El calendario de vacunación infantil: lo que respaldan las recomendaciones publicadas

Puntos clave

• La mayoría de las dosis de rutina empiezan: a los 2 meses de edad
• MMR (sarampión, paperas y rubéola): primera dosis a los 12-15 meses, segunda a los 4-6 años
• El cambio más útil: Mantenga al día el registro de vacunas de su hijo y guárdelo en un lugar seguro.
• El error más común: Retrasar las dosis, lo que deja un periodo de vulnerabilidad.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo hablar con un médico” más abajo.

Qué es

Las vacunas de rutina recomendadas durante la infancia, la niñez y la adolescencia. Se encuentra dentro de Vacunas. La tabla siguiente muestra las cifras con las que realmente trabajan las recomendaciones.

Las cifras, en un solo lugar

Lo que ayuda

Los consejos siguientes provienen directamente de las recomendaciones citadas al pie de esta página.

• Mantenga al día el registro de vacunas de su hijo y guárdelo en un lugar seguro
• Pida al médico de su hijo que revise si faltan dosis en cada chequeo
• Pregunte al médico de su hijo antes de darle acetaminofén (Tylenol) para las molestias después de las vacunas
• Pregunte por el Vaccines for Children program si el costo es un obstáculo

Qué evitar

Algunas de estas creencias están muy extendidas. Precisamente por eso están aquí.

• Retrasar las dosis, lo que deja un periodo de vulnerabilidad
• Suponer que una dosis que no se puso no se puede recuperar
• Dar aspirina a niños o adolescentes

En profundidad

El calendario de vacunación infantil es un programa que indica qué vacunas se recomiendan a cada edad desde el nacimiento hasta los 18 años. Los CDC lo revisan con regularidad, y la Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics) publica sus propias recomendaciones. Las fechas no son arbitrarias: cada vacuna se programa a la edad más temprana en que el niño puede responder bien a ella, y antes de la edad en que la enfermedad que previene es más peligrosa. La tos ferina, por ejemplo, es más mortal en los bebés pequeños, y por eso la protección empieza temprano.

Muchas vacunas se ponen en serie porque un sistema inmunitario joven forma una memoria fuerte y duradera mediante la exposición repetida. Algunas son vacunas combinadas que protegen contra varias enfermedades en una sola inyección, lo que significa menos pinchazos en cada visita. La mayoría de las dosis se ponen en las consultas de control del niño sano, así que el calendario encaja en chequeos que también vigilan el crecimiento, el desarrollo, la audición y la vista.

Los niños que se atrasan no se quedan sin opciones. El calendario de recuperación de los CDC explica cómo completar las vacunas que faltan usando intervalos mínimos seguros, para que el niño quede protegido sin reiniciar una serie. Como el calendario y sus detalles sí se actualizan, la guía más confiable para su hijo es su propio médico, que puede explicarle las recomendaciones actuales y cualquier diferencia entre los calendarios publicados.

Signos y síntomas

• Un dato que falta en el registro de su hijo en una consulta de control del niño sano o en una revisión escolar
• Un aviso de la escuela, el campamento o la guardería que dice que los registros están incompletos
• Mudarse a otro estado o país sin una copia completa de los registros de vacunación
• Chequeos que no se hicieron durante una enfermedad, una mudanza o un período sin seguro
• Que su hijo tenga más edad que la recomendada para una dosis que nunca recibió

Causas y factores de riesgo

• Consultas de control del niño sano que no se hicieron o se aplazaron, que es como se atrasan la mayoría de los niños
• Cambios de seguro, de médico o de domicilio que interrumpen el rastro de los documentos
• Dudas o preocupación por una vacuna en particular que retrasan una decisión
• Que el niño esté enfermo el día de una vacuna programada y no se vuelva a programar la dosis
• Afecciones médicas que requieren un calendario modificado o un retraso en algunas vacunas
• Barreras de costo o de acceso, que programas como Vacunas para Niños (Vaccines for Children) buscan eliminar

Cómo se verifica

El médico de su hijo verifica el estado de vacunación comparando el registro del niño con el calendario actual en cada consulta de control del niño sano. La mayoría de los estados tienen un sistema de información de inmunización, un registro donde las clínicas y las farmacias anotan las dosis, así que un médico nuevo a menudo puede ver las vacunas puestas en otros lugares del mismo estado. Por lo general, puede solicitar una copia oficial del registro de su hijo al registro estatal, al consultorio del médico o a su departamento de salud.

