanas aproximadamente hasta las 28 semanas, cada 2 semanas aproximadamente de las 28 a las 36 semanas, y semanal desde las 36 semanas hasta el parto. A las personas con afecciones de salud, gemelos u otros embarazos de mayor riesgo se las suele ver con más frecuencia. Pregunte a su equipo qué calendario le corresponde, anote sus preguntas entre consultas y lleve una lista de todos los medicamentos y suplementos que toma, incluidos los de venta libre.

Pruebas y exámenes de detección comunes

Al principio del embarazo, por lo general le harán análisis de sangre para conocer su grupo sanguíneo, detectar anemia y ver su inmunidad a algunas infecciones, junto con pruebas de detección de infecciones como el VIH, la sífilis y la hepatitis B, que pueden transmitirse al bebé y que se pueden tratar o manejar. Le ofrecerán pruebas opcionales de detección de afecciones cromosómicas y una ecografía para revisar la anatomía del bebé, por lo general a mitad del embarazo. Las pruebas de detección estiman el riesgo; si un resultado indica mayor riesgo, su equipo le explicará las pruebas de diagnóstico y lo que significarían los resultados, y usted decide qué pruebas hacerse.

Los controles posteriores se programan para cuando suelen aparecer los problemas. La prueba de detección de la diabetes gestacional suele hacerse entre las 24 y las 28 semanas, antes si tiene factores de riesgo. Un hisopado para detectar el estreptococo del grupo B, una bacteria común que puede causar infecciones graves en los recién nacidos, suele hacerse a las 36 a 37 semanas; si es positivo, los antibióticos durante el trabajo de parto protegen al bebé. Cerca del final del embarazo, su proveedor también revisará la posición del bebé y hablará con usted de las opciones si el bebé viene de nalgas.

Costos y cobertura

Según la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act), los planes del Mercado de Seguros Médicos (Marketplace) y la mayoría de los demás planes de salud deben cubrir la atención de maternidad y del recién nacido. Si el costo o el seguro son un obstáculo, pregunte por Medicaid, que cubre la atención prenatal en todos los estados para quienes reúnen los requisitos, a menudo con límites de ingresos más altos para las personas embarazadas que para otros adultos, y muchos estados ahora extienden la cobertura de Medicaid en el posparto hasta 12 meses después del nacimiento. El nacimiento de su bebé le da derecho a un período especial de inscripción para la cobertura del Marketplace, algunos estados también permiten inscribirse cuando queda embarazada, y los centros de salud comunitarios ofrecen atención con una escala de tarifas según los ingresos. El programa WIC ofrece alimentos saludables, asesoría sobre nutrición y apoyo para la lactancia a las personas embarazadas y en el posparto, y a los niños pequeños, que reúnen los requisitos.

Comer bien y mantener los alimentos seguros

El embarazo aumenta su necesidad de varios nutrientes, como el folato, el hierro, el yodo, la colina, el calcio y las proteínas, pero no duplica sus necesidades de calorías. No se necesitan calorías adicionales en el primer trimestre, unas 340 calorías adicionales al día en el segundo trimestre y unas 450 en el tercero, según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG). Eso equivale más o menos a un refrigerio saludable o a una pequeña comida adicional, no a "comer por dos". Arme sus comidas con verduras, frutas, granos integrales, frijoles, proteínas magras y lácteos o alternativas fortificadas, y tome una vitamina prenatal según le indique su proveedor.

El pescado es una de las mejores fuentes de grasas omega-3 para el desarrollo del cerebro y los ojos del bebé, y la FDA aconseja comer de 8 a 12 oz (unos 225 a 340 g) a la semana de opciones con menos mercurio, como salmón, camarón, abadejo, bacalao, atún claro enlatado y sardinas. Evite los pescados con mucho mercurio: tiburón, pez espada, caballa real, marlín, reloj anaranjado, atún patudo y blanquillo del golfo de México. El ACOG aconseja mantener la cafeína por debajo de 200 mg al día; cuente juntos el café, el té, los refrescos y las bebidas energéticas. No se conoce ninguna cantidad segura de alcohol en ningún momento del embarazo, ni ningún tipo seguro.

