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Una infección bacteriana que por lo general afecta los pulmones y puede permanecer inactiva en el cuerpo (infección de tuberculosis latente) o causar enfermedad (enfermedad de tuberculosis).

Puntos clave

• Cómo se transmite: por el aire cuando alguien con enfermedad de tuberculosis en los pulmones o la garganta tose, habla o canta
• Infección de tuberculosis latente: no causa síntomas ni es contagiosa, pero puede convertirse más adelante en enfermedad de tuberculosis
• El cambio más útil: Pregunte a su médico por la prueba de tuberculosis si nació o vivió en un país donde la tuberculosis es común, vive o trabaja en un albergue o un centro penitenciario, o ha estado cerca de alguien con enfermedad de tuberculosis.
• El error más común: Dejar el tratamiento antes de tiempo, lo que puede causar tuberculosis resistente a los medicamentos.
• Consulte a un médico si se aplica a usted alguna de las señales indicadas en “Cuándo hablar con un médico” más abajo.

Por qué vale la pena

Tratar la infección latente evita que se convierta más adelante en enfermedad de tuberculosis, y la enfermedad de tuberculosis puede curarse con un tratamiento completo.

Empiece aquí

Empiece con dos. Agregue el resto cuando esas ya no le cuesten esfuerzo.

• Pregunte a su médico por la prueba de tuberculosis si nació o vivió en un país donde la tuberculosis es común, vive o trabaja en un albergue o un centro penitenciario, o ha estado cerca de alguien con enfermedad de tuberculosis
• Informe a su médico si tiene VIH, diabetes o toma medicamentos que debilitan el sistema inmunitario, ya que aumentan el riesgo de enfermedad de tuberculosis

Después, agregue estos

Cuando ya estén asentados, vale la pena agregar estos.

• Tome todas las dosis del tratamiento de la tuberculosis; pregunte por la terapia directamente observada o los controles por video si le ayudan
• Siga las indicaciones de su departamento de salud sobre quedarse en casa mientras sea contagioso

Las cifras, en un solo lugar

Errores comunes al principio

• Dejar el tratamiento antes de tiempo, lo que puede causar tuberculosis resistente a los medicamentos
• Suponer que una prueba positiva siempre significa que puede contagiar la tuberculosis; la infección latente no es contagiosa
• No hacer caso a una tos que dura mucho porque no duele

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Adónde ir ahora

• Por qué importa Conceptos básicos de la tuberculosis, explicado de forma sencilla
• Conceptos básicos de la tuberculosis: la lista práctica de tareas
• Conceptos básicos de la tuberculosis: la entrada de referencia
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Cuándo hablar con un médico

Consulte a su médico si tiene tos que dura 3 semanas o más, tos con sangre, dolor en el pecho, sudores nocturnos, fiebre o pérdida de peso sin explicación. Llame al 911 si tose grandes cantidades de sangre o tiene dificultad grave para respirar.

De dónde proviene esto

• CDC — About Tuberculosis
• US Preventive Services Task Force — Latent Tuberculosis Infection in Adults: Screening

Cómo se elaboró esta página

Cada cifra, recomendación y advertencia de esta página se toma de las guías indicadas en De dónde procede. Nada de lo que aparece aquí se deduce, resume ni generaliza más allá de lo que publican esos organismos: cuando dan una cifra, es su cifra, y cuando no dicen nada, nosotros tampoco. Las páginas se regeneran cada vez que cambia el registro de origen. La revisión de un profesional clínico identificado, cuando se ha realizado, aparece al principio de la página junto con la fecha.

Aviso médico

Este artículo es información general, no consejo médico. No puede tener en cuenta sus antecedentes, medicamentos ni circunstancias personales. Hable siempre con su médico, farmacéutico u otro profesional de la salud calificado antes de hacer cambios que afecten su tratamiento, y nunca deje de buscar atención médica por algo que haya leído aquí. En una emergencia, llame al 911.