Lo que realmente dicen las recomendaciones sobre Opciones de anticoncepción

Puntos clave

Métodos más eficaces: el implante y los DIU, hormonales y de cobre
Métodos de acción prolongada: no dependen de que usted se acuerde de nada
El cambio más útil: Pregunte específicamente por los métodos reversibles de acción prolongada.
El error más común: Suponer que el uso típico equivale al uso perfecto.
Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo hablar con un médico” más abajo.

Qué es

Los métodos disponibles para prevenir el embarazo y cómo se comparan en la práctica. Se encuentra dentro de Salud sexual. Las cifras siguientes son las que usan las recomendaciones publicadas, no las que circulan por ahí.

Las cifras, en un solo lugar

Cifras publicadas sobre Opciones de anticoncepción
Medida	Cifra
Métodos más eficaces	el implante y los DIU, hormonales y de cobre
Métodos de acción prolongada	no dependen de que usted se acuerde de nada
Anticoncepción de emergencia	más eficaz cuanto antes se tome
Píldora de emergencia de levonorgestrel	se vende sin receta
DIU de cobre como anticoncepción de emergencia	la opción más eficaz, hasta 5 días después

Lo que ayuda

Lo que sigue es la parte práctica: lo que las recomendaciones realmente le piden.

Pregunte específicamente por los métodos reversibles de acción prolongada
Consiga la anticoncepción de emergencia lo antes posible; las farmacias la venden sin receta
Revise su método cuando cambien sus circunstancias o sus medicamentos
Use también condones para protegerse de las ITS

Qué evitar

Algunas de estas creencias están muy extendidas. Precisamente por eso están aquí.

Suponer que el uso típico equivale al uso perfecto
Los métodos hormonales combinados si tiene migraña con aura, o si fuma y tiene más de 35 años, sin consultarlo
Dejar la anticoncepción antes de que se confirme la menopausia

En profundidad

La anticoncepción abarca una amplia gama de métodos, desde los métodos de barrera sin hormonas hasta los implantes que funcionan durante años. Se diferencian sobre todo en cómo funcionan, en cuánto dependen de que usted recuerde algo y en cómo afectan sus periodos y otras afecciones de salud. Ningún método es el mejor para todas las personas. El adecuado equilibra la eficacia, los efectos secundarios, el historial de salud, el costo, la privacidad y lo que usted piensa de las hormonas, y es razonable que esa elección cambie varias veces a lo largo de la vida.

La idea más útil es la diferencia entre el uso perfecto y el uso típico. Una pastilla tomada a la misma hora todos los días es muy eficaz, pero en la vida real se olvidan dosis, ocurren vómitos y las recetas se acaban. Con el uso típico, alrededor de 7 de cada 100 personas que usan la pastilla, el parche o el anillo quedan embarazadas cada año, en comparación con menos de 1 de cada 100 que usan un implante o un DIU. Los métodos que no dependen de una acción diaria eliminan la mayor parte de esa diferencia.

El historial de salud también importa. Los métodos combinados que contienen estrógeno no son adecuados para todas las personas, porque el estrógeno aumenta el riesgo de coágulos de sangre y de derrame cerebral en quienes tienen migraña con aura, presión arterial alta no controlada, antecedentes de coágulos, o fuman y tienen más de 35 años. Los CDC publican criterios médicos de elegibilidad que los profesionales de salud usan para elegir métodos según las afecciones, así que cuanto más comparta sobre su salud y sus medicamentos, más segura será la recomendación.

Causas y factores de riesgo

Su historial de salud, incluida la presión arterial, la migraña, los coágulos de sangre y el tabaquismo
Otros medicamentos, ya que algunos anticonvulsivos y ciertos antibióticos como la rifampicina reducen la eficacia de los métodos hormonales
Si quiere que sus periodos sean más ligeros, regulares o que no ocurran
Cuándo podría querer quedar embarazada en el futuro
Un parto reciente o la lactancia, que cambian qué métodos son adecuados
El costo, la cobertura del seguro y qué tan fácil le resulta conseguir resurtidos

Cómo se verifica

Elegir un anticonceptivo suele comenzar con una conversación y una medición de la presión arterial, y no con pruebas. Su profesional de salud le preguntará sobre sus periodos, sus afecciones de salud, sus medicamentos, si fuma y sus planes futuros, y luego usará los criterios de elegibilidad de los CDC para descartar o confirmar métodos. No se necesita un examen pélvico antes de empezar las pastillas, el parche, el anillo o la inyección, y por lo general el embarazo se puede descartar con su historial o una prueba de orina.