El embarazo cambia el sistema inmunitario, lo que hace que algunas infecciones transmitidas por los alimentos sean más probables y más graves. La listeria, por ejemplo, puede causar un aborto espontáneo, la muerte del bebé antes de nacer o una infección grave en el recién nacido, incluso cuando la persona embarazada solo se siente levemente enferma. La listeria puede crecer incluso a la temperatura del refrigerador, por eso los alimentos listos para comer como las carnes frías, los quesos blandos y los mariscos ahumados son la principal preocupación, y por eso calentarlos hasta que echen vapor los hace más seguros. Por eso es mejor evitar algunos alimentos o cocinarlos bien durante el embarazo.

• Elija solo leche, jugos y quesos pasteurizados; revise las etiquetas de los quesos blandos como el queso fresco y el brie.
• Caliente las carnes frías y las salchichas a 165°F (74°C) o hasta que echen vapor.
• Cocine bien la carne, el pollo, los mariscos y los huevos, usando un termómetro para alimentos, y no coma masa cruda de galletas.
• Evite los mariscos ahumados refrigerados y el paté refrigerado, salvo que estén cocidos en un platillo, y los germinados crudos, como los de alfalfa y de frijol mungo.
• Lave las frutas y verduras bajo el chorro de agua antes de comerlas o cortarlas.
• Si puede, pida a otra persona que cambie la arena del gato, o use guantes y lávese las manos después, para reducir el riesgo de toxoplasmosis.

Aumento de peso y mantenerse activa

Cuánto peso debería aumentar depende de su índice de masa corporal (IMC) antes del embarazo. Aumentar mucho más o mucho menos del rango recomendado se relaciona con complicaciones, como la diabetes gestacional, la presión arterial alta, un parto por cesárea y un bebé que nace pequeño o grande. Pregunte en su primera consulta cuál es su rango objetivo, y lleve el control de su peso en las consultas prenatales en lugar de a diario. Los rangos para gemelos o más bebés son diferentes, así que consulte a su equipo de atención. No se recomienda hacer dieta para bajar de peso durante el embarazo, salvo que su equipo lo aconseje, y comparar su aumento con el de otra persona no sirve, porque los rangos dependen de su punto de partida.

La actividad física es segura y beneficiosa para la mayoría de las personas embarazadas. Las Guías de Actividad Física para los Estadounidenses (Physical Activity Guidelines for Americans) recomiendan unos 150 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada a la semana durante el embarazo y después del parto, como caminar a paso ligero, nadar o usar una bicicleta estática, si su proveedor está de acuerdo. La actividad se relaciona con un menor riesgo de diabetes gestacional y de aumento excesivo de peso, y puede aliviar el dolor de espalda, el estreñimiento y el desánimo. Si era activa antes del embarazo, por lo general puede continuar con algunos ajustes.

Es mejor evitar algunas actividades: los deportes de contacto, las actividades con alto riesgo de caídas como el esquí de descenso o la equitación, el buceo con tanque y el ejercicio en condiciones de mucho calor. Después del primer trimestre, evite pasar mucho tiempo acostada boca arriba. Deténgase y llame a su proveedor si durante el ejercicio tiene sangrado vaginal, pérdida de líquido, contracciones dolorosas regulares, dolor en el pecho, mareo o dolor o hinchazón en la pantorrilla. A las personas con ciertas afecciones, como algunas enfermedades del corazón o de los pulmones o riesgo de parto prematuro, se les puede aconsejar limitar el ejercicio.

• Bajo peso antes del embarazo (IMC menor de 18.5): de 28 a 40 lb (unos 13 a 18 kg).
• Peso saludable (IMC de 18.5 a 24.9): de 25 a 35 lb (unos 11 a 16 kg).
• Sobrepeso (IMC de 25 a 29.9): de 15 a 25 lb (unos 7 a 11 kg).
• Obesidad (IMC de 30 o más): de 11 a 20 lb (unos 5 a 9 kg).

