听力与大脑：证据究竟怎么说
听力下降与较高的痴呆风险相关，而许多人要等好几年才采取行动。
要点总结
- 相关问题: 较高的痴呆风险、社交孤立和情绪低落
- 非处方（OTC）助听器: 自觉有轻度至中度听力下降的成年人无需处方即可购买
- 最有用的一项改变： 去做听力检查，而不是将就着应付听力下降.
- 最常见的错误： 一拖好几年才做听力检查，这是常见的情况.
- 出现以下情况请就医 您符合下方“何时咨询医生”中的任何一种情况。
它是什么
未经治疗的听力下降与思维、情绪和社交生活之间的关系。 它属于 大脑健康。 以下数据是已发布指南所采用的，而非坊间流传的。
数字汇总
| 指标 | 数值 |
|---|---|
| 相关问题 | 较高的痴呆风险、社交孤立和情绪低落 |
| 非处方（OTC）助听器 | 自觉有轻度至中度听力下降的成年人无需处方即可购买 |
| Original Medicare（传统联邦医疗保险） | 承保医生开具的诊断性听力检查，但不承保助听器 |
| 突发性听力下降 | 属于医疗急症 |
有帮助的做法
这些是证据最明确的改变。从最容易的地方开始即可。
- 去做听力检查，而不是将就着应付听力下降
- 配了助听器后坚持佩戴
- 保护听力免受噪音伤害，噪音的损害是累积性的
- 询问是否需要清除耳垢，这是一个常见且简单的原因
应避免的做法
其中一些说法流传甚广，这正是它们出现在这里的原因。
- 一拖好几年才做听力检查，这是常见的情况
- 用棉签掏耳道
- 回避交谈，而不是处理听力下降问题
深入了解
听觉既发生在耳朵里，也同样发生在大脑中。内耳中微小的毛细胞把声波转换成电信号，然后由大脑把这些信号解码为言语、音乐和意义。听力损失会减弱并扭曲信号，因此大脑必须更加努力地填补空缺。这种额外的付出会让大脑留给记忆和理解的能力减少，这就是为什么听力损失者常常在交谈后感到筋疲力尽。
研究人员提出了听力损失与较高痴呆风险相关的几种原因。持续费力地聆听可能会消耗脑力资源。声音输入减少可能导致大脑中处理声音的区域发生变化。而且听力困难常使人们在社交上退缩，减少了有益于大脑健康的刺激和人际联系。这些机制可能共同起作用。这种关联足够强，因此治疗听力损失被认为是保护大脑健康较有前景的方法之一。
年龄相关性听力损失是逐渐发展的，通常最先影响高音调的声音，因此人们往往能听到说话声，却难以听清字词，在嘈杂场所尤其如此。由于它悄然加重，人们会在不知不觉中适应，常常拖延多年才寻求帮助。家人可能会最先注意到。噪音暴露、某些药物、耳部感染和耵聍（耳垢）也可能导致或加重听力损失，其中有些原因是可以治疗的。检查就能查明原因。
体征和症状
- 经常请别人重复所说的话
- 在餐馆等嘈杂场所难以跟上谈话
- 把电视或收音机的音量调得比别人喜欢的更大
- 觉得别人说话含糊不清
- 难以听清高音调的声音，例如女性和儿童的声音
- 耳鸣，或在社交活动后感到疲惫
病因和风险因素
- 内耳老化
- 在工作或休闲活动中暴露于高强度噪音
- 听力损失家族史
- 耵聍堆积和耳部感染
- 某些可能损伤内耳的药物
- 糖尿病和高血压等疾病
如何核实
医生可以检查您的耳朵是否有耵聍或感染，并可能做简单的听力筛查。如果怀疑有听力损失，通常会将您转诊给听力师做全面的听力检查。这项检查会测量您在不同音调下能听到的最轻声音、对言语的理解程度以及中耳的功能状况。检查结果显示在一张称为听力图的图表上。
如果检查显示只有一只耳朵有听力损失、突发性听力损失或其他异常特征，您可能会被转诊给耳鼻喉科医生，并可能需要做MRI等影像检查。经医生开具的诊断性听力和平衡检查由Medicare（联邦医疗保险）承保，一些Medicare Advantage（联邦医疗保险优势计划）和私人保险计划提供助听器福利，因此请查询您的保险范围。
治疗和支持选择
非处方助听器
18岁及以上、自觉有轻度至中度听力损失的成年人，无需处方或听力检查即可购买非处方助听器。这类助听器通常价格较低，并可通过应用程序进行调节。做一次听力检查仍然有助于确认听力损失的类型和程度，并排除其他原因。它们不适用于儿童或重度听力损失。
处方助听器
对于较严重的听力损失，或者如果您希望获得专业支持，听力师或持证助听器验配师可以为您验配处方助听器。他们会根据您的听力检查结果为设备编程，并在后续复诊中进行调整。适应助听器需要时间，因为大脑需要重新适应一段时间以来没有听清楚的声音。全天佩戴有助于适应。
人工耳蜗
对于重度至极重度听力损失、使用助听器获益很少的人，人工耳蜗可能是一种选择。它通过手术植入，直接向听神经发送信号。学会使用人工耳蜗需要康复训练和练习。对于符合条件的人，Medicare和许多保险计划都承保人工耳蜗。效果因人而异，获得支持会有帮助。
沟通策略和辅助设备
其他工具也能提供帮助，包括电视收听系统、扩音电话或字幕电话、字幕应用程序以及公共场所的感应线圈系统。一些简单的策略，例如面对说话的人、减少背景噪音、选择较安静的座位，以及请别人换一种说法而不是简单重复，都能让交谈更轻松。告诉别人您有听力损失，以便他们提供帮助。大多数人都乐意帮忙。
预防
- 调低头戴式耳机和入耳式耳机的音量