Para un DIU, un profesional de salud examina el útero y puede hacer pruebas de ITS en la misma consulta; la inserción toma solo unos minutos. El implante se coloca bajo la piel de la parte superior del brazo después de una inyección para adormecer la zona. Hoy en día, muchos métodos se pueden empezar el mismo día de la cita, y los servicios de telesalud pueden recetar pastillas, el parche y el anillo.

Opciones de tratamiento y apoyo

Implante y DIU

El implante es una varilla pequeña en el brazo que libera una progestina, y los DIU se colocan dentro del útero y liberan una progestina o usan cobre. Una vez colocados, no requieren ningún esfuerzo diario, y por eso son los métodos reversibles más eficaces. Los DIU hormonales a menudo hacen que los periodos sean más ligeros, mientras que el DIU de cobre puede hacerlos más abundantes al principio. La fertilidad regresa rápidamente después de retirarlos, lo que usted puede pedir en cualquier momento.

Pastillas, parche y anillo

Las pastillas combinadas, el parche semanal y el anillo vaginal mensual contienen estrógeno y una progestina, y pueden hacer que los periodos sean más ligeros, más predecibles y menos dolorosos. Las pastillas de solo progestina son adecuadas para las personas que deben evitar el estrógeno, y una pastilla de solo progestina ya está aprobada por la FDA para venderse sin receta. Todos estos métodos dependen de un uso constante, así que poner recordatorios y tener un suministro de reserva ayuda a cerrar la diferencia del uso típico.

La inyección

La inyección anticonceptiva se aplica cada tres meses y es privada y sencilla para las personas a quienes les cuestan los métodos diarios. A menudo hace que los periodos se detengan después de un tiempo. La fertilidad puede tardar varios meses en regresar después de la última inyección, y tiene una advertencia de la FDA sobre la pérdida de densidad ósea con el uso a largo plazo, así que su profesional de salud hablará con usted sobre cuánto tiempo es adecuada para usted.

Métodos de barrera y de conocimiento de la fertilidad

Los condones externos e internos son los únicos métodos que también protegen contra las ITS. Los diafragmas, los capuchones cervicales, los espermicidas y los métodos de conocimiento de la fertilidad evitan las hormonas, pero son menos eficaces con el uso típico y requieren un aprendizaje cuidadoso y constancia. Algunas personas combinan un método de barrera con otro método para tener protección adicional, lo cual es una opción sensata cuando un embarazo sería especialmente difícil.

Métodos permanentes

La vasectomía y la esterilización de trompas están pensadas para ser permanentes. La vasectomía es un procedimiento ambulatorio rápido y no es eficaz de inmediato, así que se usa otro método hasta que un análisis de semen confirme que no hay espermatozoides. Como revertirla es difícil y no siempre tiene éxito, estas opciones son adecuadas para las personas que están seguras de que no quieren embarazos en el futuro. A algunas personas les ayuda hablar la decisión primero con su pareja o con un consejero.

Prevención

Tenga en casa un método de respaldo y anticoncepción de emergencia
Ponga recordatorios en el teléfono para las pastillas, los cambios de parche o de anillo, o las fechas de la inyección
Dígale a cada profesional que le recete y a cada farmacéutico qué anticonceptivo usa
Use también condones cuando necesite protección contra las ITS
Revise su método después de un parto, un nuevo diagnóstico o un nuevo medicamento

En el día a día

Los efectos secundarios como el manchado, la sensibilidad en los senos o los cambios de humor son comunes en los primeros dos o tres meses de un nuevo método hormonal y a menudo desaparecen. Llevar una breve nota del sangrado y los síntomas les ayuda a usted y a su profesional de salud a decidir si conviene continuar o cambiar. Si un método realmente no le conviene, por lo general hay varias alternativas, y cambiar es común y esperable.

Los hábitos prácticos son los que más diferencia marcan. Guarde las pastillas donde las vea todos los días, tenga un paquete de reserva y sepa qué hacer después de olvidar una dosis, de vomitar o de tener diarrea, algo que su farmacéutico le puede explicar. La mayoría de los planes cubren los anticonceptivos aprobados por la FDA sin copago, y muchas farmacias y clínicas pueden darle el suministro de un año completo de una vez, lo que reduce las interrupciones.

Para grupos específicos

Adolescentes

La Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics) y el ACOG apoyan ofrecer implantes y DIU a los adolescentes como opciones de primera línea, porque son seguros y muy eficaces. En muchos estados hay servicios confidenciales de anticoncepción para menores, y las clínicas del Título X (Title X) atienden a adolescentes sin importar su capacidad de pago.