Medicamentos, sustancias y exposiciones cotidianas

Muchos medicamentos son seguros en el embarazo, algunos requieren un cambio de dosis o de medicamento, y unos pocos deben evitarse. Consulte con su proveedor o farmacéutico antes de empezar cualquier medicamento, suplemento o producto de hierbas nuevo, y no deje por su cuenta un medicamento recetado al enterarse de que está embarazada. Afecciones como la depresión, el asma, la epilepsia y la presión arterial alta necesitan tratamiento continuo, porque la propia enfermedad puede dañar el embarazo. Para el dolor o la fiebre, pregunte a su proveedor qué usar; el acetaminofén (Tylenol) es la opción que más se recomienda cuando hace falta, en la dosis eficaz más baja durante el menor tiempo posible. Los AINE, como el ibuprofeno y el naproxeno, por lo general se evitan en la segunda mitad del embarazo, salvo que su médico los recomiende.

Fumar durante el embarazo se relaciona con el parto prematuro, el bajo peso al nacer, la muerte del bebé antes de nacer y la muerte súbita del lactante, y el humo de segunda mano también es dañino. Los cigarrillos electrónicos contienen nicotina, que puede dañar el cerebro y los pulmones del bebé en desarrollo. El cannabis no se considera seguro durante el embarazo ni la lactancia. El alcohol puede causar trastornos del espectro alcohólico fetal, que duran toda la vida. Si consume alguna de estas sustancias, decírselo a su proveedor es el primer paso para recibir una ayuda eficaz y sin prejuicios; dejarlas en cualquier momento del embarazo trae beneficios.

Si consume opioides, no los deje de golpe por su cuenta, porque la abstinencia puede ser peligrosa en el embarazo. Durante el embarazo se recomienda el tratamiento con medicamentos para el trastorno por consumo de opioides, y su proveedor puede ponerla en contacto con la atención adecuada. La Línea Nacional de Ayuda de SAMHSA (SAMHSA National Helpline, 1-800-662-4357) es gratuita, confidencial y está disponible las 24 horas del día. En el trabajo y en casa, informe a su proveedor si está expuesta a sustancias químicas, solventes, pesticidas, plomo o radiación para que pueda aconsejarla.

Vacunas durante el embarazo

Las vacunas durante el embarazo protegen a dos personas a la vez. Reducen su propio riesgo de enfermedad grave, y los anticuerpos que usted produce atraviesan la placenta para proteger a su bebé en los primeros meses de vida, cuando es demasiado pequeño para algunas vacunas. Los recién nacidos son especialmente vulnerables a la tos ferina (pertussis), la influenza y el virus respiratorio sincitial (RSV), que pueden llevar a una hospitalización.

La Tdap, que protege contra el tétanos, la difteria y la tos ferina, se recomienda en cada embarazo, idealmente entre las 27 y las 36 semanas, aunque la haya recibido antes, porque los niveles de anticuerpos bajan con el tiempo. Se recomienda la vacuna inyectable contra la influenza en cualquier trimestre durante la temporada de influenza; las personas embarazadas deben recibir la inyección, no el aerosol nasal. Se recomienda una vacuna contra el RSV a las 32 a 36 semanas en los embarazos durante la temporada del RSV, lo que en la mayor parte de los EE. UU. suele significar aplicarla de septiembre a enero. Si no recibe la vacuna contra el RSV, su bebé puede recibir en su lugar una inyección de anticuerpos contra el RSV; por lo general no se necesitan ambas. Las recomendaciones sobre la vacuna contra el COVID-19 han cambiado en las últimas temporadas, así que pregunte a su profesional de salud o farmacéutico cuál es la recomendación actual para el embarazo.

Las vacunas de virus vivos, como la MMR y la de la varicela, no se aplican durante el embarazo; si no es inmune, por lo general se las ofrecerán después del parto. Pida a los familiares y cuidadores que estarán cerca del bebé que también tengan sus vacunas al día. Su profesional de salud o farmacéutico es mejor guía sobre la seguridad de las vacunas que las redes sociales, y le puede explicar la evidencia detrás de cada recomendación.

Afecciones a las que hay que estar atenta

La mayoría de los embarazos transcurre sin problemas, pero algunas afecciones son lo bastante comunes y graves como para que toda persona embarazada deba conocerlas. Las consultas prenatales están pensadas para detectarlas a tiempo, a menudo antes de que aparezcan síntomas. Conocer lo básico de cada una le ayuda a entender por qué su equipo hace ciertas preguntas u ordena ciertas pruebas, le facilita reconocer los síntomas que requieren una llamada entre consultas y explica por qué algunas de estas afecciones importan para su salud a largo plazo después del embarazo.