Si no se encuentran los registros, el médico puede recomendar repetir algunas vacunas, lo que se considera seguro, o en algunos casos pedir un análisis de sangre para buscar inmunidad. Las escuelas y las guarderías tienen sus propios requisitos establecidos por el estado, así que el médico también puede decirle qué documentos o formularios se necesitan para la inscripción.

Opciones de tratamiento y apoyo

Planifique según las consultas de control del niño sano

Las consultas de control del niño sano en los dos primeros años son frecuentes, y la mayor parte del calendario encaja en ellas. Hacer la cita para la próxima visita antes de salir del consultorio hace menos probable que se pase una dosis. Pregunte a la enfermera qué le toca en la próxima cita, para que pueda informarse sobre esas vacunas con anticipación y llegar con sus preguntas anotadas.

Use un plan de recuperación

Si su hijo está atrasado, el médico puede elaborar un plan de recuperación a partir del calendario de recuperación de los CDC. Como las dosis anteriores siguen contando, el plan continúa donde se quedó su hijo. Algunas vacunas se pueden poner el mismo día, y los intervalos mínimos permiten poner las dosis más juntas que en el calendario de rutina, así que los niños pueden ponerse al día en unas pocas visitas.

Haga que las vacunas sean menos estresantes

Cargar al bebé piel con piel, amamantarlo u ofrecerle una solución de sabor dulce durante las inyecciones puede reducir el llanto. Para los niños mayores, puede ayudar darles explicaciones sinceras y tranquilas, distraerlos con un video o un juego y dejarlos elegir el brazo. Pregunte por una crema anestésica si las agujas causan una angustia real, y planee un pequeño premio o una actividad favorita para después.

Obtenga ayuda con el costo

La mayoría de los planes de seguro privados cubren las vacunas infantiles de rutina sin copago. El programa Vacunas para Niños (Vaccines for Children) ofrece vacunas sin costo a los niños que no tienen seguro, que tienen un seguro insuficiente, que reúnen los requisitos para Medicaid o que son indígenas estadounidenses o nativos de Alaska. Los departamentos de salud locales y los centros de salud comunitarios pueden ayudarle a encontrar un proveedor participante si el suyo no participa.

Prevención

• Guarde el registro oficial y una foto de él en su teléfono
• Pida que cada dosis se anote en el registro de inmunización de su estado
• Vuelva a programar pronto la cita si se cancela una visita por una enfermedad
• Revise los registros antes del ingreso a la escuela, a la escuela intermedia y a la universidad
• Mantenga a los adolescentes al día con las vacunas para preadolescentes y los refuerzos posteriores

En el día a día

En la práctica, el calendario está más cargado en los dos primeros años y de nuevo alrededor de los 4 a 6 años y los 11 a 12 años. Entre esos momentos puede haber poco que hacer aparte de la vacuna anual contra la gripe. La mayoría de los niños tienen reacciones leves, como dolor en la pierna o el brazo, irritabilidad o fiebre baja, que desaparecen en uno o dos días. Una rutina tranquila y muchos mimos suelen ayudar más que cualquier otra cosa.

Llevar el control se vuelve más difícil a medida que los niños crecen, cambian de médico y empiezan en escuelas nuevas. Guarde el registro junto con los certificados de nacimiento y los pasaportes, y lleve su propia lista de fechas. Cuando su hijo adolescente se vaya a la universidad o a un trabajo, dele una copia; la necesitará para la inscripción, los viajes y su atención médica futura.

Para grupos específicos

Bebés prematuros

Por lo general, los bebés que nacen antes de tiempo se vacunan según su edad real desde el nacimiento, no según su fecha prevista de parto, porque necesitan protección tan pronto como los demás bebés. Sus médicos pueden darles alguna protección adicional, como productos contra el VRS, según la temporada y su salud.

Niños con afecciones crónicas

Los niños con asma, enfermedad cardíaca, diabetes u otras afecciones de larga duración pueden necesitar vacunas adicionales, como dosis antineumocócicas extra, y la vacuna anual contra la gripe es especialmente importante para ellos. Su médico adaptará el calendario a su afección.