- 在音乐会、电动工具和割草机等高强度噪音环境中佩戴耳塞或耳罩
- 遵守工作场所的听力保护规定
- 不要把棉签或其他物品放入耳道
- 询问医生或药剂师，您正在服用的药物中是否有可能影响听力的
- 如果注意到听力变化，请做听力检查
日常生活
适应助听器需要耐心。起初，您自己的声音、脚步声和纸张的沙沙声等可能显得太响，这是大脑在重新校准时的正常现象。先在较安静的环境中使用，然后逐渐增加使用时间。按时复诊，因为精细调节会带来很大的不同。按照说明清洁和保养设备，并备好备用电池或每晚充电。
保持社交活跃很重要，即使这需要额外付出努力。选择较安静的场所，在餐馆里背靠墙坐，并让别人知道什么对您有帮助。电视和手机上的字幕可以减轻负担。家人可以在说话前先引起您的注意，清楚地说话而不要喊叫，并保持耐心。治疗听力损失往往能改善情绪、人际关系和自信心。
针对特定人群
老年人
听力损失在老年人中非常普遍，而且常常治疗不足。它与社交孤立、抑郁、跌倒和认知能力下降有关。检查听力，如有需要就使用助听器，是促进整体健康的一个实际步骤。在Medicare年度健康访视（Annual Wellness Visit）时询问听力问题。
儿童和青少年
新生儿会接受听力损失筛查，儿童的听力也会在学校和体检时接受检查。青少年面临用入耳式耳机听大音量音乐带来的风险。儿童听力损失可能影响言语、学习和社交发展，因此一旦有疑虑应及时检查。非处方助听器不适用于儿童。
从事噪音工作的人
从事建筑、制造、音乐、农业和军队工作的人风险较高。雇主应提供听力保护设备，并且在许多工作环境中提供定期听力检查。噪音造成的损伤是永久性的，因此防护是关键。如果您在嘈杂的环境中工作，请向雇主询问听力检查事宜，下班后也要使用防护措施。
可以问医生的问题
- 我需要找听力师做全面的听力检查吗？
- 我的听力损失是由耵聍、感染还是其他原因引起的？
- 非处方助听器和处方助听器，哪种更适合我？
- 我正在服用的药物中，是否有可能影响听力的？
- 我的保险或Medicare计划在听力方面承保哪些项目？
- 对于耳鸣，我该怎么办？
更多问题解答
助听器能降低痴呆风险吗？
听力损失与较高的痴呆风险有关，治疗听力损失可能通过减少聆听时的费力程度并让人们保持社交参与而有所帮助。关于助听器能在多大程度上降低风险，研究仍在进行中。助听器显然能改善沟通和生活质量，这些就是使用它们的充分理由。
我应该在看听力师之前先试试非处方助听器吗？
对于自觉有轻度至中度听力损失的成年人，非处方助听器可以是一个合理的选择。不过，听力检查可以排除需要医疗处理的疾病，并告诉您非处方设备是否适合您。如果您有单耳听力损失、突发性听力丧失、耳痛、耳道流液或头晕，请先就医。
在家清除耵聍安全吗？
耵聍通常会自行排出。非处方滴耳液可以帮助部分人软化耵聍。避免使用棉签、耳烛和尖锐物品，它们可能把耵聍推得更深或损伤耳朵。如果您做过耳部手术、有鼓膜穿孔或耳痛，请找医生清除。
什么是耳鸣？它与听力损失有关吗？
耳鸣是指耳朵里出现别人听不到的鸣响、嗡嗡声或其他声音。它常与听力损失和噪音暴露有关。用助听器治疗听力损失可以减轻部分人的耳鸣。只有一只耳朵耳鸣，或耳鸣呈搏动性节律，应请医生检查。
Medicare承保助听器吗？
传统Medicare（Original Medicare）不承保助听器或验配助听器的检查，但承保由医生开具的诊断性听力检查。许多Medicare Advantage计划提供一定的助听器保障。请查询您的具体计划，并询问有无分期付款方案或帮助承担费用的项目。
多大的声音算太响？
如果声音大到您必须提高嗓门，一臂之外的人才能听见您说话，那么长时间暴露在这种声音中很可能足以损伤听力。接触噪音后出现耳鸣或听声发闷是警示信号。请调低音量、限制暴露时间并使用听力保护用品。
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接下来去哪里
何时咨询医生
如果一侧或双侧耳朵突然听力下降，请当天就医——突发性听力下降有可能治疗，但越早开始治疗效果越好。如果听力下降伴有剧烈耳痛、耳道流液、头晕、面部无力，或发生在头部受伤之后，也请尽快就医。如果突发性听力下降伴有突然无力、面部下垂、说话困难或失去平衡，请拨打 911，这可能是中风。
信息来源
- National Institute on Deafness and Other Communication Disorders — Sudden Deafness
- FDA — OTC Hearing Aids: What You Should Know
- Medicare.gov — Hearing aids
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医疗免责声明
本文为一般信息，并非医疗建议。它无法考虑您的个人病史、用药或具体情况。在做出任何影响治疗的改变之前，请务必咨询您的医生、药剂师或其他合格的医疗专业人员，切勿因在此读到的内容而延误就医。紧急情况下，请拨打 911。
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