Diabetes gestacional

La diabetes gestacional es un nivel alto de azúcar en la sangre que aparece durante el embarazo en alguien que no tenía diabetes antes. Las hormonas del embarazo hacen que el cuerpo sea menos sensible a la insulina, y en algunas personas el páncreas no logra compensarlo. Si no se controla, aumenta la probabilidad de un bebé grande, un parto por cesárea, azúcar baja en la sangre en el recién nacido y presión arterial alta en el embarazo. La prueba de detección suele hacerse a las 24 a 28 semanas.

El tratamiento empieza con un plan de alimentación que reparte los carbohidratos a lo largo del día, actividad regular si su proveedor está de acuerdo y medir su azúcar en la sangre en casa. La Asociación Americana de la Diabetes (American Diabetes Association) sugiere como metas en el embarazo un nivel en ayunas menor de 95 mg/dL, y menor de 140 mg/dL una hora o menor de 120 mg/dL dos horas después de las comidas, salvo que su equipo fije otras. Si la alimentación y la actividad no bastan, se agrega insulina u otro medicamento. El riesgo no termina con el parto: cerca de la mitad de las personas con diabetes gestacional desarrollan después diabetes tipo 2, según los CDC, por lo que se recomienda una prueba de glucosa de 4 a 12 semanas después del parto y pruebas de detección de diabetes al menos cada 3 años a partir de entonces.

Preeclampsia y presión arterial alta

La preeclampsia es un trastorno grave de la presión arterial que suele comenzar después de las 20 semanas de embarazo y puede afectar los riñones, el hígado, el cerebro y el crecimiento del bebé. Puede empeorar rápidamente y provocar convulsiones (eclampsia), un derrame cerebral o daño a los órganos. En el embarazo, una presión arterial de 140/90 mm Hg o más se considera alta, y una de 160/110 mm Hg o más requiere atención urgente. La preeclampsia también puede aparecer en los días posteriores al parto y hasta unas 6 semanas después, cuando las personas ya no están viendo a su equipo prenatal.

Si tiene un riesgo alto, por ejemplo porque tuvo preeclampsia antes o tiene presión arterial alta crónica, diabetes o enfermedad renal, su profesional de salud puede recomendarle aspirina en dosis baja (81 mg) al día después de las 12 semanas; el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE. UU. respalda esta medida para las personas de alto riesgo. No empiece a tomar aspirina por su cuenta. Si le dan un monitor de presión arterial para usar en casa, úselo según las instrucciones, y dígale a cualquier persona que la atienda durante el año posterior al parto que estuvo embarazada recientemente.

Otras afecciones

Las náuseas y los vómitos intensos que le impiden retener alimentos o líquidos, llamados hiperémesis gravídica, requieren atención médica, no solo remedios caseros. La anemia es común y suele tratarse con hierro. La depresión y la ansiedad pueden comenzar durante el embarazo, no solo después. El parto prematuro, antes de las 37 semanas, a veces puede retrasarse o pueden reducirse sus efectos en el bebé si recibe atención rápidamente, así que aprenda las señales que se enumeran en la siguiente sección.

Señales de alarma y cuándo buscar ayuda

La campaña Hear Her de los CDC enumera las señales de alarma maternas urgentes que pueden indicar un problema potencialmente mortal durante el embarazo y hasta un año después del parto. Se considera que muchas de las muertes relacionadas con el embarazo en los EE. UU. se pueden prevenir, y un patrón común es que las señales de alarma se descartaron, por la propia persona o por otros, como molestias normales. Confíe en usted misma. Si algo no se siente bien, llame. Cuando busque atención, diga que está embarazada o que estuvo embarazada en el último año, porque eso cambia lo que buscan los médicos.