Después del parto

Por lo general se evitan los métodos que contienen estrógeno en las primeras semanas después del parto por el mayor riesgo de coágulos, y durante más tiempo si hay lactancia u otros factores de riesgo. Los métodos de solo progestina, el implante y los DIU a menudo se pueden empezar poco después del parto, incluso antes de salir del hospital.

Cerca de la menopausia

El embarazo todavía es posible después de los cuarenta, incluso con periodos irregulares. Su profesional de salud puede aconsejarle cuándo es seguro dejar de usar anticonceptivos, lo que depende de la edad y del método que use. Algunos métodos también alivian el sangrado abundante de la perimenopausia, así que la elección puede servir para dos propósitos.

Preguntas para su médico

¿Qué métodos son seguros con mi historial de salud y mis medicamentos?
¿Qué tan eficaz es este método con el uso típico?
¿Qué efecto tendrá en mis periodos?
¿Qué debo hacer si olvido una dosis o empiezo tarde?
¿Qué tan rápido regresará mi fertilidad después de dejarlo?
¿Mi seguro cubre esto y puedo obtener el suministro de un año?

Más preguntas respondidas

¿Los anticonceptivos hacen subir de peso?

Los estudios sobre las pastillas, los parches, los anillos y los DIU no han mostrado una relación constante con el aumento de peso. La inyección es el método que más se asocia con subir de peso en algunas usuarias. Si nota cambios, hable de ellos con su profesional de salud en lugar de dejar el método de golpe, porque un embarazo no planeado es el riesgo más grave.

¿Necesito descansos de los anticonceptivos hormonales?

No. No hay ninguna necesidad médica de descansar de las pastillas, el parche, el anillo o el implante, y los descansos son una causa común de embarazos no planeados. Saltarse la semana de placebo para evitar los periodos también es seguro para la mayoría de las personas que usan métodos combinados, aunque al principio puede haber manchado.

¿Los antibióticos harán que mi pastilla deje de funcionar?

La mayoría de los antibióticos comunes no reducen la eficacia de los anticonceptivos hormonales. La rifampicina y los medicamentos relacionados son las excepciones importantes, junto con algunos anticonvulsivos y ciertos medicamentos contra el VIH. Siempre dígale al profesional que le receta y al farmacéutico que usa anticonceptivos hormonales para que puedan revisar las interacciones.

¿Duele la inserción de un DIU?

Las experiencias varían desde cólicos breves hasta un dolor considerable. Puede preguntar con anticipación qué alivio del dolor se ofrece, incluida la anestesia local, y tomar un analgésico antes si su profesional de salud está de acuerdo. Es común tener cólicos leves durante uno o dos días después, pero el dolor intenso o que empeora, la fiebre o un flujo inusual deben revisarse.

¿Cómo funciona la anticoncepción de emergencia y es una pastilla abortiva?

Las pastillas anticonceptivas de emergencia funcionan principalmente retrasando la ovulación, así que previenen el embarazo en lugar de interrumpirlo, y no afectan un embarazo ya establecido. El levonorgestrel se vende sin receta, el ulipristal necesita receta médica y funciona hasta cinco días, y el DIU de cobre es la opción más eficaz.

¿La anticoncepción de emergencia es menos eficaz con un peso corporal más alto?

Las pastillas de levonorgestrel pueden ser menos eficaces en personas con un peso corporal más alto. En esa situación, el ulipristal o un DIU de cobre pueden ser mejores opciones. Si tiene dudas, pregúntele a un farmacéutico o llame pronto a su profesional de salud, porque todas las opciones funcionan mejor cuanto antes se usen.

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Adónde ir ahora

Cuándo hablar con un médico

Llame al 911 si tiene dolor en el pecho, falta de aire intensa, dolor de cabeza repentino e intenso, debilidad de un lado del cuerpo o pérdida de la visión mientras usa anticoncepción hormonal combinada. Consulte a su médico con urgencia si tiene dolor o hinchazón en la pantorrilla. Informe a quien le receta si tiene migraña con aura, si fuma y tiene más de 35 años, si tiene presión arterial alta o antecedentes de coágulos de sangre.

De dónde proviene esto

CDC — U.S. Medical Eligibility Criteria for Contraceptive Use, 2024
American College of Obstetricians and Gynecologists — Long-Acting Reversible Contraception (LARC): Intrauterine Device (IUD) and Implant
FDA — Birth Control

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.