Niños adoptados o que llegan del extranjero

Los registros de otros países pueden seguir calendarios diferentes o estar incompletos. El médico de su hijo puede revisar el registro, decidir qué dosis cuentan y recomendar vacunas de recuperación o análisis de sangre cuando la documentación no sea segura.

Preguntas para su médico

• ¿Está mi hijo completamente al día para su edad?
• ¿Qué vacunas le tocan en la próxima visita?
• ¿Se le pueden poner hoy las dosis que le faltan, y cuántas visitas hará falta para ponerse al día?
• ¿La afección de salud de mi hijo cambia el calendario?
• ¿Qué reacciones debo esperar, y qué sería motivo para llamarlo?
• ¿Cómo puedo obtener una copia oficial del registro de mi hijo para la escuela?

Más preguntas respondidas

¿Es más seguro repartir las vacunas en más visitas?

No se ha demostrado que espaciar las vacunas más allá del calendario recomendado sea más seguro, y deja a los niños sin protección durante más tiempo en las edades en que las enfermedades son más peligrosas. También significa más visitas y más citas con agujas en total. Hable con su médico sobre cualquier preocupación concreta.

¿Por qué se vacuna a los bebés tan pequeños?

Varias enfermedades del calendario, como la tos ferina, la enfermedad neumocócica y la Hib, son más graves en el primer año de vida. Empezar temprano significa que la protección se forma antes de que el bebé sea más vulnerable. Los anticuerpos de la madre ayudan por poco tiempo, pero disminuyen durante los primeros meses.

¿Qué pasa si mi hijo está enfermo el día de la vacuna?

Una enfermedad leve, como un resfriado, con o sin fiebre baja, por lo general no es una razón para retrasarla. El médico de su hijo puede aplazar las vacunas si su hijo tiene una enfermedad moderada o grave. Si se aplaza una visita, vuelva a programarla pronto para que el intervalo sea corto.

¿Las vacunas causan autismo?

Estudios grandes y cuidadosos en muchos países han buscado una relación entre las vacunas, incluida la MMR, y el autismo, y no la han encontrado. Las señales del autismo a menudo se notan alrededor de la misma edad en que se ponen algunas vacunas, lo que puede hacer que el momento parezca relacionado aunque no lo esté.

¿Puede mi hijo ir a la escuela sin todas las vacunas?

Cada estado establece sus propios requisitos de vacunación para la escuela y la guardería, incluidas las exenciones que se permiten. Su escuela o el departamento de salud de su estado pueden decirle qué se exige. Es posible que se pida a los niños no vacunados que se queden en casa durante un brote, para su propia protección y la de los demás.

¿Debo darle un medicamento para el dolor antes de las vacunas?

No se recomienda dar analgésicos de forma rutinaria antes de las vacunas. Si su hijo tiene molestias después, pregunte al médico si es apropiado un analgésico adecuado para su edad y su peso. Nunca les dé aspirina a niños ni adolescentes.

Temas relacionados

• Lo que realmente dicen las recomendaciones sobre Vacunas infantiles (Salud infantil)
• Vacunación en adultos: cómo separar la evidencia del ruido (Atención preventiva)
• Lo que realmente dicen las recomendaciones sobre Vacunación (Inmunidad)
• Vacunas durante el embarazo: cómo separar la evidencia del ruido (Embarazo y posparto)

Adónde ir ahora

• Preguntas y respuestas sobre El calendario de vacunación infantil
• El calendario de vacunación infantil: la referencia rápida
• El calendario de vacunación infantil: la entrada de referencia
• Vacunas: Guía completa
• Lo que realmente dicen las recomendaciones sobre Vacuna contra la gripe
• Vacunas para viajar: lo que realmente dice la evidencia

Cuándo hablar con un médico

Llame de inmediato al médico de su hijo si un bebé menor de tres meses tiene fiebre de 100.4°F (38°C) o más, si hay un sarpullido que no se desvanece al presionarlo, si el niño está flácido o no responde, o si tiene una convulsión. Llame al 911 si hay dificultad para respirar o desmayo después de una vacuna.

De dónde proviene esto

• CDC — Child and Adolescent Immunization Schedule by Age
• American Academy of Pediatrics — Immunization schedule

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.