Algunos síntomas durante el embarazo requieren una llamada ese mismo día: sangrado vaginal, pérdida de líquido, endurecimiento o contracciones regulares antes de las 37 semanas, presión en la pelvis, un cambio en el flujo vaginal, ardor al orinar o un bebé que se mueve menos de lo habitual. Al principio del embarazo, un dolor intenso de un solo lado del vientre, dolor en la punta del hombro o un desmayo pueden indicar un embarazo ectópico, que es una emergencia.

• Un dolor de cabeza que no se quita o que empeora con el tiempo, o mareos o desmayos.
• Cambios en la vista, como visión borrosa o ver manchas.
• Fiebre de 100.4°F (38°C) o más.
• Hinchazón extrema de las manos o la cara.
• Dificultad para respirar, dolor en el pecho o latidos del corazón acelerados.
• Náuseas y vómitos intensos, o un dolor de vientre intenso que no se quita.
• Que los movimientos de su bebé se detengan o disminuyan durante el embarazo.
• Sangrado vaginal o pérdida de líquido durante el embarazo, o sangrado abundante o flujo con mal olor después del embarazo.
• Hinchazón, enrojecimiento o dolor en una pierna.
• Cansancio abrumador, o pensamientos de hacerse daño a usted misma o a su bebé.

Trabajo de parto y parto

Un embarazo se considera a término desde las 39 semanas y 0 días hasta las 40 semanas y 6 días. Los bebés que nacen antes, incluso a las 37 o 38 semanas, pueden tener más problemas para respirar y alimentarse, por eso el ACOG desaconseja programar un parto antes de las 39 semanas, salvo que haya un motivo médico. El trabajo de parto suele comenzar con contracciones que se vuelven regulares, más fuertes y más seguidas, y a veces con la ruptura de la fuente. Su proveedor le dirá cuándo llamar y cuándo ir; llame de inmediato si se le rompe la fuente, tiene sangrado, el bebé se mueve menos o tiene cualquier señal de alarma.

Hable con anticipación de sus preferencias, incluidas las opciones para aliviar el dolor, a quién quiere tener a su lado y cómo espera alimentar a su bebé, pero sea flexible, porque los partos no siempre siguen un plan. Los partos por cesárea son comunes en los EE. UU.; a veces se planifican y a veces se deciden durante el trabajo de parto por la seguridad de la madre o del bebé. Siempre es apropiado preguntar "por qué" y "qué alternativas hay".

Antes de irse a casa, el recién nacido suele recibir vitamina K, pomada para los ojos y pruebas de detección de audición, de problemas del corazón y de un panel de afecciones raras pero tratables, y le preguntarán por la vacuna contra la hepatitis B. Necesitará una silla de seguridad para el auto orientada hacia atrás e instalada correctamente para el viaje a casa. Pregunte cuáles son las señales que deben llevarla a llamar al médico del bebé, y programe el primer chequeo del bebé, por lo general unos pocos días después de llegar a casa.

El cuarto trimestre: recuperación, estado de ánimo y alimentación

Las semanas y los meses posteriores al parto a veces se llaman el cuarto trimestre, y traen tantos cambios como el propio embarazo. Muchas complicaciones graves relacionadas con el embarazo, como la presión arterial alta, las infecciones, los coágulos de sangre, los problemas del corazón y la depresión, ocurren después del parto. Sin embargo, a menudo es el momento en que los padres reciben menos atención, porque la atención se centra en el bebé. Planifique la recuperación como planifica el parto: organice ayuda con las comidas, las tareas de la casa y las tomas nocturnas, y acuerde de antemano a quién llamará si le preocupa su propia salud.

Chequeos posparto

El ACOG recomienda tener contacto con su equipo de atención en las primeras 3 semanas después del parto y una consulta posparto completa a más tardar 12 semanas después del parto. Si tuvo presión arterial alta en el embarazo, podría necesitar un control de la presión pocos días después de llegar a casa. Programe estas citas antes de salir del hospital. Las consultas abarcan la cicatrización, el sangrado, el estado de ánimo, el sueño, la alimentación del bebé, la anticoncepción y el espaciamiento entre embarazos, y el seguimiento de cualquier afección que haya comenzado en el embarazo. Si tuvo diabetes gestacional o preeclampsia, organice una atención continua con un médico de atención primaria, ya que ambas aumentan su riesgo a largo plazo de diabetes y enfermedades del corazón.

Tristeza posparto y depresión posparto

La "tristeza posparto" (baby blues), con llanto fácil, cambios de humor y sensación de agobio, es muy común en los primeros días después del parto y suele aliviarse en unas 2 semanas. La depresión posparto es diferente: dura más, se siente más pesada y dificulta la vida diaria. Cerca de 1 de cada 8 personas que dieron a luz recientemente reporta síntomas, según los CDC, y puede comenzar durante el embarazo o en cualquier momento del primer año. Los síntomas incluyen tristeza o ansiedad persistentes, dificultad para crear un vínculo con el bebé, desesperanza y no poder dormir incluso cuando el bebé duerme.

La depresión posparto es común y se puede tratar con terapia de conversación, medicamentos o ambos, y varios medicamentos se consideran compatibles con la lactancia. Se recomiendan pruebas de detección en las consultas prenatales y posparto y en los chequeos de rutina del bebé, así que su proveedor obstétrico, su médico de atención primaria o el pediatra pueden iniciar la conversación. La Línea Nacional de Salud Mental Materna (National Maternal Mental Health Hotline), 1-833-TLC-MAMA (1-833-852-6262), ofrece apoyo gratuito y confidencial por llamada o mensaje de texto, las 24 horas del día. Pedir ayuda no es fallar como madre o padre.

Lactancia y alimentación del bebé

La Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics) recomienda la lactancia materna exclusiva durante aproximadamente los primeros 6 meses, y luego continuar con la lactancia junto con alimentos sólidos durante 2 años o más, mientras la madre y el bebé lo deseen. La lactancia se relaciona con tasas más bajas de infecciones y de muerte súbita en los bebés, y con tasas más bajas de cáncer de mama y de ovario y de diabetes tipo 2 en las madres. Los recién nacidos suelen comer de 8 a 12 veces cada 24 horas. Sentir dolor en cada toma suele significar que hay que ajustar el agarre, así que pida ayuda pronto a una enfermera, a una consultora en lactancia (IBCLC) o al personal de lactancia de WIC. Los bebés amamantados necesitan 400 IU de vitamina D al día, a partir de poco después del nacimiento. La ley federal exige que la mayoría de los empleadores ofrezcan tiempo de descanso y un espacio privado, que no sea un baño, para extraerse leche. Si alimenta a su bebé con fórmula, por elección o por necesidad, el médico del bebé puede ayudarle a prepararla y usarla de forma segura.

Un plan práctico para el embarazo y el año posterior

Dividir el embarazo en etapas lo hace más manejable. Use el plan siguiente como una lista de verificación para hablar con su equipo de atención, que puede ajustarla según su salud y sus antecedentes. Sea cual sea la etapa en la que esté, tenga un solo lugar, como una libreta o una nota en el teléfono, para sus preguntas, sus mediciones de presión arterial o de azúcar en la sangre y los nombres de sus medicamentos.

Cuando hable con su equipo de atención, sea directa sobre sus síntomas y preocupaciones, incluidos la salud mental y el consumo de sustancias. Si siente que no la escuchan, dígalo con claridad, pregunte qué otra cosa podría explicar sus síntomas y lleve a una persona de apoyo a las citas si eso le ayuda. Tiene derecho a entender su atención. Si el inglés no es su primer idioma, pida un intérprete médico calificado, que la mayoría de los hospitales y clínicas deben ofrecer de forma gratuita, en lugar de depender de familiares para traducir.

• Antes del embarazo: empiece a tomar 400 mcg de ácido fólico al día, revise sus medicamentos y afecciones crónicas, actualice sus vacunas y deje de fumar, de vapear y el alcohol.
• Primer trimestre: programe su primera consulta prenatal, confirme su fecha probable de parto, hable de las opciones de pruebas de detección y aprenda las señales de alarma del aborto espontáneo y del embarazo ectópico.
• Segundo trimestre: hágase la ecografía anatómica y la prueba de detección de glucosa a las 24 a 28 semanas, manténgase activa y revise la cobertura de su seguro y sus planes de licencia.
• Tercer trimestre: reciba la Tdap a las 27 a 36 semanas y la protección contra el RSV según le indiquen, hágase la prueba del estreptococo del grupo B a las 36 a 37 semanas, instale la silla de seguridad para el auto y organice ayuda en casa.
• Primeras 3 semanas después del parto: comuníquese con su equipo de atención, esté atenta a las señales de alarma, controle su presión arterial si se lo indican y busque pronto apoyo para la alimentación del bebé.
• Antes de las 12 semanas después del parto: tenga su consulta posparto completa y hable de anticoncepción, estado de ánimo y cualquier afección del embarazo.
• Durante el primer año: tenga presentes las señales de alarma maternas urgentes y organice un seguimiento con un médico de atención primaria si tuvo diabetes gestacional o presión arterial alta.

Todas las guías de este tema

• Calendario de atención prenatal: lo que realmente dice la evidencia
• La evidencia sobre Ácido fólico antes y durante el embarazo, sin exageraciones
• Alimentos que debe evitar durante el embarazo: lo que respaldan las recomendaciones publicadas
• Aumento de peso durante el embarazo: lo que realmente dice la evidencia
• Diabetes gestacional: cómo separar la evidencia del ruido
• Señales de advertencia de la preeclampsia: lo que respaldan las recomendaciones publicadas
• Vacunas durante el embarazo: cómo separar la evidencia del ruido
• Depresión posparto: cómo separar la evidencia del ruido
• Lo que realmente dicen las recomendaciones sobre Conceptos básicos de la lactancia
• Lo que realmente dicen las recomendaciones sobre Controles después del parto

Preguntas frecuentes

¿Cuándo debo ver a un médico después de una prueba de embarazo positiva?

Llame para programar su primera consulta prenatal en cuanto tenga una prueba positiva, idealmente para que la vean en el primer trimestre. Algunos consultorios programan la primera consulta unas semanas después, lo cual es normal. Mientras tanto, empiece o continúe una vitamina diaria con 400 mcg de ácido fólico, evite el alcohol y el tabaco, y pregunte antes de dejar cualquier medicamento recetado.

¿Es seguro tomar café durante el embarazo?

La cafeína con moderación parece estar bien. El ACOG aconseja mantener la cafeína por debajo de 200 mg al día, lo que equivale más o menos a una taza de café de 12 oz, aunque la cantidad varía según la preparación. Cuente todas las fuentes juntas, incluidos el té, los refrescos, las bebidas energéticas y el chocolate. Las bebidas energéticas también pueden contener otros ingredientes que no se han estudiado en el embarazo, por lo que es mejor evitarlas.

¿Puedo seguir haciendo ejercicio durante el embarazo?

Para la mayoría de las personas, sí. Las guías recomiendan unos 150 minutos a la semana de actividad moderada, como caminar a paso ligero o nadar, si su proveedor está de acuerdo. Evite los deportes de contacto, las actividades con alto riesgo de caídas, el buceo con tanque y el sobrecalentamiento. Deténgase y llame a su proveedor si tiene sangrado, pérdida de líquido, contracciones, dolor en el pecho, mareo o dolor o hinchazón en la pantorrilla.

¿De verdad necesito la vacuna Tdap si me la pusieron en mi último embarazo?

Sí. La Tdap se recomienda en cada embarazo, idealmente entre las 27 y las 36 semanas. Los niveles de anticuerpos bajan después de la vacunación, así que una nueva dosis en cada embarazo asegura que su bebé reciba el nivel más alto posible de protección contra la tos ferina, que puede ser mortal para los recién nacidos que son demasiado pequeños para vacunarse.

¿Qué pescados se pueden comer de forma segura durante el embarazo?

La FDA aconseja de 8 a 12 oz a la semana de pescado con menos mercurio, como salmón, camarón, abadejo, bacalao, atún claro enlatado, tilapia y sardinas. Evite el tiburón, el pez espada, la caballa real, el marlín, el reloj anaranjado, el atún patudo y el blanquillo del golfo de México. Cocine bien el pescado y evite los mariscos ahumados refrigerados, salvo que estén cocidos en un platillo.

¿Qué medicamento puedo tomar para el dolor de cabeza o la fiebre durante el embarazo?

Pregunte primero a su proveedor o farmacéutico. El acetaminofén (Tylenol) es la opción que más se recomienda cuando se necesita un analgésico o un medicamento para bajar la fiebre, en la dosis eficaz más baja durante el menor tiempo posible. Los AINE, como el ibuprofeno, por lo general se evitan en la segunda mitad del embarazo, salvo que su médico los recomiende. Un dolor de cabeza que no se quita requiere una llamada, ya que puede ser una señal de preeclampsia.

¿Cómo sé si la hinchazón es normal o una señal de preeclampsia?

Una hinchazón leve de los pies y los tobillos que mejora con el descanso es común al final del embarazo. Una hinchazón repentina o intensa de la cara o las manos, sobre todo con dolor de cabeza, cambios en la vista, dolor debajo de las costillas del lado derecho o falta de aire, puede indicar preeclampsia. Llame a su proveedor de inmediato, y llame al 911 si hay una convulsión, dolor en el pecho o dificultad para respirar.

¿Puede presentarse la preeclampsia después del nacimiento del bebé?

Sí. La preeclampsia posparto puede aparecer en los días posteriores al parto y hasta unas 6 semanas después, incluso si su presión arterial fue normal durante el embarazo. Esté atenta a un dolor de cabeza intenso o persistente, cambios en la vista, hinchazón, falta de aire o dolor en la parte superior del vientre, y busque atención rápidamente, diciéndole al personal que dio a luz recientemente.

¿Cómo distingo la tristeza posparto de la depresión posparto?

La tristeza posparto trae cambios de humor y llanto fácil en los primeros días después del parto y suele desaparecer en unas 2 semanas. Si la tristeza, la ansiedad, la desesperanza, la dificultad para crear un vínculo con el bebé o no poder dormir duran más de 2 semanas, o le dificultan funcionar, hable con su médico. Si tiene pensamientos de hacerse daño a usted misma o a su bebé, llame o envíe un mensaje de texto al 988 o llame al 911.

¿Qué pasa si no puedo pagar la atención prenatal?

Pregunte por Medicaid, que cubre la atención prenatal en todos los estados para quienes reúnen los requisitos y a menudo tiene límites de ingresos más altos durante el embarazo. Muchos estados ahora extienden la cobertura de Medicaid en el posparto hasta 12 meses. Algunos estados le permiten inscribirse en un seguro del Marketplace cuando queda embarazada, los centros de salud comunitarios cobran con una escala según los ingresos, y WIC ayuda con alimentos y apoyo para la lactancia.

Cuándo hablar con un médico

Llame de inmediato a su proveedor de atención prenatal o posparto si tiene un dolor de cabeza que no se quita, cambios en la vista, fiebre de 100.4°F (38°C) o más, hinchazón repentina de la cara o las manos, sangrado vaginal o pérdida de líquido, contracciones antes de las 37 semanas, un bebé que se mueve menos de lo habitual, un sangrado abundante que empapa una toalla sanitaria en una hora después del parto, una pierna roja, hinchada y dolorosa, o tristeza que dura más de 2 semanas. Llame al 911 si hay dolor en el pecho, dificultad para respirar, una convulsión, un desmayo, dolor de vientre intenso, confusión o pensamientos de hacerse daño a usted misma o a su bebé; si tiene pensamientos de autolesión, también puede llamar o enviar un mensaje de texto al 988, y la Línea Nacional de Salud Mental Materna es 1-833-TLC-MAMA (1-833-852-6262).

De dónde proviene esto

• American College of Obstetricians and Gynecologists — Having a Baby
• American College of Obstetricians and Gynecologists — Nutrition During Pregnancy
• CDC — About Folic Acid
• CDC — Hear Her: Urgent Maternal Warning Signs
• FDA — Advice About Eating Fish
• CDC — Pregnancy and Vaccination
• American Diabetes Association — Standards of Care in Diabetes
• US Preventive Services Task Force — Aspirin Use to Prevent Preeclampsia and Related Morbidity and Mortality: Preventive Medication
• National Institute of Mental Health — Perinatal Depression
• American Academy of Pediatrics — Breastfeeding and the Use of Human Milk

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.